行商两天一夜，抵达达郸都城。 达郸有二十余万人口，其中绝大部分都生活在都城。 西域城池规划格局与大梁相仿，房屋的建筑风格却完全不同，大梁更讲究“方正”，而西域则讲究“方圆”，且建筑材料多用砂石，由于常年被风沙侵袭，再好的漆料也会褪成原来的土黄，在阳光的照射下，黄灿灿的十分刺眼。 被风化的城市，体现的是一种沧桑的朦胧美，它们用自己的身体，述说着西域古老的故事。 达郸人却似乎并不怎么热情。 士兵严格把持着城门，对往来的商旅严厉盘查。 “你们是从哪里来的？”士兵拦住宋澈的商队，路过的行人商旅，皆停下脚步，好奇打量着这支身着奇装异服的商队。 宋澈如实告知，“我们是从东土大梁来的商人，到贵国经商的。” “是梁人？”士兵多了三分客气，“还真是少见啊，达郸已很久没有梁商造访了。” 一听是梁人，行人们纷纷凑了上来，像是将宋澈他们当成了稀有的观赏动物。在西域人的印象中，梁人可都是富有且多金的代名词。 “那他们呢？他们的模样与穿着可不像是梁人。”士兵将目光转移至毕登众胡商身上。 毕登扪胸施礼：“尊敬的长官，我们是来自胡国的商人，我们——”biqubao.com “胡人！” 士兵一听身份，赶忙凑了上来，瞪着眼睛，很不讨喜。原先围观的商旅，一听“胡国”二字，也纷纷露出厌恶的目光。 “你们胡人来达郸做什么？我们这儿可不欢迎你们这些强盗！” 士兵持长矛逼近，吓得毕登赶忙躲到了宋澈与唐虎鹿身后，“我们不是强盗，我们是来采购生铁的商人……” “哼！你想得美！我们的铁卖谁也不会卖给你们胡人！” “就是就是，将铁卖给你们，你们制作兵器来攻占我们么？” “将这群可恶的胡人抓起来吊死！吊死他们！” 看来胡人真的很令达郸人讨厌。群愤。 达郸人这番态度，宋澈还挺满意的，这说明两国之间矛盾很深，更容易施纵横捭阖之策。 “宋老板，快快救命啊！”毕登惊呼。 宋澈毕竟是团长，与群众解释： “诸位达郸的乡亲父老，大梁王朝也遭到过胡国迫害，所以我很能理解你们的心情。但如今胡国已答应重开丝路，愿意与各国和平共处，否则我们也不能抵达贵国来经商； 这些胡商都是我商团里的成员，我可以大梁的名义向你们保证，他们都是普通的商人，而绝非强盗，即便你们不想跟胡人做生意，也请不要伤害他们。” 听此一番话，士兵这才缓缓收起长矛，却仍道：“就算他们不是土匪，我们达郸城也不会让胡人进去，再说了，我们马上就要与回纥国打仗，生产的铁只够自己打造兵器，可没有多余的卖给你们。” 打仗？ 宋澈眉头一皱。若这两个大国闹矛盾，他联合西域对抗胡族的计划便泡汤了。 他取出通关文牒，奉给士兵说道：“请务必将此物呈给你们国王，他肯定会愿接见我的。” 士兵也未多言，接过文牒便送入都城。 莫约等了半个时辰，一辆马车驶出城门，停在宋澈身旁，见走下个年过五旬的白袍老者，他扫了眼商队，来到宋澈面前，双手奉还文牒，以一口流利的官话说道： “尊贵的使者大人，我是达郸国的宰相哈维因，国王陛下让我来请您赴王宫一叙。” 宋澈指了指身旁商队：“那我这帮朋友？” 哈维因说道：“大人请放心，您们都是贵宾，我们会为他们安排客栈的。” 既是如此，宋澈点点头，只带南宫月与卢京香两名侍卫，随哈维因坐在马车，缓缓驶入达郸都城。 大梁王朝虽对西域失去控制多年，可依旧是上邦之国，有这封文牒在手，宋澈走到哪儿都是上邦贵宾。 马车从大街驶向王宫，沿途总能听到络绎不绝“呯呯嘭嘭”打铁声，掀开窗帘望去，隔三两家便有一间铁匠铺，铁匠们光着膀子，卖力捶打着出炉的生铁，全都是护甲与兵器，看样子是真准备大战一场了。 马车内，宋澈向哈维因问起了两国准备开战的原因，得知： 回纥与达郸是从同一个国家分裂而来，本身便存在一定矛盾，刚开始几年还能和平共处，可到了今年关系不断恶化，矛盾不断加深， 回纥国掌握着西域最大的盐湖罗布泊，各国的食盐都得从回纥进口，其中也包括达郸。 西域各国很少用金银当作货币，大部分还是以物换物，达郸国换取食盐的便是自己的铁矿。 回纥与达郸是从同一个国家分裂而来，本身便存在一定矛盾，刚开始几年两国还能和平共处，可到了今上半年，回纥不再采购达郸的铁矿，两国的盐铁贸易便就此中断了。 食盐是人体摄取的必需品，得不到回纥食盐的达郸，只能长途跋涉到其它国家进口，这无疑增加了运输难度，也直接加深了两国的矛盾。 你不给？那我只有自己来抢了！达郸目前便是抱着这么个心理态度准备战争的。 “其实我也不希望发生战争，但回纥国实在太自私了，我们的百姓都觉得必须给他们一点儿教训。”哈维因握拳说道。 不论是现代还是古代，绝大多数的战争，都是为了抢夺资源。宋澈心想，若能合理分配这两个国家的资源，也许便能阻止这场战争。 “哈维因大人作为达郸国的宰相，难道没想过用外交的手段实现和平么？”宋澈问道。 哈维因长叹一口气： “我前前后后出使过五次回纥，只有第一次见到了他们的国王，其他四次都被拒之门外， 回纥国王表示，他们的国家已不需要铁具，若我们想要食盐，就得拿其它东西来换，可我们达郸除了铁矿外，已没有其它可持续输出的商品， 再加上丝路被封闭，你们东方国家的货物无法流通到西域，我们又能拿什么跟他们换食盐呢？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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