次日一早，好消息到。 许是官府“良心”发现，许是募捐“善款”够了，青州知府田少琼亲率五百名士卒，赴黄河口岸填堤救灾。 救灾是好事，青州守城力量削弱更是好事。 按照计划，天刚刚亮，紫韵与卢京香便易容成商客，去集市采购粮米，招募短工，到城郊施粥行善。 南宫月买来红布，裁剪成旗帜，将那“行善积德”四个大字写得方方正正，漂漂亮亮。 而后，宋澈租了辆马车，开始对黄、徐、孔三家进行踩点，规划今夜袭击路线。 大户人家正门坚固，后门脆弱，且粮仓、厨房基本都设在后院，走后门抢粮再合适不过。 黄家与徐家加起来都不如孔家大，宋澈乘马车绕着院墙外围行驶，走了两刻钟都没能转完。 “老板，以你的财力，比孔家如何？”赶车的南宫月好奇问道， “这还真不好说。” 宋澈道：“我是个商人，凡生意都有盈亏风险，而孔家是地主，田地与房产，几乎是一本万利，永远不会亏的买卖。单论真金白银的话，必然是我比较多，但算上家产，那就不好说了。” 虽然宋澈近年来，为沈家赚了不少钱，但真要与江南那些大地主、大财阀相比，还是有一定差距的。 以目前沈家的资产，兑换成银两，大约有三百来万，而昔日江南首富杨家，保守估计在千万往上。 在当代，金银产量其实并不高，往往兑换不了那么多现银，因此富人们会以购买房产、地产方式来变现。 购置房产比较容易，地产就得靠关系了， 许多富人为了能摘掉“商人”的帽子，会花钱买官职，其中最普遍的便是“员外”。 譬如这孔员外，说他是官儿，却没有实权，说他不是官儿，但也领朝廷俸禄。 当然，员外郎的俸禄，一年也就个二三十两，远不及本家的收入，买官之人，要的是头衔，以及能混入官宦阶层的凭证。 终于， 一扇嵌在院墙上的破旧小门映入眼帘。 小门外放着两个装残渣的箩筐，两只倒潲水与夜清的木桶，隔着老远都能嗅到臭味儿。 原来是个垃圾堆。 这种小门，一脚便可踹开。 “孔家突破口，就在这里。”宋澈指着小门说。 南宫月点点头，左右观察了一番，将位置记入脑海。 实在太臭了。 南宫月快马加鞭，可再经过门口时，却发现箩筐侧面，竟然蹲着两个油头垢面的小乞丐—— 大的是姐姐，小的是弟弟，都不过十岁，手里捧着一只瓷碗，寒天里穿着草鞋，捡来的大袄子又破又旧，他们便裹在里头相拥取暖。 两双圆啾啾的大眼睛，是身上唯一干净的东西，马车打他们身边经过，弟弟害怕地将头埋进姐姐怀里，姐姐直勾勾瞪着宋澈与南宫月，恐惧的眼神中还有些许倔强。 玻璃心的人，真看不得这一幕。 “老板……”南宫月渴望着宋澈。 能怎么办呢？ 诸如此类的人间疾苦，城外比比皆是，给他们银两也会被抢去，带上他们又得抚养。 宋澈陷入沉思。 “咵——” 小门突然敞开。 一个布衣家丁，端着一盆残羹剩饭，将要往那潲水桶里倒，却见门口停着一辆马车，嘟嚷了一句：“你们是干嘛的？为何停在粪桶旁边？不嫌臭啊？” 瞧着家丁手中的残羹，再看两个孩子手中空碗，原来如此…… 家丁顺着宋澈与南宫月的目光，绕到箩筐旁，才将两个孩子瞧见，却不是怜悯，而是破口大骂： “又是你们这两个小杂种，还没清净了是么？赶紧给我滚！” 当姐姐的，望着家丁手中的残羹，咽了咽口水，猛地起身，伸手抓一把剩饭，拉着弟弟便要逃跑。 家丁扔去木盆，抢先擒住弟弟，动手便要打。 “住手！” 南宫月呵斥，“你的心是石头做的么？他们都成这样了，你还下得去手？” 家丁却道:“天下可怜人多了去了，你管得着么？” 管得着么？ “天下可怜人，我是管不过来，可今日偏偏叫我瞧见了，就非得管管！” 南宫月跳下马车，一把擒住家丁手腕，再狠狠一掰，疼得它嗷嗷直叫。 “来人啊！来人啊！” “啪！” 南宫月一巴掌，将家丁扇得原地打转，踩着地上剩饭，脚下一溜儿，倒栽进了潲水桶里。 “此地不宜久留，快走。”宋澈催促。 南宫月瞧向蜷缩依偎的孩子，“那他们……” 宋澈叹道：“一并带上。” 南宫月一手一个，将孩子抱上马车，加急离去。 …… 小女孩叫做孙婷，小男孩叫孙宝，一个十岁，一个八岁，父母在流亡途中不幸染瘟疫死去。 他们通过城墙下狗洞，钻进了青州城，两只无家可归的小狗，翻找垃圾堆里的食物，以残羹剩饭充饥，可即便已如此卑微，依旧会遭到无情驱逐。 他们只是想活下去，这有什么错？ “来，吃这个，这个好吃。” 南宫月往他们碗里各夹了块红烧肉，许是都有着悲惨的童年，她的同情心泛滥得一发不可收拾。 他们在大口刨食前，还不忘说一声：“谢谢姨姨。” 这两个孩子，断然是不能留在身边的，等他们吃饱了这一顿，再找个好心人家收留，这是宋澈内心的想法。 “在哪儿！在哪儿！” “他们就在上面，小两口子，带着两个小乞丐，我瞧得一清二楚。” 店小二领着六七个汉子走上食肆走上二楼。 其中两个还是熟人，一个正是先前掉进潲水桶里的家丁，另一个则是昨日强抢民女教训的苟三。 “苟爷，就是他们！就是他们将我抽进潲水桶里的，还是在咱自家后院外呢！” 家丁顶着潲水油头，怒指向坐在窗边的宋澈等人。 “妈的，真是冤家路窄啊！今日新仇旧恨一并算了！”苟三捂着淤青未消的脸颊，大喝一声： “不想死的都给我滚蛋！” 孔家人哪儿惹得起？食客纷纷丢下筷子，张皇逃离食肆。 “叔叔，姨姨……”两孩子也吓得躲在宋澈与南宫月身后。 苟三与众家仆，撸起袖子，操起凳子，便要上前干架—— “啪！” 一声枪响，打掉了苟三的发冠。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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