蛮人军团训练的有模有样了，当然不能闲着。 不经历战火，终究是纸老虎。 西蒙的性格正好合适，让他去给蛮人找点麻烦。 如今的梅尔根行省还经不住一场大规模的战争，不过小打小闹却没问题。 这一点，双方心里都清楚。 时间，正好是双方都缺的。 威尔逊公爵的失败，连自己都搭进去了，顺带搭进去的还有蛮人国王的威信。 所以蛮人国王也需要时间来继续整顿国内，松散的蛮人王国，是没有能力对抗北方三国的。 德里克也需要时间来消化胜利的果实，所以这是默契。 安排好这边的事情，他开始返程。 伯爵夫人也怀孕两个月了，天鹅堡终究比燕勒城更适合养胎。 回去的路上，明显看到梅尔根行省更加繁荣了。 一些镇子已经有了一定的规模的，大量的蛮人走出了部落，为这片土地增加了生机。 当然，真正让德里克重视的，还是初步开垦的新土地，这是移民开垦的土地。 或许今年只能勉强裹腹，甚至需要伯爵府补贴，可三五年后，这些都是奥古斯塔家族强大的底蕴。 充满了生机的梅尔根行省，代表着野蛮生长的新势力。 回到天鹅堡，德里克就没时间陪夫人了。 他先跟佩雷斯伯爵见了一面，后者如今待在普兰城。 为什么？躲那位殿下而已。 世界上没有不透风的墙，或许路易斯二世也有意敲打佩雷斯伯爵。 所以，关于侯赛因侯爵临死前的调查，已经小范围的开始扩散。 小王子拉德克来到北部行省，看起来什么都没干，可对佩雷斯家族也是格外关注。 这种情况下，佩雷斯伯爵没有反心，自然想着躲一躲。 只要他不公开反叛，国王也不会真拿他如何。 这就是封地伯爵的底气，所以躲得就是一个清闲。 这一次，爷孙婿见面，倒是格外有趣。 “听说缇欧娜怀孕了？” 老伯爵似乎没有受到流言蜚语影响，还在那里自己手磨着咖啡。 德里克自觉的找了个位置坐下，没什么客气的。 他们是爷孙婿的关系不假，可又有各自的身份，想跟普通人一样相处是不可能的。 这一层身份，顶多是让盟友关系更牢固一点，老伯爵也不会真的因此压德里克一头。 当然，表面的孝顺还是有的。 德里克摆动炭火，等小壶里面的水烧开，接替了老伯爵的工作，开始冲水。 “是啊，所以就不让她来拜见您了，见谅。” “理解，等孩子出生了，奥古斯塔家族才有了传承，一定要注意。” 老伯爵还是非常注重传承的，所以不介意孙女没来，如果真想了，那就自己跑一趟就是。 “听说您最近有些麻烦？要我帮忙吗？”德里克主动询问，顺手将咖啡摆在他面前。 老伯爵不喜欢加糖，说失去了原味。 不过德里克不一样，他反手给自己加了几块方糖，惹得老伯爵翻白眼。 “你小子想替我摇旗呐喊？巴不得我造反是吧？”老伯爵吹胡子瞪眼，没好气的说：“先解决你自己的麻烦再说。” “我觉得您德高望重，绝对能一呼百应，到时候也让路易斯家族看看，什么叫做宝刀不老。” “我看你是想让我替你趟路。” 老伯爵才不上当，他吹了两口气，喝了一口咖啡。 “别跟我玩心眼了，老头子我这辈子见到的骗子比你听过的都多。 先想想你自己吧，真以为拉德克那小子是冲我来的？” “我明白，所以我准备去见见这位殿下。” “你想拉拢他？人家想要的是整个王国。” “可王国是陛下的，最不济是大王子的，现在还不是他的。” “那也是他家的。” “那是路易斯家族的。” 两人对视了一会，然后一起笑了起来。 “你小子果然看的明白，这位陛下是我看着长大的，说实话他算是个合格的国王，就是有时间喜欢玩这种小手段。 拉德克或许不明白，可他的手下绝对有明白人。” 这就是老伯爵的提醒了，真有什么手段，赶紧上，拉德克不是不可以收买的。 “您说这位殿下想要什么？” “他什么都想要，可什么都不能要，要了……就什么希望都没有了。” 路易斯二世不是傻子，一旦拉德克王子真的培养出羽翼，反倒是不会再给他希望了。 德里克明白了，笑着说：“那就给他希望。” 是啊！ 收买一个人，可不一定要拿出实在的东西，有时候一个希望就够了。 什么，你说这种虚无缥缈的东西是在忽悠人？ 这怎么能叫忽悠人，这是你情我愿。 真拿出金币、武器甚至土地，你看拉德克敢不敢收。 谈妥了应对拉德克王子的办法，两人交流了一些北地的动向。 总是有很多东西，是隐藏在阴影之下的，奥古斯塔家族再强，也不可能兼顾，佩雷斯家族也一样，这就是合作的价值。 他们两人心里其实都清楚，应付拉德克王子不是什么麻烦，也不必担心国王的过激反应。 稳定，稳定就是那位国王陛下想要的。 因为大义在对方手中，别看北地贵族势力庞大，可北地一半以上的军队，还不是国王的？ 真造反了，是不是所有人都支持佩雷斯伯爵，还真不一定。 不过在前往北部行省之前，德里克反向西进，来到了迪根港。 此时，迪根港已经大变了样。 繁荣的海上贸易，让港口扩大了一倍。 甚至建立了一座船厂，引进了南方的一部分造船工匠，在试着打造自己的船只。 不过造船是一个周期很长的事情，暂时还没有出现很大的成果。 德里克简单的查了一下税务账目，推脱了一切往来，乘上了一艘战船。 跟传统的冲撞加跳帮战理念不同，这艘战船密密麻麻的架起了大量的船弩。 也就是没有人让它试验一下，否则就能让这个时代的海盗见识一下什么叫代差。 船只的目的地，就是一座离海岸线不远的岛屿。 一部分来自奥古斯塔家族的奴隶已经搬到了岛屿上，里里外外全是哨塔，唯一的出口也被严密看管。 岛屿的其他方向，正好是悬崖峭壁，也没有可供船只通行的水道。 德里克也是第一次踏足这个岛屿，包括阿德里安在内的所有人，都被留在了岛屿的小型港口内。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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