当日晚上，阴冷的祠堂内，烛光闪烁，孟承兴的读书声在祠堂内显得尤为突兀。 对孟承兴而言，今日这惩罚，可以说是耻辱也不为过，他严重怀疑父亲公报私仇，前些天他让董氏小产，也就抄了三次家规，如今却因与丫鬟有暧昧，被罚跪在祠堂里念书，跪祠堂就跪祠堂，边跪边念书就是耻辱。 盯着孟承兴的仆人是孟冬远的心腹随从，只听从孟冬远的话，听到孟承兴念书的声音降低，便出言道：“世子爷，您若是口渴了，小的就给您倒杯水来，伯爷说了，您今晚要好好念书，声音响亮，务必让列祖列宗知道您真心知错。” 孟承兴扔下书本，扭头看他，沉声道：“你是什么东西？轮得到你来教我做事？” 仆人也不恼，只道：“世子爷，小的哪儿有资格教您做事？这也是听伯爷命令行事，您若是不满，可以亲自去跟伯爷说。” 孟承兴气愤不已，却又拿他没办法，但如今也不是跟他杠的时候，等明日祖母知晓此事，自会替他做主。 翌日清晨，孟老夫人一觉醒来，得知小孙子被罚跪祠堂念书一整夜，今早都没精神去书院上课，气得早膳都吃不下，立即让人去把儿子喊过来，劈头盖脸一顿指责。 孟冬远回道：“母亲，承兴读书不用功，把心思花在此事上，该重罚，不然下次还会再犯。” 孟老夫人不以为意道：“那你该罚心比天高想要爬床的丫鬟，承兴才十四，那丫鬟十六，若非那丫鬟引诱他，他能做出这种事？” 孟冬远道：“那也是他意志不坚定，若他意志坚定，丫鬟这点伎俩能让他动摇？” 闻言，孟老夫人心里更气愤，感觉儿子人到中年却叛逆起来，都学会跟她唱反调了，愠怒道：“你罚他跪在祠堂里念书的事传了出去，他的名声还要不要了？你年纪也不小了，怎的就不知什么事该做，什么事不该做？旁人家发生这种事，都是大事化小，小事化了，保住孩子的名声，你倒好，你生怕他名声太好。” 孟冬远昨日也只是找儿子出气，倒是没想到什么名声不名声的事，听到母亲这么说，他倒觉得自己昨天做得不错，原本这逆子就已经跟他离心，又谋害他未出世的孩子，害得他没了妻子和孩子，他以后也不能指望这逆子，再说这逆子也不可能有什么出息，心肠歹毒不说，小小年纪就沉迷女色，迟早会成为只知道吃喝玩乐的废物，毁了名声，以后好给承章腾位置。 见儿子不吭声，孟老夫人也没想太多，这儿子不怎么机灵，做事不稳妥很正常，沉声道：“你都已经到了做祖父的年纪，以后行事不可再如此鲁莽，凡事三思而后行，以家族利益和名声为重。” 孟冬远恭顺道：“儿子谨记。” 孟老夫人也懂得拿捏人心，打一巴掌给颗甜枣，见儿子温顺了，便缓和了语气：“用早膳了没有？若是没有，就留下一起用膳吧。” 孟冬远如实回道：“尚未。” 用早膳时，母子俩其乐融融，仿佛方才疾言厉色的训话不曾存在。 用过早膳后，孟冬远就离开了荣福堂。 孟老夫人心疼爱孙昨晚跪着念书受苦，带上涂抹膝盖的药，以及润喉的汤水，亲自去小孙子的院子看望，一番温言软语安抚过后，又惩治了昨日那丫鬟，将那丫鬟发卖出去。 至于孟承兴去年年底收下的那个通房丫鬟，目前还留着，但也被孟老夫人叫到跟前敲打一番，勒令她在孟承兴没通过灵山书院的考核之前，做好丫鬟的本分，不可让孟承兴分心，否则直接发卖出去。 孟老夫人此举，也震慑了孟承兴院子里想要爬床的其他丫鬟。 但对孟承兴而言，那是真的难受，他初尝人事不久，正对此事上头，忽然间要戒掉，那怎么受得了？ 孟老夫人也是真的想孙子成才，不想让那些个媚主的丫鬟毁了孙子的前程，但又不想孙子对自己有意见，语重心长道：“承兴，你可别怪祖母对你太过严厉，祖母这也是为了你好，等你以后考取功名，有出息了，想要什么样的姑娘没有？这些不过是稍有姿色的丫鬟罢了。” 孟承兴乖巧地应道：“祖母，孙儿知道您的一片良苦用心，昨夜孙儿在祖宗面前反省一宿，深刻认识到错误，孙儿不该将时间浪费在此事上面。” 孟老夫人听着孙子沙哑的声音，又是一阵心疼：“你能明白就好，你父亲也真是的，竟然让你一整宿都念书，这声音都沙哑了。” 孟承兴连连摇头：“祖母，您也别怪父亲，父亲对孙儿那是爱之深，责之切，看见孙儿将时间浪费在别的事情上，一时恼火才如此。” 孟老夫人听罢，心里很是欣慰孙子的懂事，对儿子的行事也更加不满，但有些话也不好在孙子面前说，免得父子以后不亲近，便道：“你昨夜一宿没睡，今日好好休息，养好精神，明日去书院。” 孟承兴乖巧点头，亲自将孟老夫人送到院子门口，折回去之后，他也没有休息，而是去了书房，拿起书本，用他那早已沙哑的声音念起了文章。 孟承兴的通房丫鬟听到读书声，跟孟承兴对视一眼，马上就知道孟承兴的用意，去了一趟荣福堂，将孟承兴没休息，还在用功读书的事告知孟老夫人。 孟老夫人得知后，对孙子的努力上进感到高兴，但更多的是心疼孙子，昨夜都一宿没睡，现在还不休息，身体哪里吃得消？ 最后，孟老夫人怕孙子累垮了身子，还是选择再走一趟。 孟承兴见孟老夫人又来了，当即就训斥自己的通房丫鬟多事。 孟老夫人倒是为丫鬟说了句好话，然后温言软语地劝孙子好好休息，读书的事不能急，身体最要紧，亲眼看到孙子回房休息也没回去，在小厅里坐着，待丫鬟告知孟承兴已入睡，这才回荣福堂。 她前脚刚走，丫鬟后脚就进了内室，将孟老夫人已回去的事告知。 孟承兴听罢，嘴角上扬，目的已经达成，他终于安心睡觉了，没有再折腾什么念书的事。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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