“嗖”的一声，一根利箭射穿为首那持棒男子的头颅，接着几名夜不收左右开弓，追来的几个男子纷纷中箭飞扑出去。 “啪！”的一声，却是另一夜不收瞄准最后一个男子开了一铳，随着他手铳的硝烟冒出，那男子的胸口破了一个大洞，一连向后退出数步，最后直挺挺的摔在地上。 电光火石之间战斗就已经结束了，往旁边奔去的那些女子似乎吓呆了，全都瘫软在地上，其中两人眼前一黑直接晕死了过去。 而那个少了左手的女子看了一眼大军将士，则是惊恐地扑在地上，大声尖叫：“不要吃我……” 说完，那女子也一头栽倒在地上，不断的抽搐起来。 几个夜不收带人向荒村中搜索前进，防止还有人躲在里面。刘衍带着苗绍、许铭、岳明、荀景云和鲍学镇策马过来，一队护卫将士也将这里围了起来。 鲍学镇当仁不让，急忙下马上前查看，只见他逐一查看了那几个女子，然后脸色铁青的站了起来，突然将手中的药箱重重摔在地上。 “禽兽不如！禽兽不如！” 刘衍眉头紧锁，不过并没有开口催促，等到鲍学镇发泄完了，才过来抱拳说道：“属下失礼了，请大人责罚。” 刘衍说道：“如此人间惨剧，谁都不会无动于衷的，无妨。只是，这几个女子如何了？” 鲍学镇叹息一声，说道：“那几个女子的身上，每人都有二十几处伤口，是被人活生生割下来吃肉造成的。她们长时间没有进食，再加上伤口没有经过处理，一直在流血，都已经化脓感染，一番激动之下，都已经不行了。” 鲍学镇指着其中两个女子，说道：“那两个女子已经气绝，剩下的几个估计也就是一时半会的事情了。” 众人一阵唏嘘。 刘衍指着那少了左手的女子，问道：“那她的情况如何？” “唉！” 鲍学镇说道：“她是个孕妇！刚才属下检查发现，胎儿是被人活生生拽出来的，估计也被吃掉了……” 说到这里，鲍学镇再也受不了，直接蹲下来痛哭了起来。苗绍、许铭更是暴怒，猛地跳下马，拔出腰刀便去劈砍那几个男子的尸体，发泄着心中的怒火。 刘衍缓缓闭上眼睛，心如刀绞，这就是人间惨剧，真是天要亡大明啊！ 当日，刘衍下令将几个先后死去的女子就地掩埋，然后大军继续行进，到了午时，大军行进到一条不知名的河流岸边，虽然这里的河水己经干得差不多了，到处是一道道裂缝，可是让人惊奇的是，在一些地势低洼的地方，还有一些比较清澈的水塘存在。 刘衍下令新军各营在这里歇息造饭，在检验水源可以饮用后，各部将士纷纷有序的前去打水补充。 “惨，真是太惨了。” 刘衍正吃着干粮，苗绍脸色惨白的走了过来。原来苗绍麾下的那几个夜不收在那处废墟巡视了一番，找到了几个女子的户帖，得知她们都是本地的百姓。 “……这边接连几次大旱后，这米价便一路上涨，特别商人富户闭市，最后有银子都买不到粮食！” 苗绍愤愤不平的说道：“那几个女子的行囊就散落在荒村中，里面还有买米的凭证，一斤米竟然要三百文！要命啦！” 刘衍闻言也没有了食欲，按照此时大明的生产力水平，如果物价高过平日的两、三倍，各地便会出现大饥荒了，更不要说这种物价高达十倍，甚至是二十倍的情况。百姓从吃树皮，吃草根，吃蒺藜，发展到吃土石，吃完这些后，便开始人吃人了。 家人、兄弟、朋友，乡邻相互而食，这些基本的伦理道德己经不存在。发展到最后，便是成群结队的壮男手持棍棒，去挑选那些妇孺下手，却没人敢救。 一路上，不少夜不收都听闻本地及附近的城池，除了城内及郊关，各地村落的百姓不是饿死干净，就是已经成为匪贼，甚至是“食人族”，剩下的百姓则是人人自危，担心成为他人口中之食。 此时岳明感叹道：“自崇祯年起，河南几乎年年闹饥荒，山野之中的贼寇多如牛毛，草根木皮食尽，便以人为粮。父母食子女者，子女食父母者，未成人孺子转盼不见，每夜徬徨，闻呼号啼救之声，皆奸人用计噬人。此伤心酸鼻，尝不忍闻……” 许铭大声说道：“我看还是河南各处的官将无能，今年山东也是大旱，可是咱们即墨营各处怎么没人饿死？天灾降临，只要当地的文官、武将得力，一样可以扛过去！” 苗绍也说道：“没错，我看只有在大人的带领下，才能扫平天下一切不平，还大明一个朗朗乾坤。可恨朝中那些废物久居庙堂，能力却远不如大人！” 众人都是点头赞同，刘衍却是闭目无语，罕见的灾荒一场接一场，特别以河南和西北为重，这也是为什么河南、西北之地流寇特别蓬勃的缘故。剿寇，是民生问题，而非军事问题。 想到这里，刘衍也有些担心此战的结果：就算杀了张献忠又能怎样？只要百姓活不下去，一样还会有王献忠、刘献忠冒出来，乱世一样结束不了！ 此时，刘衍对于权柄的渴望激增，只有自己掌控的权利大到可以左右天下，才能真正结束乱世，才能让人间惨剧不再上演。 两天后的一个傍晚，新军各营到达湖南境内，在归州城外安营扎寨后，苗绍照例拿着兵部的公文，进城去向城内知府要粮。 不久后，苗绍却是两手空空的回来了，一斗粮也没要到。原来是归州知府以无粮为理由，根本不愿发粮，也不愿让新军各营在城外驻扎休整。 刘衍大怒，大军一路过来，沿途己经散了三千多石军粮，此行虽随军带了大量的银两，不过商户富户闭粜，买粮也极为艰难。不在各地州县官仓补充粮草，军中的粮草用光了怎么办？ 刘衍当即对许铭喝道：“许指挥使，你带一总将士进城，去将那知府抓来，我倒要看看，在我大军面前，他敢不敢不给粮。” “大人，如果有人阻拦怎么办？” “以军法从事！” 许铭眼中闪过一丝寒光，对刘衍抱拳说道：“末将领命！” 军营外喧哗了一阵，接着那喧哗声响到了城内，很快的，归州城知府王川就被几个新军将士扭着押到了中军大帐内。 出乎刘衍的意料，王川很年轻，不到三十岁，一副温文尔雅的样貌。他被几个新军将士押进来也不惊慌，眼光扫了帐内众人一眼，便盯在刘衍身上。biqubao.com 刘衍瞟了他一眼，问道：“我大军奉命剿贼，千里迢迢到此，又有兵部行文在此，你为何不给粮？” 王川微微一笑，说道：“久闻刘将军的新军战力强悍，数次击破奴贼大军，却想不到也是这般蛮横无礼！” 那王川说话时带着南直隶一带的口音，大明一向不许本省人就地为官，特别是明太祖朱元璋的时候，要求更为严格，甚至让“南人官北，北人官南”，不过后来就不限南北了。但除了学官外，本省人不得在本地为官倒是铁律。 王川对自己这么了解，倒让刘衍有些意外，他让王川坐下，又问起他不愿给粮的原因。 王川猛然失态狂笑起来，近乎张狂的说道：“人死光了，自然没粮了。” 他狂笑了一阵，然后带着哽咽声说道：“将军或许不知，我归州城原编户口五万七千八百三十五户，然年初编计，己死绝四万八千一百二十八户。原编人丁十三万三百二十五丁，逃死有十一万八千四百五十丁，这还是年初的统计数字，现在还剩多少，我也是不知。” “可是即便这样，我归州城还要承担三饷银十二万四千余两，漕米三万二千三百余石，辽米豆八万二千五十三石，临清仓米三千六百八十八石，禄米一千八百四十二石。试问将军，以现在城中剩下的人口，又如何差粮支给？” 王川神情忽然变得坚决起来，说道：“灾情日窘，眼见归州城便要绝户，本官己然决定，将库中所有粮米散给灾民。” 刘衍想不到事情会是这样，于是便问道：“那你如何向朝廷交待？” 王川诡异一笑，说道：“无妨，下官己然打定挂印归去主意，大不了回乡度日，了却残生便是。” 刘衍看了他良久，叹道：“王知府，你回去吧，方才多有得罪。” 王川道：“不忙，方才下官入了营来，见你军中似乎粮草甚多，为苍生黎民计，还请将军拔出一部粮草，赈济归州城百姓生灵。” 刘衍闻言久久无语。 第二天一早，刘衍领军离开了归州城，他心情有些不好，不但没要到粮，反而贴进去几百石粮草。 不过这些粮食用来赈济灾民，刘衍心内好受些。王川自然千恩万谢，赞刘衍不愧为国之栋梁，新军各营不愧为仁义之师，只有刘衍有苦难言。 “今禽兽满道，骴骼盈野。阴风惨鬼燐之青，啸聚伏林莽之绿。胁臂小骨，狼藉于道，每郊行，足履于上，搰搰有声，如在麻秸上……” 大军一路而来，每过一城，不是人相食的惨剧，就是揭竿而起的乱民，待到大军行进到夷水岸边的时候，全军将士都呆呆看着对面，那边正有数十百姓投河自尽，他们争先恐后，似乎赶赴什么极乐世界一样，呼喊声中透露着浓浓的绝望气息。 刘衍见到这一幕，并没有让部下去救人，因为那些百姓的心已经死透了，救不活的。 “大人，前方就是新的集结地点，杨嗣昌就在前面几百里外的玛瑙山一带，大军十几日就到了。” 刘衍此时心中怒火中烧，听到杨嗣昌这三个字，不知道自己率部南下的决定是不是正确的，当即怒声说道：“全军放缓行进速度，每日行进三十里便扎营休息，恢复将士体力。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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