还好宋澈有先见之明，提前立下契书，其内容大致便是“生死状”，但毕竟关乎到一条人命，这契书恐怕在贺秋那儿讨不了多少好处。 “既然事情已经发生，也没有什么好逃避的，一个时辰前我们是打伤了刘威，但绝对没有杀他——” “你当然不承认了，人又不是你杀的——” “你给我闭嘴！” 宋澈呵断癞子的污蔑，“这桩命案究竟如何，上了公堂，请了仵作，自会真相大白，需不着你在这儿煽风点火，再者，若不是你们贪财，伸着脸过来求打，又岂会酿成此事？” 癞子哑口无言。 宋澈又看向许晓：“这起事件起源于我，我与玥儿跟你回衙门接受审判。” 许晓轻叹，做了个请的姿势。 “夫君……” “姑爷……” 众伙计脸上写满担忧。 那还能怎么办？天塌下来，顶梁柱得抗。 “宋澈，我真没有杀他。”林玥愧疚道。 宋澈却盯着那癞子，冷声道：“放心吧，公道自在人心，这天底下，还没有人能栽我宋澈的赃！” …… 公堂之上，贺秋一丝不苟，别看他与宋澈如此熟络，在瞧见宋澈被带上公堂时，嘴角甚至还有些许得意，像是在说：可算是逮着审判这家伙的机会了。 公堂之下，停着一具尸体，正是一个时辰前，被林玥扇了一巴掌的刘威。尸体旁还跪着其他四个被打得鼻青脸肿的癞子。 公堂之外，沈文君领着云水坊所有店伙计，包括苏州城喜欢看热闹的乡里乡亲。 “啪！” “威武！” “死者刘威，苏州籍人士，三月初八下午未时，在云水坊店铺门口，被女管事林玥殴打，后被王大，张小，李黑，朱白，抬回城隍庙疗伤，呼之不醒，才发现刘威已死，遂到衙门报官……” 主簿师爷高声宣读原告状纸，又问向宋澈：“被告林玥，你可认罪？” “我——” “你别开腔，免得胡说一气。” 宋澈止住林玥，先质问主簿：“黄师爷，你是第一天当主簿么？我们无罪，何来认罪一说？” “这……”黄师爷自知惹不起这个姓宋的，将状纸呈给贺秋，老实坐了回去。 贺秋也不看状纸，只问宋澈：“你说无罪，可有根据？” 宋澈踱步公堂，高声讲道： “事情的起因，是刘威带着这帮癞子，到云水坊寻衅滋事，据《大梁律例》擅闯私宅，寻衅滋事者，屋主可进行自卫反击，云水坊是店铺，常有手脚不干净之人，林管事予以驱逐，并不犯法。” “大人，他在狡辩，我们才没有寻衅滋事，他们家开着门做生意，我们……我们是进去买布的不行么？”王大出声反驳。 宋澈冷笑道：“云水坊最便宜的缎子，六百文一匹，你当场摸出六百文——莫说是你一个人了，你们四个人，若能凑足六百文，我当场便认此罪！” 四个癞子你看我，我看你，哪里能有六百文，摸出六个缎子儿恐怕都难。还是那王大发言： “怎么？难道没钱便不能逛布行了么？我先物色着，待哪年发了财，再回来买不行么？” “好，就算你们是来买布的。” 宋澈从袖中摸出一沓契书，让许晓呈给贺秋，说道：“大人且看，这是先前他们签下的契书，一个巴掌十两银子，上面有附加条例，死伤不计免赔，白字黑字，签字画押。” “大人！这就是他们富人整蛊我们穷人的办法，是……他们是有钱，十两银子对于他们而言屁都不是，可对于咱们这些星斗小民，可够一年的吃穿用度了，我们四个从小无父无母，有没有正经的活路，所以才被他哄骗签下这‘生死状’，大人您要为我们做主啊！” 四个癞子，啪啪啪啪，齐齐磕头，哭诉着打起感情牌来。 贺秋哪里会吃这一套，惊堂木一拍，呵道： “你们四个人，在苏州城里游手好闲，吃喝嫖赌，以为本官不知道么？若再敢装可怜卖惨糊弄本官，先打你们二十大板！” 四个癞子，赶忙止声。 贺秋放下契书，又与宋澈说道：“若一封契书便能买人生死，那人命就太不值钱了，这封契书不具律法效益。” 宋澈指着刘威尸体说道： “刘威身高九尺，身强体壮，先前在春节期间，被连扇了二十个巴掌都没事，如今却被一个巴掌打死，这根本就不可能。” “大人，他分明是在狡辩，他家这个女管事，看似弱不禁风，实则力大如牛，她力气大不大，您瞧我们脸上的伤就知晓了。” 四个癞子将自己淤青发肿的脸颊呈现给贺秋。 宋澈冷笑道：“贺大人，你瞧瞧这四个人，与刘威相比便是豺狼比虎豹，个子个头要小上一圈儿，他们都只是被打伤，刘威怎可能会被打死？” “那是因为你们与刘威有仇！” 王大说道：“刘哥儿输光之后，时常去找他嫂子要钱，一来二去，败光了家产，也就产生了仇恨，今日刘哥儿本来是想再去找他嫂子要钱的，后来便被这个姓宋的设计害死！大人，这分明就是一场谋杀！” “荒唐！” 宋澈大声呵斥：“一个身无分文的癞子，值得我去谋杀？我若要谋杀他，何必当着大庭广众？一个巴掌十两银子，只是给长个教训罢了。” “那……那你就是误杀！总之，刘哥儿就是被你们害死的！杀人偿命，天经地义！” “对，杀人偿命！杀人偿命！” 一众癞子跟着应和。 贺秋敲响堂木，呼一声肃静，又问宋澈：“误杀，你承不承认？” “当然不认，非但如此，我还要控告他们杀人！” 宋澈指着四个癞子，快语道：“你们说刘威被抬到城隍庙时，探得他没了呼吸，才料定死亡，那时距他被打已过去一个时辰，在这一个时辰之内，任何事都有可能发生，包括你们故意杀人，栽赃嫁祸！” “你放屁！刘哥儿分明是在未时便被打死了！” “你们有直接证据么？” “我们……我们……” “你们根本没有！但是我有！” 宋澈走到刘威尸体旁，请示贺秋： “贺大人，人的死法不同，死后尸体呈现的状态也不相同，我恳请，仵作验尸！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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