孟瑾瑶一脸疑惑，眼神里夹裹着费解与几分兴味，盯着鼻青脸肿，狼狈不堪的李诚看了半晌，终是点了下脑袋：“罢了，反正我今日也没旁的事，就听你说说废话，当作是消遣一下时间。” 闻言，李诚暗自松了一口气，目前除了已成为侯夫人的大姑娘，他着实找不到第二个能替他还这笔赌债的人了。 十天之内拿不出五千两，他真的会被打死。 而夫人定不会帮他，但知晓了情况的大姑娘未必不会帮他，他的夫人的心腹，大姑娘跟夫人有恩怨，没准儿有什么事用得上他呢？ 这是他唯一的底气了。 李诚坐在马车的前座，坐在车夫的身边，随孟瑾瑶去了一间茶馆。 进了雅间，孟瑾瑶坐下后，好整以暇地看着李诚，李诚长相周正，人模人样的，乍一看真看不出是个赌徒，难怪她以前没发现这个问题。 她好奇地问：“李管事，此事你找我母亲即可，我着实想不明白，你怎么会绕过我母亲直接找我帮你？” 李诚扑通跪下：“大姑娘，此事只有您能帮小的了。” 孟瑾瑶像是听到什么笑话，低笑一声，道：“这倒是稀奇，我那好母亲跟乔嬷嬷主仆情深，乔嬷嬷还曾为了救她险些没命，只要你和乔嬷嬷求她，她又岂会不帮你的忙？” 李诚回道：“大姑娘，当初为了还您的银子，夫人的嫁妆又都典当了，如今永昌伯府没落，她也不可能从伯府里拿出那么多银子替小的还债。” 他说着就想起新结交的赌友，当时他逢赌必赢，不少人羡慕他手气好，林大山又在旁边撺掇，他有些飘飘然，赌瘾渐浓，想着赢更多的银子。 结果，他把这些时日赢的银子都输了进去，后面又想着翻盘，将庄子上个季度的进项都输了进去，一时头脑发热就没忍住，现在清醒过来发现为时已晚了。 他一脸悔意，接着道：“而且，小人误交损友，他撺掇小人将庄子上个季度的进项拿去做了赌资，若是夫人知道后，肯定不会放过小的。” 孟瑾瑶听着李诚的话，内心极为平静，这是她计划之中的事，但表面上还是一脸惊愕地看着李诚，不敢置信道：“李管事，真没想到你竟如此胆大，但你跟我说这些，就不怕我告诉我那好母亲？我虽然跟她有恩怨，不过能看你们自己人斗起来，似乎也挺不错的。” 闻言，李诚慌张不已，忙向她磕了几个头，苦苦哀求：“大姑娘，求您救救小的，小的定会当牛做马报答您的大恩。” 孟瑾瑶挑着眉梢，淡声问：“你和乔嬷嬷都是我母亲的心腹，我帮了你有什么好处？给你换赌债五千两，庄子进项的窟窿又是一千两，一共六千两，这可不是一笔小数目，你有什么地方值得我为你花六千两？” 李诚马上表忠心：“只要大姑娘有用得着小人的地方，定听后大姑娘差遣。” 孟瑾瑶居高临下审视着他，似乎在衡量他的价值，半晌后无趣地摇了摇头，蓦地站起身来，不咸不淡地扔下一句话：“你母亲是孙氏的心腹，你们母子一直效忠她，对她忠心耿耿，而孙氏还让你做了庄子管事，可如今你却为了银子向我倒戈，没准儿下次也能为了银子背叛我。” 话音落下，李诚的心就凉了半截，恐慌涌上心头，今日的事若是闹到夫人跟前，他母亲大概也救不了他，或许看在过往主仆情份上，他挪动庄子进项的事不追究，但五千两却不会帮他还，他还是死路一条。 他竖起三根手指发毒誓：“大姑娘，小的发誓，此后就效忠您，绝无二心，小的若是背叛您，必遭天打雷劈。” 孟瑾瑶不为所动：“若是发毒誓有用的话，估计每天都有人遭雷劈死。”她说着就转眼看清秋和凝冬，“时候不早了，我们先去用午饭。” 主仆三人迈起脚步，准备离开雅间。 李诚见状，瞬间陷入深深的绝望，心中后悔不已，他以前也时不时去赌坊，但从没试过赌那么大，当初真不知怎么就鬼迷心窍深陷其中无法自拔。 清秋忽然道：“夫人，李管事或许无甚利用价值，不值得您花六千两巨款，但乔嬷嬷或许有呢？” 此言一出，孟瑾瑶脚步一顿，转身看仍跪在地上的李诚，似乎有所动摇。 李诚仿佛从绝望中看到一丝亮光，热切地看着孟瑾瑶，希望她能改变主意。 孟瑾瑶盯着李诚看了片刻，而后轻轻摇头，不以为意道：“乔嬷嬷对孙氏忠心耿耿，当初为了救孙氏险些丧命，又怎会为了李管事背叛孙氏？” 李诚听了这话，眼中的希望再次破灭。 清秋若有所思，回道：“夫人，李管事可是乔嬷嬷唯一的孩子，是她的亲生骨肉，没准儿会为了亲儿子向您倒戈呢？” 李诚再次燃起一丝希望。 孟瑾瑶像是认真考量着清秋的话，淡声问：“李管事，你与乔嬷嬷的母子感情深不深？”m.biqubao.com 李诚忙回答：“家母向来待小的极好，极为疼爱小的。” 他说的也都是实话，母亲的确是疼爱他的，但母亲也对夫人极为忠心，就是不知母亲会不会为了他背叛夫人，去给大姑娘做事。 不过，夫人当年对母亲的恩情，母亲也险些拿命去偿还了，主子还能比他这个亲儿子重要？ 孟瑾瑶黛眉微微蹙起，凝神沉思着，在李诚忐忑不安了好半晌之后，她才启唇道：“李管事，忽然想起，我还真有一事需要乔嬷嬷去做，此事若是做成了，也能值个六千两银子。” 她说着，语气一顿，瞥了李诚一眼，接着道：“不过，救不救你也得等见了乔嬷嬷之后再作决定，她若是答应了我，那我就替你还五千两赌债，并帮你把那一千两庄子进项给补上去。若是不答应，那我也不强求，今日李管事同我说过的话，我就当没听见，也不会跟孙氏提起。” 这短时间内，李诚的心情跌宕起伏，在孟瑾瑶终于松口要帮他时，他心中狂喜，同时也松了一口气，后背的衣衫也已被冷汗濡湿。 他恭敬回道：“大姑娘，不知您何时有时间？小的把家母请过来见您。” 孟瑾瑶想了想，淡声道：“明日吧。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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