“你们先出去一下，没我的命令谁也不准进来！”马士英屏退正在表演的艺伎。 等那些女人离开后，马士英来到钱谦益身边，附耳道：“有办法！我此番入京（指南京）是为了募兵和筹措军饷一事。” “南京户部银子缺口高达三十万两，只要想办法补齐这个缺口，便是帮了太子的忙。” “太子为了表示感谢，肯定会与这个帮忙的人见上一面。” “我能做的只有这些，剩下的就要靠钱老自己了！” 钱谦益听完后没有任何喜悦之色，反而一脸的忧愁，“老夫家境虽然殷实，却也拿不出这么多钱啊！” 钱谦益是吴越武肃王钱镠及宋代名臣钱惟演的后裔。 从钱谦益的祖父钱顺时、叔祖钱顺德考中进士后，钱氏一族由素封之家变为诗书簪缨之家。（素封之家指无官爵封邑而非常富有的人，诗书簪缨指达官贵人。） 钱谦益家族虽然有钱，但是三十万两银子不是一笔小数目。 再加上他刚给小妾柳如是建造了绛云楼和红豆馆。 很难在短时间内拿出三十万两银子！ 钱谦益皱着眉继续说道：“瑶草，老夫一时半刻凑不齐这些银子。即便能凑齐，你敢保证捐钱之后就能得到面见太子的机会吗？” “如果不能，那些钱岂不是白白打水漂了？” 不等马士英回答，阮大铖抢先一步说道：“钱老放心，我们已经提前联络好了。” “为了表示诚意，我愿出银十万两，帮钱老面见太子！” 阮大铖是桐城名门阮氏之后，书香门第、累世簪缨、家境殷实。虽然一下子十万两银子有些吃力，却也伤不到根基。 马士英接着说道：“钱老，我愿出银五万两，帮钱老面见太子。” “这...这怎么好意思呢？”钱谦益欲拒还迎。 “钱老就别客气了，只要能与东林人缓和关系，就算拿再多银子我也愿意！”阮大铖毕恭毕敬的说道。 南京很多官员都是东林党成员，阮大铖想复起，这些东林党是一道绕不过去的坎。 “那...老夫就暂且笑纳了！”钱谦益不再推辞。 “可是...如何保证能见到太子本人呢？”钱谦益忧心忡忡。 马士英神秘地一笑：“钱老放心，我有关系。” “谁？”钱谦益怎么可能放心，继续刨根问底。 “刘孔昭！” 钱谦益有些骇然：“你是说...诚意伯刘孔昭？” “对，南京右府提督操江兼巡江防，诚意伯刘孔昭！我与他私交甚好，通过他的引荐，钱老绝对能见到太子。” 南京在长江下游，所以南京不但有京营防卫，还有水师驻守。 管理这些水师的将领是操江提督。 正式官职是提督操江，职责是操练长江水师官兵。 这是一个有实权的职位。 钱谦益知道这个信息后，终于把心放进了肚子里。 “甚好，喝酒喝酒！” 三人共举杯，对着窗外的美景一饮而尽。 喝完酒后，轮到阮大铖担心了。 他担心钱谦益收钱不办事。 钱谦益何等老练，早就看出了阮大铖的担心，于是当着马士英的面说道：“东林每年举办大会一到二次，每月小会一次。所有参会之人都可以讲学著述，议论国政。” “这个月末，南京东林党官员会在秦淮河的游船上集会，届时我会参加，并给集之说好话。” “老夫是东林魁首，他们会卖老夫一个人情的。” “多谢钱老！”阮大铖举起酒杯，将杯中酒一饮而尽。 由于歌伎都被赶了出去，钱谦益喝了一会顿感无趣，打算将她们招呼回来。 “钱老且慢！”马士英出声制止，“我有一事不明，想请钱老指点一番。” 钱谦益放下酒杯来了精神，“哦？请讲！” 马士英顿了顿，开口道：“钱老，我此番来南京是向太子索要军饷的。同时向太子殿下承诺，募兵后会反攻颍州府，进而往西往北，收复河南失地。” “到时候我该怎么打？” “你的意思是...？”钱谦益谨慎起来。 “怎么打才能避免走左良玉的老路？” 袁继咸除掉左良玉后，不止马士英，大明朝很多武将都产生了惧意。 在他们眼里，左良玉固然有错，但也不能说杀就杀了！ 钱谦益想了一会，悠悠说道：“可以小胜，绝不能大败！只要有兵有将，朝廷就不敢把你怎么样！” “那我承诺太子反攻颍州府的事...？” “不急，先练半年兵再说！到时候朝局变，你就跟着变。朝局不变，你就建功立业。” “多谢钱老指点，我干了，您随意！”马士英将杯中酒一饮而尽。 “我陪一个！”阮大铖也将杯中酒一饮而尽。 钱谦益已是微醺的状态，见他们两个都干杯了，索性也喝光了杯中酒。 “痛快！痛快！” 三个人畅意的痛饮起来。 歌舞升平之中，夜色愈发深沉。在几个女人的陪伴下，他们各自回屋休息。 数日后。 文华殿内诚意伯刘孔昭躬身施礼：“臣刘孔昭，见过太子殿下。” “免礼平身！”朱慈烺语气平和。 一番客套后，刘孔昭直接说道：“臣有一事想请殿下做主。” “说说看。” “听闻户部缺钱，南京城中有人愿捐银三十万两。” “嗯？好事啊！”朱慈烺高兴地差点站起来。 他太缺钱了。 现在他终于明白崇祯那些年是怎么度过的！ 没钱的日子简直不要太难受，这也不能干，那也不能干。 只能等，熬！ 现在有人捐钱，简直是天大的好事。 “可是这个人被陛下削去了官籍。”刘孔昭看向朱慈烺，“是有罪之人！” 钱谦益在崇祯眼里是罪臣，如果朱慈烺不知情重用了钱谦益，崇祯知道会追究他这个诚意伯的责任。 为了不把自己搭进去，他决定先把钱谦益的老底揭开，让太子知晓。 用或者不用都是太子的事，与他无关。 他只是在太子缺钱的时候，传达了钱谦益捐钱的想法。 仅此而已！
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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