潮州商会的门口，每天都聚集着人，如果不是官府的捕快维持着秩序，这些百姓可能会冲进去把黄作雨杀了。 这是没有办法的事，没有办法解释，也解释不清，很多的百姓想要的不是真相，而是发泄心中的恨，心中的苦。 有人会说他们可恶，但他们的本质是可悲，不让他们闹，他们甚至活不下去。 “北渔山遇难的百姓，其中大半都是家中的独子，是一个家的顶梁柱。” “有的老人，没了希望，不让他们恨，他们只有死。” 这些话是关陆说的，周元也只有无尽的唏嘘。 一方面他感叹国家如果不富强，这样的事恐怕只是开始。 另一方面，他也为黄作雨感到难过。 从四年前第一次到香州，周元就认识黄作雨了，那时候这厮无限猖狂，为了竞争什么事都干得出来。 但随着香州被入侵，随着不平等条约的签订，他也是吃尽了苦头，也是知道国家和民族的强大，对于商人来说多么重要。 所以他觉醒了，他拼了命也要报国，这些年顶着压力散尽家财，把什么都搭进去了。 换来的是什么呢？世人的唾骂，亲友的背叛。 “参见王爷。” 伴随着声音，周元走进了正厅，看到了憔悴的黄作雨。 他面色偏黄，黄中带白，白中带灰，一副病秧子的模样。 见他要行礼，周元摆手道：“不必了，不就是手腕被割破了么，怎么把自己搞成这幅模样？” 黄作雨苦涩一笑，道：“大夫说是积劳成疾，养一养就好，没什么大碍。” “王爷日理万机，实在没必要专门过来一趟啊。” 周元瞥了他一眼，道：“遇到事儿了？” 黄作雨有些沉默，无奈摇头道：“瞒不过王爷的眼睛，家里出了点事儿。” 周元道：“婆娘要回娘家？” “差不多吧。” 黄作雨道：“我那婆娘性子本身就急，这些年对我的做法一直不满，加上最近…最近我的风评不好，她实在受不了，就一气之下回了娘家。” “几个儿子呢，成天嚷嚷着要分家，说是再不分家就分不到钱了。” “另外几个潮商家族，这么多年都熬过来了，最近也熬不住了。” “潮州商会有些坚持不住了。” 周元笑了笑，道：“你看啊，外部的困难再大，只要齐心协力去拼，还是有战胜的希望的。” “怕就怕内部出事情，怎么处理都不合适，就成了一个人最大的困境。” 黄作雨叹了口气，道：“我那些孩子还年轻，从小生活优渥，还不知道什么是大局，什么是家国。” “不说整个大晋，就仅仅说我们福广两省，那是祖祖辈辈家家户户团结努力，才发展到今天的，却被洋人骑在头上拉屎，谁能忍受啊？” “呕心沥血到今天，积累了多少代人的财富，难道就要在一两代人期间送给洋人？” “他们只想分家产，却没想过自己根本守不住那些。” “我那婆娘精明了一辈子，生意上也帮了我很多忙，但她也看不懂这些，她只知道亏损和盈利，看不到环境土壤。” “花朵开得艳丽漂亮，花的功劳能占多少？没有肥沃的土壤，只能长出杂草来啊！” 说到这里，黄作雨感慨万千，却拍着胸脯道：“王爷放心，我撑得住，潮商也撑得住。” “至于外面那些风言风语，让他们骂去吧，将来日子好过了，他们也就不关注我了。” 周元点了点头，道：“将来开海的规模会越来越大，出口贸易也会越来越规范，你经验丰富，老成持重，有没有兴趣去商部任职啊？” 听闻此话，黄作雨的身体都僵硬了，嘴唇颤抖着，喃喃道：“王爷…我…我…” 周元道：“专业的人，做专业的事，这是朝廷官职改革的方向，会一步一步来，总要有个先例嘛。” 黄作雨眼眶发红，连忙跪了下去，哽咽道：“多谢王爷！多谢！若、若黄某真能混到个一官半职，能为国家做点贡献…那…那就算是死，也对得起列祖列宗了！” 在这片土地上，商人地位向来是不高的，黄作雨若是能靠商人的身份做个官，那家里的族谱都不是单开一页，而是直接重开了。 也怪不得他如此激动，感激涕零。 周元道：“好好做吧，我们把这个难关熬过去，大晋就真正崛起了。” 要安抚一个人并不容易，要安抚整个宁波府的情绪就更难了。 海通银庄筹到了钱，但分配钱的方式，又成了矛盾的中心。 而这个矛盾，周元甚至不适合出面，因为曲灵是主事人。 只能等官采曦来了。 而关于海战的事，也已经迫在眉睫，相信很快就要有情报传来了。 关陆急匆匆跑来，说道：“聂再荣那边来消息了，说巡洋舰已经和归来的商船接上了头，正按照预定的时间，从东番岛以东海域向北航行。” “战争，可能会在七八天内发生。” 周元深深吸了口气，沉声道：“传令聂再荣，做好出征准备，随时待命。” “同时，向商部、宁波知府衙门、浙江布政司、福建布政司、广东布政司传令，让他们做好岸上防御与接应，把工作重心全部转到战事上来。” 关陆道：“我这就去安排。” 周元郑重道：“让可洛迪雅和戴思来见我，她们还有重要人物，葡萄牙这步棋要敲定。” 关陆笑道：“她们已经在书房等主公了。” 周元疑惑道：“谁的主意？” 关陆道：“戴思小姐。” “很好。” 周元快步朝书房走去，心中也有些欣慰，戴思逐渐能摸到这种复杂事物的脉络了，知道自己该做什么了，不像在辽东的时候那么笨了。 走进书房，可洛迪雅和戴思都站了起来。 周元直接道：“坐吧，可洛迪雅，葡萄牙舰队联系你了吗？” 可洛迪雅摇头道：“还没有。” 周元道：“可能是没有能力联系到你，也没有那个胆魄靠岸，你明天一早就出发，前往琉球指挥部，务必要和葡萄牙舰队搭上线。” “另外，你要把消息传出去，关于英吉利和荷兰在找我合作，关于菲利普斯的死讯。” “然后要尽力利用西班牙，争取到葡萄牙舰队的站队。” “后天下午，我会亲自坐船跟过来，前往琉球，与你汇合。” 可洛迪雅一时间都懵了，惊愕道：“您…要亲自去琉球？安全…” 周元摆了摆手，道：“决定已经下了，不会更改，时间紧迫，我来详细跟你说要怎么做。” “戴思你也听着，到时候跟着你母亲一起去，在必要时候提醒她，避免她犯错。” 戴思微微点头，道：“明白了，爸爸。” “做正事的时候，不许玩这套！” 周元没好气地瞪了她一眼。 戴思眨了眨眼睛，捂嘴笑着。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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