“三弟妹这话就谦虚了不是？听孩子们说，四丫和五宝都吃上糖了？你们这日子过得，可是滋润得很呢。” 钱芬芳一双眼睛粘在大木箱子上，猜测着里面到底装的什么。 也亏得她不识字，不认识箱子上贴着的“通达钱庄”字样，不然……那可就真是热闹了。 她悄悄的靠近，把箱子上的字条撕了下来扔进空间，这东西留着，实在太招人眼了。 钱芬芳正打算不管不顾的趁机打开箱子，突然院子外传来一阵喧闹声。 她往外一看，立马吓得心都快要跳了出来。 只见院门外停了一辆马车，一名衙役驾着马车，车的后面还拖着一辆空空的囚车。 此刻正有三名衙役押着余村长，从马车里出来。 余村长看起来脸色颓废而憔悴，衣服也皱巴巴的，显然是受了些磨挫的样子。 她的个娘咧，这是怎么回事？余村长不是拿着银票去县城，给老三家的办契书去了吗？ 怎么这会儿居然被四个衙差押着送回来了？后头还跟着辆囚车，这老三家的肯定是摊上大事儿了啊。 “余村长，这是怎么了？出什么事了？”顾千兰心中隐隐有所猜测，定然是那最后一张银票的问题。 恐怕是镇上的消息还来不及传去县城，那边通达钱庄的掌柜还不知情，便把她这个户主给告了。 这个坑死人不偿命的徐员外！ “你就是顾千兰？真是好大的胆子！” “给我拿下！”两名衙役不由分说的上前，一左一右的就要将顾千兰拿下。 “娘！别抓我娘！我娘是好人。”两个孩子从屋后冲了出来，眼泪汪汪的一把扯上衙役的衣袖。 “小孩子家家的，给我起开。”衙差毫不留情的一把甩开四丫和五宝的小手。 两个孩子踉跄着退后几步倒在地上，却依然锲而不舍的爬起来上前，试图拦住衙差。 “我们是怀安县衙的捕快，你拿来购买房屋和田地的一百两银票，被确认为失窃之物，跟我们走一趟吧。”为首的捕快沉声说道。 “闲杂人等速速退下。” 钱芬芳见状早就两腿发软，抖得如同筛糠一般，听了这话顿时像是得了特赦般，连滚带爬的跑出了院子。 这老三媳妇肯定跟她八字犯冲，每回见她就准没好事儿，今天更是来了个大的。 顾千兰眼神轻蔑的看向跑出去的钱芬芳，她就知道这货是个怂的，也就只在自己窝里横一横。 “顾娘子，这位是怀安县的石捕快，奉命前来拿你的。”余村长无耐的看了眼顾千兰，叹了口气。 这事儿办得，可真够晦气。他是一文钱的好处没捞着不说，还被县衙给压了回来。 “石捕快，这一切都是误会，请听我解释。”顾千兰淡定的开口道。 她此刻只需要悄悄的三百两银子放回箱子里，再将通达钱庄的封贴拿出来，并说出长北镇通达钱庄的孟掌柜，请他前来就可以为自己洗脱罪名。 只是这样一来，余村长也就不可避免的知道了，那另外三百两银子的事情。 思绪百转千回间，她心里不免将徐员外又骂了个百八十遍。 真让村民们得知她竟然一共得了四百两银子，那还得了？ “误会？有什么话你跟县太爷说去，我们这些大老粗只负责拿人。废话少说，给我带走。”石忠良可没有那个功夫听这小妇人胡扯。 见到几位捕快不由分说的要将自己带走，顾千兰反而不慌了。 她悄悄的拿出一两碎银，递到了石捕快的手中。 “还请捕快大人行个方便，家中两个幼儿需要有个安排，可否让我略做交代，再跟你们走。” “这是一点小意思，就当做劳烦各位跑一趟的茶水钱。”俗话说有钱能使鬼推磨，从县里驾马车到余家村，也至少需要大概一个时辰的路程。 看了眼马车后面坠着的囚车，顾千兰只希望待会儿，自己能不被关在那里面才好。 石忠良握了握手中的碎银，语气缓和了下来，没想到这穷乡僻壤的小村妇，居然出手还挺阔绰。 “动作快一点儿，咱们兄弟几个还得早些赶回去。” “余村长，那张银票的事都是误会，等我亲自去县衙解释清楚了，就会没事的。” “只是四丫和五宝，还要麻烦你帮忙照顾一二了。”说着顾千兰便又掏出一百文钱，递到了余村长的手中。 “这次办契书，真是让你受累了。等我从县里回来了，再登门谢你。”说着顾千兰福了一礼，不管怎样，余村长经历的这些，都是因她而起。 “这……顾娘子，你这银票当真是没问题的吗？”余村长不放心的道。 他隐约听说过，镇上徐员外曾经遣了赵媒婆，来给顾娘子说亲的事。 只是不知道顾娘子这一走，还会不会再回来，建忠的这两个孩子又该怎么办。 “余村长，你相信我。这银票来得堂堂正正，是不怕查的。”要不是怕暴露了另外三百两银子的存在，她现在就能给自己洗清罪名。 “唉……那张一百两的银票，被县城通达钱庄的王掌柜扣下了。” “你的房契和地契都已经办好了，只要到时候银票没有问题，你便可以自己去领回来。”余村长细心的交代道。 “好！我记下了。” “四丫、五宝，你们两个跟着村长叔回去，他会暂时照顾着你们。” “等娘忙完了这些事情，最迟明天，就会赶回来的。”看着两个哭得像小花猫一样的孩子，顾千兰心中一片柔软。 孩子们见大嫂过来，便悄悄的躲去了屋后。却又能在衙差要抓走她的那一刻，挺身而出的保护着她。 这份情义深深的触动了她。 “行了！跟我们走吧。”见话说得差不多了，石忠良催促道。 “捕快大人，关于那张银票的事，几位只要跟我一起去镇上，找到通达钱庄的孟掌柜，就能知道真相。” “至于那后面的囚车，是不是可以免了？小妇人嫁进这个村子不久，让村民们看到这样的场面，这以后……”顾千兰为难的说道。 石忠良看了眼面前的顾千兰：“不是我要特意为难小娘子，实在是让你跟我们几个大老爷们儿同乘马车，更加有损你的名声不是。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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