礼物？ 常知县正气凛然道：“杀官造反竟还想妄图贿赂，真是痴心妄想，本官岂会与一介匪寇同流合污。” 周田微微低下头，心中暗道韩二的法子果然行不通。 “你且下去罢。” 常知县摆摆手，绝口不提摆在桌上的礼物。 他现在没空想别的，满脑子都在想如何把徐家的家产弄到手。 那徐雄当了这些年主簿，又暗中与黑山匪盗勾结，不知积攒了多少家业。 保守估计至少有几万贯。 几万贯啊！ 这块肥肉近在眼前，常知县却吞不下，只能干看着，如百爪挠肝。 一来是徐主簿刚死，他便立刻侵吞家产，吃相未免太难看了些，有损自己名望。 二来则是徐家在临淄县的关系盘根错杂，与县中几大家族关系紧密，同气连枝。 即便如今已经掌控了县衙，他也不敢过于逼迫，担心对方狗急跳墙。 毕竟，这些豪绅大户家中圈养的护院可不少。 保不准哪天就冲进了县衙，再来一出杀官造反！ 就在这时，常知县的目光扫过桌前的两个木盒。 待看清呈上来的两个木盒后，双眼不由一亮。 周田不识货，但他却认得。 观这两个木盒色泽紫红，纹理如水波荡漾，竟是紫檀中的水波纹，且木盒上的雕工精细生动，显然是出自大匠之手。 盒子都如此贵重，其中的礼品定然不会轻。 那王员外虽是一乡间地主，但几代家业积攒，总会有些好东西。 想到这里，常知县满怀期待的打开一个木盒。 嗯？ 只见木盒中，装了大半盒的白色粉末。 常知县皱起眉头，朝着门外吩咐道：“唤周田进来。” 很快，刚出主厅的周田，便又折返了回来。 微微躬着腰，恭恭敬敬地站在那里。 常知县问道；“周田，这韩二可曾说过送的是何物？” “倒是没有。” 周田摇摇头，如实答道。 白粉细腻，色泽雪白如霜，莫不是上品北珠研磨而成？ 他听闻如今东京城内的达官显贵，时兴把上等珍珠研磨成粉配酒吞服，长期服用，据说有驻颜养身、延年益寿之效。 思虑片刻，常知县将木盒端近了些，微微凑上去嗅了嗅。 一时间，一股淡淡的香甜气息，伴随着甘蔗的清香在鼻尖环绕。 这……这是白糖？ 常知县心头一惊，正打算尝一尝，却又害怕投了毒。 瞥见下方的周田，他和蔼的笑道：“今日辛苦你了，且赏你些，一起尝尝罢。” 说着，常知县拿起一把小勺，舀了些递过去。 周田哪里知道他的心思，顿时受宠若惊地接过小勺，想也不想便送入口中。 常知县仔细盯着他，问道：“如何？” “甜，好甜！” 周田眼中满是享受，舍不得吞下。 竟然真是是白糖！ 常知县心头一喜，用指尖蘸了一丢丢送入口中。 感受到舌尖上传来的甘甜，心下对这份礼物非常满意。 要说这一小盒白糖就价值几百上千贯，那真不至于，关键是物以稀为贵。 别说是富商地主了，就连他都不曾有过。 那徐主簿也不知道从哪里得来一些，还不足一两，平日里当作宝贝一样收着。 半年前州府的宋提学来县里，徐主簿这才拿出白糖，当众点茶，引得宋提学一阵夸赞，着实出了风头。 确定是白糖后，常知县不由有些心疼了，刚才不该舀那么多给一个衙役。 当真是牛嚼牡丹！ 将木盒盖上，常知县又拿起另一个木盒，打开之后，依旧是洁白的粉末。 只不过质地要比刚才白糖粗糙一些，如同细沙。 闻了闻，没有任何气味。 似乎不是白糖。 这一次常知县没再让周田试毒，直接用手蘸了些放入口中。 下一刻，常知县整张脸都皱在了一起。 好咸！ 正要吐出来时，他不由一顿。 强忍着咸味，仔细品了品，发现这盐的咸味纯正，最关键的是没有丝毫苦涩之味。 要知道，如今的盐都有苦涩之味，哪怕是西夏的青白盐和莆田贡盐，也都同样如此，只是相比普通粗盐，苦涩味相对要淡很多。 两个木盒，一糖一盐，一甜一咸，把自诩见识不凡的常知县都镇住了，同时心头忍不住升起疑惑。 一个乡下土财主，能有这般好东西？ 下方的周田砸吧砸吧嘴，还在回味白糖甜滋滋的味道 忽然他想起了什么，赶忙说道：“韩二说有笔生意要与知县做。” 常知县一愣：“甚么生意？” 周田一愣，尴尬道：“这……韩二没说。” 没说？ 常知县思忖片刻，正要开口拒绝。 一介匪寇与俺堂堂大宋官员做生意？ 简直是痴心妄……等等。 忽地，他不由看向手中两个木盒，心头顿时明悟。 是了，是了！ 一个乡下土财主定然不会有白糖、精盐这等好东西，大抵是那韩二不知从哪得来了门路。 而那门生意，自然就是白糖和精盐。 想明白这些关键后，常知县噌的一下站起来，面色激动，不断来回踱步。 白糖和精盐蕴含的暴利，他如何看不懂。 这东西根本就不愁卖，别说几十上百斤了，就是十万斤扔进东京城里，也会被瞬间抢购一空。 如今他已经四十有六，在知县这个位置上，蹉跎了十余年。 之所以久久无法升迁，究其缘由就两个，没钱没人脉。 若是能掌握这门生意，别说腰缠万贯，便是十万贯，甚至百万贯都不在话下。 到时上下打点，说不得能调回东京，弄个京官儿当一当。 在外为官这么久，也是时候该享受享受开封城里的纸醉金迷，风花雪月。 想到这里，常知县只觉得心跳加速，呼吸急促，忙吩咐道：“你即刻去一趟小王村，寻那韩二，告知他礼物俺收下了。” 周田心中一喜，点头应下。 “等等！” 正当他准备出门时，身后却再度传来常知县的声音。 闻言，周田顿住脚步，转身道：“知县还有吩咐？” “先不急。” 常知县此时已经冷静下来，轻抚胡须道：“你且等几日再去。” 若现在吩咐周田去，反倒显得自己急躁了，落了下乘。 且先晾一晾那韩二，好让他知晓，哪个才是天。 如今有了这笔买卖，徐家的家业……他同样不打算放过，只是可以缓一缓了，徐徐图之。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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