派珀仍在我们前面，已经走在去小岛的半路上。我转身面对佐伊，她紧跟在我身后。

    “你什么时候才会告诉他吉普的事?”

    “继续走，”她说，“几分钟之内这条路就会被海水淹没了。”

    我一动不动。

    “你打算什么时候告诉他?”我又问了一遍。làng花溅起在我腿上，一阵寒意袭来。

    “我认为你很快会自己告诉他。”她说着从我身边挤过去，在湿滑的岩石上艰难前行。

    我本应感到解脱，然而此刻，这个秘密又回到我身上，告诉他的责任也落到我头上。要再一次把它大声说出来就像一道魔咒，似乎每次我说出这些话语，都会让吉普的过去变得更加真实。

    9　莎莉与赞德

    在最后一个小岛的边上，派珀和佐伊停步不前。派珀拦住去路，在长满林木的斜坡与地峡的jiāo汇点蹲了下来。

    我试图从他身边穿过去，他站起身抓住我的套头衫，把我往回拉。“等一下。”他说道。

    “你gān什么?”我扭身把他甩脱。

    “看着。”他说着又蹲下身去，盯着前面的路。我不禁弯下腰，想看看究竟是什么让他如此专注。

    他指了指离地面六英寸高的地方，悬着一条细线，有整条路那么宽。“都蹲下。”他说。身旁的佐伊蹲下，坐在脚后跟上。派珀往前靠了靠，用力拉了下那条线。

    一支长箭忽然从我们头顶一尺高处飞过，消失在海水中。派珀站起身来，脸上露出笑容。在我们前方的岛上某个地方传来一阵钟声。我回头望了望海面，长箭连个涟漪都没留下。如果我们刚才还站着，那它肯定会直接从我们身上穿过。

    “至少她会知道是我们来了，”佐伊说道，“不过你làng费了一支箭，她不会开心的。”

    派珀弯身又拉住那条线，慢拉两次，快拉两次，然后又慢拉两次。在山顶上，钟声发出同样的节奏。

    在岛上穿行时，又有三次，派珀或者佐伊突然把我们喊停，然后才迈过暗藏的引线。还有一次，在佐伊警告我离开路面之前，我已感觉到那个陷阱。我弯腰检查地面时，在空气与泥土之间，一种空dòng感油然而生。我蹲下身子仔细观察，发现地上覆盖着一层长柳条编织而成的表面，上面还有树叶作为遮掩。

    “这里是个六尺深的陷阱，”派珀说，“还有削尖的木桩插在坑底。我们还是小孩时，莎莉让佐伊和我挖的这个坑。这活儿可真不好gān。”他大步走到我前面去，边走边说：“快跟上来。”

    我们沿着遍生林木的山坡往上攀行，还要避开陷阱，花了将近一个钟头才穿过这座岛。最终我们前方已无路径，来到小岛最南边的山峰上，一道悬崖临海而立，外围除了海làng，就是沉没都市令人难以置信的棱角。

    “那里，”派珀指着最后那片树林说道，“就是莎莉居住的地方。”

    放眼望去前面都是树，苍白的树gān上嵌有棕色斑点，像是老人的手背。然后我看到一扇门，又低又矮，半掩在悬崖边缘堆积的圆石中。它离悬崖尽头如此之近，就像是通往虚空的门道，经过多年海风侵蚀，门上的木头已严重褪色，变得像周围在盐渍中生长的野草一般。房子利用周围圆石的遮蔽而建成，因此至少有一半是悬空在悬崖边缘之外。

    佐伊开始chuī口哨，节奏与派珀拉响的警示钟相同，两慢两快，然后又是两慢。

    开门的老妇人是我见过最老的人。她的头发稀稀拉拉，我都能看到下面头皮的曲线。脖子上的皮肤像帽子一般下垂，就连她的鼻子看起来也非常疲倦，鼻尖垂下来像融化的蜡烛一样。我相当肯定她前额上没有烙印，但很难说清楚，岁月已经为她留下无法磨灭的烙印，额头密密麻麻都是皱纹。她的眼睑低低垂下，我猜想当她微笑时，眼睛肯定会消失其中。

    然而此刻她并没有微笑，只是看着我们。

    “我希望你们不要再回来。”她说。

    “见到你我们也很高兴。”佐伊说。

    “我知道你们不会来，除非走投无路了。”老妇人说着走上前来，脚步蹒跚不定。她的双腿都已变形，关节扭曲。她先拥抱了佐伊，然后是派珀。莎莉抱着她时，佐伊闭上了眼睛。我不禁想象佐伊和派珀在十来岁时，到处逃亡，第一次来见莎莉的样子。在这个老妇人眼里，他们变了多少?世界就像一块燧石，他们在其中摸爬滚打，变得犀利异常。

    “这就是那个先知?”莎莉问。

    “这是卡丝。”派珀回答。

    “这些年我一直平安无事，可不是因为有陌生人被带到家里来。”她说道。

    她在说话时不得不平衡呼吸的节奏，因此说得很慢。有时她在每个音节之间停顿，然后喘上一口粗气，每次呼吸都像一声叹息。

    “你可以信任我。”我说。

    她又盯着我看了一眼：“再说吧。”

    我们跟着她走进屋子里。她回手关上我们身后的门时，整座房子都颤动起来。我又想起身下的悬崖，还有拍打着礁石的海làng。

    “放松点。”派珀说道。我还没意识到，原来我已紧紧抓住了门框。“这所房子已经在这几十年了，今天晚上它是不会掉到悬崖下面的。”

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