“精盐有多少要多少？他当真这么说？” 县衙后院的书房内，听完福伯的禀报，常知县眼中闪过一丝激动之色，点茶的动作都不由重了几分，使得泡沫飞溅。 福伯点点头：“确实如此，那韩二说只要粗盐供应的上，要多少有多少。” 先前只是以为对方有门路，现在看来显然是掌握了提炼精盐的法子。 想到这里，常知县别有深意道：“那小王村与韩二你观之如何？” 闻言，福伯悚然一惊。 他听出自家阿郎话中的含义，赶忙劝阻道：“阿郎，切莫鲁莽。且不说小王村数百村民，单是那韩二一伙人也不好对付。” “这几日县衙虽招募了上百弓手，但俱都是乡间农夫，没甚战力。那韩二勇猛无双，若是被他走脱了，以此人睚疵必报的性子，必定会来找阿郎报复，到时只怕后患无穷啊。” 啧！ 常知县眼中闪过一丝失望之色。 刚才他起了贪念，想将韩桢铲除，独掌提炼精盐的配方。 只是福伯的提醒，给他浇了盆凉水，顿时清醒了过来。 如果能成功抓住韩二，那皆大欢喜。 若是被对方跑了…… 想到这里，常知县不由打了个哆嗦。 前段日子韩桢单枪匹马杀进县城，如入无人之境的雄姿，着实把不少人吓破了胆。 其中就包括他。 罢了罢了，合作便合作。 这京东路他是一天都不想多待，早些赚够了钱，回开封城享受富贵日子去。 见自家阿郎醒悟，福伯不由松了口气，继续说道：“阿郎，韩二为表诚意，第一批货给予了优惠。俺算了算，能省四百多贯钱呢。” “唔！” 常知县点点头，心下满意道：“这泼皮倒也懂些人情世故。” 下一秒，就见福伯继续说道：“只是那韩二说，也想见见阿郎的诚意。” “哼！本官没有上书州府，调遣镇海军来剿他，已是最大的诚意，竟还敢得寸进尺。” 常知县冷哼一声，而后问道：“他想要什么？” 福伯回道：“十头耕牛，二十头驴，钱照付。” 听到韩桢的要求，常知县不由皱起眉头：“他到底意欲何为？” 临淄县附近大大小小的匪寇团伙，没有一百也有八十了。 但这些匪寇大多都是山中逃户，偶尔劫掠行脚商，成不了什么气候，所以官府也就懒得管。 如韩桢这样，明目张胆强占一个村子的，还真是蝎子拉粑粑，毒一份！ 要说他造反，也行不通。 因为那些个造反的匪徒在占领村庄后，会立刻杀地主放粮，接着裹挟农民攻打县城，以此迅速滚大势力。 这韩桢杀了王员外，却不裹挟民众，反倒是和自己合谋做起了买卖…… 完全让人摸不着头脑。 你一个匪寇，赚再多钱有甚么用？ 连县城都进不去，根本就没地花。 就在他疑惑之际，一旁的福伯提醒道：“阿郎，这韩二会不会是打着招安的主意？” 招安？ 常知县深吸了口气，越想越觉得有道理。 先是杀官占村，再暗中敛财。 静等朝廷的招安劝降书。 到时带着万贯家财走马上任，过逍遥日子去了。 说不得，他们两人往后还会同朝为官。 常知县抚须道：“倒是小觑他了，一介泼皮能有这般眼界和心思，着实不易。” 福伯问道：“阿郎这是应下了？” “你告诉他，十头耕牛太多了，最多五头。” 牛在任何朝代都是极其重要的战略资源，除了能帮助农民耕地之外，牛皮、牛角和牛筋都是战备物资，能够制作铠甲和强弩。 这也是为什么，私自宰杀耕牛要治罪。 一个县里有多少头牛，都是登记在册的，哪怕是农民家中牛病死或老死，也需去县衙禀报，等待官府验明。 十头耕牛太显眼了，县里的徐家和郑家如今可都是在盯着他呢。 即便是许了五头耕牛，也无法一次性交付，需得分开运送，掩人耳目。 福伯先是点点头，随即面色担忧道：“如今小王村被韩二占了，阿郎该如何向州府交代，往后的税收又该如何？” “匪徒韩二杀官之后，便躲进了深山，与小王村有甚干系？” 常知县心中也很无奈，韩桢杀了官，占了村子，自己这个知县反而还得替他遮掩。 当真是荒唐至极。 看在钱的份上，且当一当这糊涂官儿罢。 至于税收，到时唤刘勇去寻小王村要便是。 那韩桢是聪明人，想来不会不给。 听到常知县的话，福伯只觉得心头怪异，苦笑道：“阿郎，这桩生意定下后，需得寻个信得过的人打理，俺若是跑的勤了，定会被有心人看出来。” 常知县摆摆手：“无妨，吾稍后便修书一封去鄂州老家，让元辰赶来助我。” 北宋官员不得经商，但上有政策，下有对策。 官员本人无法经商，便会寻自家亲戚充当白手套。 常知县家中没有兄弟姐妹，打算找老妻的弟弟来帮忙。 …… …… 翌日。 天蒙蒙亮，便有两辆牛车驶出了临淄县，后头还跟着十头驴。 两辆牛车满载货物，只是上面盖着油布，使人看不清。 只是看拉车的牛那沉重的步伐，便知道货物不轻。 后头的驴同样如此，两侧俱都驮着箩筐，行走之间隐约发出叮叮当当的声响。 穿过城门时，值差的衙役面色好奇：“周田你怎地又出城了，这运的是甚么？” 周田斜了他一眼：“知县吩咐的差事，也是你能问的？” 听到是常知县交代的差事，那衙役立刻闭上嘴。 等到牛车走远了，衙役啐了一口：“神气个甚么东西！” 福伯坐在牛车上，身子随着黄土小路不断晃动。 是该换个人来了，否则三天两头的往小王村跑，他这把老骨头得摇散架咯。 一个多时辰后，再度越过一个小山头，前面便是小王村了。 忽地，旁边林子传来一阵声响。 紧接着，猴子与小虫两人手握朴刀钻了出来。 周田抱怨道：“明知俺胆子小，偏偏每次都要吓俺。” “哈哈！” 猴子哈哈一笑，快步来到牛车旁，解释说：“俺们也不想钻林子，山里的蚊子毒得很。过段日子就好了，韩二哥说过几日要在前面山头修一个寨子，到时俺们就不用满山转了，直接守在寨子里就行。” “修寨子干啥？”周田神色不解。 猴子随口答道：“说是山里不太平，用来挡匪寇。” 挡匪寇？ 另一辆牛车上的福伯只觉得好笑。 你们不就是匪寇？ 况且这临淄县还有比你们更凶的匪寇？ 这寨子怕是用来防官兵的！ 昨日来时，福伯就特意留心过，前面的山头虽不高，但山中怪石林立，陡峭异常，不易攀爬。 仅山腰处一条崎岖的山路能够通行，若是修建一个寨子，只需派遣百十个壮丁，便能守住上千官兵攻打。 到了那个时候，小王村就彻底成了韩桢的私人物品。 不过，这些又跟他有甚关系呢。 想到这里，福伯不由摇头失笑。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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