翌日。 天还没亮，今年参加秋闱的考生就已经来到顺天府贡院，在贡院门口等着考官点名，然后搜身检查，进入考场。 天黑漆漆的，不少应试的考生或举着火把，或提着灯笼等候着，望眼望去，黑压压的一片，考生们年龄参差不齐，最年轻的有十几岁的少年，年长的还有五十几岁老年人，那是老秀才了，临老了也不甘心，还想再拼一把。 秋闱是一场重要考试，不少考生都有家人相送，全家拖家带口送考生到贡院，有的家人给考生施压，有的家人在安抚考生别太紧张。 考生中，就有顾修远、顾修宏、顾修明三兄弟。 顾修远与顾修宏是有家人送考的，俩人的父亲虽然都没来，但各自的母亲和亲妹妹来了。 张氏也是给孩子施压的长辈，再三叮嘱：“修远啊，你可要好好努力，争取今年中举，这样明年还能参加春闱呢，给未出生的孩子做个好榜样。” 顾修远原本就紧张了，听到这话，更加紧张，这手心都紧张得出了汗。 而陈氏却没有像张氏这般，只跟顾修宏说：“别给自己压力，你才十七岁，大不了三年后再来。你放心好了，你就算没中举，母亲也不逼娶妻，你想好好念书，那就让你先好好念书，母亲晚几年抱孙子也可以的。” 顾修宏含笑说：“母亲，抱外孙子也是一样的，二妹妹今年出阁，没准儿来年您就能抱上外孙了。” 此言一出，顾萱灵羞得满脸通红，羞答答的低下头降低自己的存在感。 陈氏看了庶女一眼，轻轻的“嗯”了一声，这个庶女养在她身边十几年，庶女对她也极为孝顺，喊了她十几年母亲，即使不是亲生的，可到底是有母女情份在的。 顾修宏又道：“说起二妹妹，我忽然想起未来的二妹夫刘公子，他也参加今年的秋闱，还有未来大妹夫武安伯世子也是。” 陈氏一听，那该死的胜负欲就来了，若是她女婿落榜，张氏的女婿中举，张氏那尾巴岂不是又要翘上天？她四处张望，人太多了，既没看到未来女婿，也没看到武安伯世子，她只好收回目光作罢。 那厢，顾修明看着两位兄长都有家人相送，相处和乐，而他就只有一个书童送他，他的父亲没来给他送考，心里有点不是滋味儿，再一次感受到亲生的和不是亲生的差别太大。 张氏注意到一旁沉默不语的顾修明，语重心长道：“修明啊，你也好生努力，你父亲对你可是寄予厚望的。” 寄予厚望？ 顾修明心里不以为然，他没看出父亲哪里对他寄予厚望了，父亲估计想把他养废，然后把四弟过继过来，让四弟做世子，不然又岂会帮四弟进灵山书院？他们四兄弟，就四弟去了灵山书院。 表面上，他还是颔首回应：“我会的，大伯母。” 考生陆续进场，看到他们三兄弟皆进考场后，张氏母女与陈氏母女才回府。 - 长兴侯府。 孟瑾瑶天刚亮就醒来，昨晚睡得早，如今也没觉得困，睁眼后看到站在床前已换好官服的男人，道了一句：“夫君，早。” 顾景熙闻声，向她看过来，颔首回应：“夫人，早。” 孟瑾瑶看到他如今还在家，疑问道：“今日秋闱，夫君没去送我们家儿子？昨日听二嫂她们说不少人给考生送考的，大嫂今日去送修远，二嫂送修宏。” 闻言，顾景熙不以为意地笑了笑：“他都十六岁了，又不是小孩子，还需要我送？他若是六岁，我定然亲自送他到贡院。我当年贡院参加科考的时候，父母也没来送考。” 孟瑾瑶轻轻点头：“也是，他那么大了，又不会迷路，况且他还是与修远、修宏一起去的。” 顾景熙问：“夫人是现在起来，还是要再睡一会儿？” 孟瑾瑶回应道：“现在起来吧，我又不困了。” 她刚说完，顾景熙就拉了拉铃，传丫鬟进来侍候，自己则去洗漱、用早膳，他还要赶着去大理寺上值，不能等她梳洗完再一起用早膳。 接下来的这几日，张氏与陈氏都处于紧张状态，虽然自家儿子年岁不大，但做父母的谁不希望孩子榜上有名，光宗耀祖？ 号舍条件差，风吹日晒的，若是运气不好下雨的话更糟心，所以基本上每次科考，都有考生出事，要么是晕倒了，要么是闹肚子，毕竟很多娇生惯养的公子哥，都是锦衣玉食的，吃不惯干巴巴的干粮，吃下去肠胃受不住闹肚子也是常有的事。 然而，这些都是小事，最严重的是有人会死在里面，这种事基本上每一次科举都会发生，但死亡的一般都是身体差或者是年纪大的。 孟瑾瑶对此并没有什么好担心的，儿子又不是她亲生的，是生是死与她无关，是否考得好她也不关心，看到两位嫂嫂如此紧张，她一个局外人也就别往前凑了。 这转眼间，就到了八月十五。 我朝八月十五这天，官员是可以放假一天的。 在这一天民间也很是热闹，有登高赏月、祭月、猜谜、吃月饼、赏桂花、饮桂花酒，放河灯等活动，这一天的酒销量是极好的。 按照往常，侯府也很是热闹，但今年府里的公子还在贡院考试，主子们都紧张着，哪有心思折腾这些？随便应应节日就罢了，侯府也给下人放了半天假期，分批休息，有人在上午休息，有人在下午休息，好确保每个时间段都有人在干活。 顾老夫人想到儿子往常都会来陪她赏月，但今年不一样，便与冯嬷嬷道：“你去跟曜灵说，让他今日不必管我这老婆子，我也不稀罕他作陪，让他有时间就陪我儿媳妇出门逛逛，今日晚上不宵禁，街上肯定很热闹，小姑娘最喜欢热闹了。” 冯嬷嬷道：“老夫人如此开明，侯爷和夫人有您这样的长辈，可真是有福了。” 顾老夫人轻声叹息：“只要他们夫妻过得好，我就算哪天去了，也能走得安心，看他们夫妻感情越来越好，我这心里也舒坦。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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