红彤彤的太阳慵懒地冒了半个脑袋，迟迟不愿升高。 “报——水师船队距此五里！” 声音直冲云霄。 太阳被惊了下，猛地跳了出来。 天地澄明。 “来了！” 朱元璋凝眸。 这个时候已经不用奏报了，站在高台之上眺望，已可以看到远处的船队身影。 李文忠、汤和、邓愈、常茂等人肃然而立，这也就是冯胜、徐达不在金陵，否则声势还能更大些。虽说少了两个国公，可傅友德、廖永忠、蓝玉等这些侯爵，那是一个都没缺席。 朱标的船加速，拉开了与水师船队的距离，随后朱标、朱橚等人下了船，朱标上前缴令：“父皇，儿臣已接应到定远侯与水师船队，现他们即将回家！” 朱元璋抬手：“入列！” 朱标带人站到朱元璋、马皇后等人身后，刚刚停泊的河船已缓缓离开，腾出了位置。 水师船队浩浩荡荡，旗帜招摇，缓缓而至。 礼乐声骤起。 各类乐器吹吹打打，交织在一起，形成了一股浑厚的洪流，冲击着每一个人。 这不是码头，而是长江边，河船可以靠岸近一些，但宝船不行，很容易搁浅。 旗舰横向对岸，抛下了沉重的铁锚。 一艘艘宝船或越过旗舰至西，或居旗舰以东，纷纷寻找抛锚之地，大福船随之而动，更多的选择抛锚在江心。 十九艘宝船，七十八艘大福船，塞得几是不见长江水。 待宝船停稳之后，岸边将士将几十个长梯伸出，勾住旗舰的船舷，随后铺筑上厚实的木板。梯子虽然斜向下，但因为岸边垒了台子，坡度并不甚明显。 马三宝将梯凳摆在船舷内侧，看向顾正臣。 朱棡、朱棣、沐春、赵海楼等人，都将目光投向顾正臣。 他是远航水师总兵，也是带领船队跨越死亡大洋，完成使命顺利归来的统帅。 这个时候，没有人能先于他下船。 这个荣耀，也只能他来受，所有人才心安。 顾正臣没有拒绝，踩着梯凳，上了长梯，看向不远处高台之上的朱元璋、马皇后，整理了下衣冠，开口道：“水师诸将官，勋贵子弟，随我下船！” 说罢，一步踏出。 这一步落地的瞬间，鼓声骤然敲响，随后鼓声再次传出，如同伴随着顾正臣的脚步，一下，接一下地敲响。 朱棡、朱棣对赵海楼、李子发等人伸手。 水师将官，付出远比勋贵子弟多，他们走在前面理所当然。 赵海楼等人没说什么，只是对朱棡等人抱了抱拳，随后跟着顾正臣走了出去，朱棡、沐春等人紧接着也下了宝船，其他船上的将官，或通过横梯进入宝船，从宝船上岸，或乘小船至岸边登陆。 待顾正臣至高台之下时，水师诸将、勋贵子弟逐渐汇聚在身后，直至主要将官悉数到列。 礼乐声停。 长江岸边数万人，寂寂无声。 顾正臣上前几步，抬头深深看着朱元璋与马皇后，撩衣摆行礼，身后众人跟着行礼。 顾正臣肃然道：“臣，远航水师总兵顾正臣，十四年十二月十八日于秦国海口，率二十艘大宝船，八十艘大福船，水师将士与从属人员合计两万六千八百三十六人远航！” “历时一年有余，远航八万余里，折损大宝船一艘，大福船两艘，牺牲将士五百四十三人，累计受伤将士四千六百九十二人。终不辱使命，得土豆、番薯、玉米等农作之物、域外植物合计二十六种。今日得归，当献于天子！” 这一番话，震惊了公侯群臣，也震惊了将士百姓。 别人回京复命，都是挑出来最出彩的事说，比如斩杀多少，俘获多少，敌人退了多少里，扬威几何。在这种场合上，一开口便将伤亡数字、损失报出来的，而不是邀功的，顾正臣是头一份。 赵海楼、黄元寿、高令时等水师将官对此很是感动。 不唯功劳，先说付出的代价，这何尝不是对伤亡将士的重视与慰藉？ 水师的航行是漫长且悲壮的，不是世人想象中的波澜不惊，不是简单的一次出海归来。 朱元璋也没想到，如此庞大的船队，如此精锐的水师，竟然还出现了如此大的伤亡，就连一艘宝船也折损在了大海之上，连带着出现了五百多人的死亡，四千多人受伤！ 很显然，这一趟航海，他们付出良多！ 朱元璋看了一眼马皇后，一句话也没说，沿着高台之上的台阶，缓缓地走了下来，至顾正臣身前，伸出了手，重重地搀在顾正臣的胳膊上，沉声道：“辛苦了，回家就好！起来让朕好好看看！都起来吧。” 顾正臣深吸一口气，没敢起身：“臣不过为国做事，当不起陛下与皇后降阶之礼！” 身后诸将官、勋贵子弟也没起身。 朱元璋手腕发力，将顾正臣扶了起来，一双眼仔细打量着，口中还轻声道：“瘦了，也黑了，看来这一趟远航，让你受了不少罪。” 马皇后拿出抓着顾正臣的手，低头看了一眼，心头一疼：“这手上的疤是怎么回事，孩子，还疼不疼？” 顾正臣想笑着回应，可话到嘴巴又哽咽地吞咽了回去。 朱元璋甩袖，命所有人起来，声若洪钟：“降阶之礼自有礼之始，乃为各国国王而备。然今朕破格用降阶之礼迎接远航水师归来，是为了告诉世人——这一场浩荡的远航，敲响的是大明盛世的钟声！” “他们——以生赴死，远航未知之地，历经蛮荒，终得高产农作之物。为的是天下万民可以吃得饱，可以不饿肚子，为的是家有余粮，仓禀小康！” “今日远航水师归来，开我大明盛世之基，有圣人之功。朕当领皇室，文臣，武将，军士，耆老，百姓，为付出巨大牺牲的水师全体——行礼！” 帝后抖袖，深施一礼。 顾正臣浑身一颤，赶忙跪下：“臣等万万不敢受此大礼。” 赵海楼、朱棣等人见到这一幕，也一个个哆嗦起来，纷纷跪下。 这礼，太重了。 重到了水师上下任何人承受不住的地步。 —— 降阶之礼是朙興宗-孝康皇帝-朱標出的主意，取自《神探狄仁杰》，谢过。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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