楚国，郢都，大殿之内。 端坐在王位之上，轻轻将手中的一份帛书放下，楚王熊良夫的脸上一道赞叹的神情悄然浮现。 “分别向我楚国、齐国、秦国、赵国、韩国等八国派遣使节，邀请天下诸侯前往平陆会盟，魏侯此举可谓是大手笔啊！” 一声半是赞扬半是感叹的话语之后，楚王熊良夫的视线旋即看向了下方的楚国令尹昭奚恤，“对于魏国此番动作，不知老师以为如何？” “启禀王上，臣以为这是魏国此策乃是釜底抽薪之计。”面对着楚王的询问，就听昭奚恤沉声回答道。 “哦！” 听完了昭奚恤这一句话回答，熊良夫的心中却是生出了几分不解，询问的话语立时便在大殿之中响了起来，“不知老师话语之中的釜底抽薪是何意？” “启禀王上，这是府中侍者制作吃食之时，臣偶然发现的一件事情。”熊良夫的询问落下之后，只听昭奚恤在大殿之中娓娓道来。 “在下方薪柴燃起的熊熊烈火灼烧之下，上方釜之中的热汤很快便会沸腾。这个时候若是侍者撤去下方的薪柴，没有了下方的熊熊烈火，那么釜中的热汤也会很快停止沸腾。” “哦，原来是这么个釜底抽薪。” 一阵恍然大悟之后，转念一想又是几许疑惑出现在了熊良夫的心中，“只是寡人不解，老师话语之中的这個釜底抽薪，与如今魏国邀请天下诸侯前往会盟又有什么关联呢？” “此前齐国使者曾经由臣引领着觐见王上，并向王上禀明了齐国为与我楚国议和所愿意给出的条件。” 说话到一半的时候，昭奚恤的声音忽然之间变得低沉了一些，双眼之中更是有一道幽幽的光芒浮现。biqubao.com “王上难道不觉得那齐国的使者就像是下方的薪柴，而我楚国就像是上方釜鼎之中已经有燃烧之势的热汤吗？” 昭奚恤已经将话说得这般明白，身为楚王的熊良夫如何还能够不明白他所要表达的含义。 这不是分明在说自己已然对齐国提出的条件动心，有意于抛开作为盟友的魏国，单独与齐国媾和了吗？ “老师多虑了，寡人心中实在没有……” 熊良夫的话语还没有说完，便被下方昭奚恤投过来的视线给打断了，与此同时心中生出的几分尴尬更是让他无法继续将话说下去。 好吧，他熊良夫承认了，确实是对齐国使者所提出的条件动心了。 要知道那可是齐国五都之一的莒城，那可是齐侯鼎力支持楚国经略淮泗之地，那可是齐国表示愿意向自己的楚国称臣。 熊良夫不相信若是旁人坐在自己的这个位置之上，会对这些齐国所给出的条件一点也不动心。 心中的一番计较给自己鼓足底气之后，熊良夫好似什么也没有发生似的，对着面前的昭奚恤再次询问了起来。 “既然是针对齐国使者前来楚国一事，那么魏国为何不派出使者前来郢都责问，反倒是邀请寡人前往平陆会盟呢？” 对上熊良夫那装出的一副平静神情，就听昭奚恤带着几分感叹说道：“臣以为这就是魏侯的高明之处了。” “魏侯此番并没有选择派遣使者前来郢都责问，乃是清楚如此做就像是在就快沸腾的釜鼎之下又添了一把火，无疑是将我楚国彻底推向了齐国一边。” “魏侯邀请王上前往平陆会盟，正是为了抽去了下方熊熊燃烧的薪柴，而与王上展开面对面的交谈。” “这也正是为什么臣会说，魏侯此举乃是釜底抽薪之计。” 昭奚恤的这一番分析之后，上方的熊良夫心中的疑惑全然消散了，原来魏侯心中是打了这么个主意啊。 也就是在弄清楚了魏国的盘算之后，熊良夫心中一个念头却是悄然浮现，“老师，若是此番平陆会盟，寡人选择不去呢？” “那么魏侯立刻便会知道，我楚国已然选择站在齐国一边，准备与魏国彻底撕破脸皮。” 直接将不去的后果说出来之后，昭奚恤直接看向了上方的熊良夫，“王上以为此刻的楚国，较之齐国如何？较之魏国如何？较之魏国所带领的诸侯联军又如何？” 昭奚恤接连问出的三道问题，却是熊良夫立刻熄灭了心中的那个心思。 在熊良夫的心中对于如今楚国的实力却也有一个清晰的认识，虽然比之齐国或许强出了不少，但是相对于如今的天下第一强国魏国却是弱了几分。 魏国的强大起自文侯之时，一场李悝变法将魏国从三晋之一，送上了天下霸主的宝座。 武侯之时魏国东伐西攻、南征北战，虽然将周边的诸侯打了一个遍，却也是为自己树立了过多的仇敌。 这也是武侯之时，楚国会与赵国联手一同应对魏国，以及韩国与赵国一起入侵魏国的缘由。 到了如今在位的魏侯魏罃，魏国君位已经来到了第三代。 这位魏侯自继位起就表现出了不同于其父侯的对外眼光，一番激战与会盟之后，魏国巩固了自己三晋霸主的基本盘。 而此次应对秦国、齐国的行动，更是向包括楚王熊良夫在内的天下之人，展现了魏国所具有的强大的国力与军力。 在应对秦国的战场之上，面对秦国举国十余万大军的攻势魏军先退后进，如今已然夺下了秦国的都城栎阳； 在攻伐齐国的战场之上，魏国更是展现了自己霸主的地位与高超的邦交能力，联合楚国、赵国、韩国等六国诸侯一同出兵伐齐。 当想到己方麾下的六万楚军在莒城之下停滞不前的时候，再看看魏军在中路的连战连捷，熊良夫的心中更是能够清晰地感受到魏国的军势强大。 如果此次大战之前，身为楚王的熊良夫还想过凭借楚国的力量，能够与魏国一争高下的话。 在见识到此次大战之中魏军的表现之后，熊良夫心中发兵东进、经略淮泗的念头已然越发坚定。 没有积攒到足够的实力之前，如今的楚国确实是不应该与强大的魏国直接交锋，更何况魏国可从来都不是一个国家在战斗啊。 思绪流转到这里，熊良夫再次拿起了身前的那一张帛书，视线在那一个个篆字之上缓缓地挪移了起来。 许久之后，又是放下这一份帛书，熊良夫压下了心中那一份曾经生出的意动，视线直直地看向了下方的昭奚恤。 “还请老师派人转告魏使，寡人定然如期前往平陆与魏侯展开会盟。” 眼见熊良夫已然作出了决定，昭奚恤脸上一阵欣慰缓缓浮现，只见他当即从坐席之上站起身来。 “臣遵命。” ……
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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