杜昱在易州待了足有半个月。 这段时间当真没有白白浪费，在金钱的诱惑下，他招募到七千多人。 而且大多数都是家境贫寒类似连宝宁、罗守全这样猎人出身的人。 这些人个人的身体素质比较好，不用训练便有一定的单兵作战能力，入伍之后只要调教一番，加强他们的团队协作意识，就是一支战力强悍的军队。 正好韩伯龙、陈达、杨春几人的重甲骑兵队在休整，可以派出老兵对这些新人进行训练。 再加上俘虏的五千朝廷马军，从里面优中选优，挑出两千人随着一起训练。 杜昱相信过段时间，他就会有一支万人规模以上的骑兵。虽说养起来压力比较大，但这支队伍才是他争霸天下的资本。 在他看来，现在就要与时间赛跑了。 大宋朝廷短时间内精力都在宋江和方腊那边，他必须趁此机会再扩张一些地盘。 好在，许贯中确实有两下子。 带着六万大军，攻入沧州府势如破竹一般清扫周边的县城。 不到半个月的功夫，就兵临沧州城下。 杜充本就是个见风使舵的小人，见大魏军来势汹汹，竟然弃城带着三千守备军一溜烟的逃到邢州去了。 许贯中哭笑不得，之前的精心布置的计策全都没有用上。不过，能兵不血刃拿下沧州倒是一件好事。 杜昱得到消息后，又从易州赶到沧州。 沧州牢城营是水浒传小说之中一个比较特殊的地方，里面关押的大多数都是军中犯错的军官和犯了事的盗匪。 杜昱对他们颇有兴趣，打算将这些人甄别一番，真像林冲那样冤枉的就拉到大魏的阵营为军中效力。 至于那些十恶不赦之人么，当然也要废物利用将他们编入炮灰营。 杜昱带着焦挺来到牢城营，早有军兵将那些囚犯拉出监牢，在牢城营中的小广场上站成数排，等候命运的审判。 这群人中在官军之中厮混过的人并不少，十分清楚官军的旗帜和服饰，眼前的这群兵丁的军服与官军大相径庭，一眼就能看出不是宋军。 很多人的眼前一亮，猜测沧州城可能被起义军攻破。对普通人来说可能是一场灾难，但对他们这些贼配军来说就是难得的机会啊。 杜昱在焦挺耳边嘱咐几句，便命人找来椅子坐在一边看戏，这时早有虞侯送来牢城营犯人的名册给他观看。 “尔等都是朝廷的钦犯，牢城营的名册之中都有记录。现在要一一点名，点到谁就站出来，若是有人胆敢偷奸耍滑可不要怪爷爷手中的刀不留情面。”焦挺对那帮犯人喊道。 那群犯人一片沉默，脸上表情各异不知心中想些什么。 “翟仲辉。”那虞侯拿着名册开始点名。 一个身高六尺左右的瘦高汉子立刻站了出来，说道：“小人便是。” “身高六尺、面白无须、身形健硕……，这是你？”虞侯厉声问道。 那人不慌不忙，施礼后说道：“大人，小人自三年前来到牢城营，终日难得一餐饱饭又受管营欺凌，这才变得如此清瘦。请大人明鉴。” “说说你犯的什么事？”虞侯再问。 翟仲辉长叹一声，说道：“小人本是禁军中的一名教头，因……几年前恶了太尉高俅，他找个借口陷害小人，将我发配到这牢城营之中。” 听着他声泪俱下的讲述之前的往事，杜昱听着都有些心酸，心中暗想高家这对父子也不知道害了多少好人。 虞侯对比名册上记录的事情，发现事情属实，人也底细清白，便在请示杜昱之后将他拉到一处等候。 “彭鲁。”虞侯继续点名。 很快一名汉子走了出来，按照名单所录一一比对。 折腾了将近一天，牢城营中的囚犯被分门别类划到不同的队伍。 像翟仲辉这样含冤又愿意转头大魏的，便根据才能不同留在军中听用，当然他们需要在接下来的战斗中证明自己的价值。 一些已经被管营那些人残害得不成人形的，派不上太大用场，便放他们出去让他们在民间谋生。 还有一些确实是穷凶极恶之徒，便被打入炮灰营，让他们做了先登军。 杜昱没想到的是，他居然在里面找到了几名读书人，全都是得罪当地豪强士族被陷害入狱。 稍加利诱，他们便投靠大魏，心心念念有朝一日大魏军能打到他们的家乡好有个报仇雪恨的机会。 或许是皈依者狂热，那几个人做起事来尽心尽力十分认真，而且对大魏宣扬的‘摊丁入亩’、‘官绅一体纳粮’等政策大加推崇，认为只有治世明君才能想出这样的政策。 对他们的恭维杜昱不以为意，他争天下完全是为了水浒世界的资源，如果在这个过程中能给百姓带来一些好处何乐不为呢。 再说他还有无数的新世界等待开发，确实没有必要像宋朝后的那些统治者那样盘剥百姓。 要不是怕步子迈得太大扯到蛋，他甚至想玩现实世界的那套政治体系。 治理地方的事情交给手下，杜昱和许贯中的眼睛又盯在地图上面，将沧州拿下之后，大魏军对河间府形成两面夹击之势。 实际上说是包围也不过分，河间府管理的地界东面是一望无际的大海，北面是辽国的地盘。 因此大魏军队休整几日后立刻出发，向河间府方向进军。 于此同时，卞祥率领筛选改编后的朝廷军，从真定府出发，同时进犯河间府。 两路夹击之下，河间府的辖下的县城、州府，都没有太强的抵抗力量。 大魏军基本上一路平推，合兵一处，将河间府府城围个水泄不通。 河间府的郑太守倒是个忠于大宋朝廷的人，下令让守备军死守城池坚决不降。 杜昱没有办法，为了避免军队出现太多伤亡，再次祭出了配重式投石机来攻城。 十几万大军一起伐木制作，很快府城下便有一百多架投石车日夜不停轰击城墙。 一开始官军有勇气站上城楼守城，后来被砸得多了，那些人死活都不上去都远远的躲开。 杜昱珍惜手下军兵的人命，并没有用那种搭云梯强攻的愚蠢战法，而是下令继续用投石机攻城。 一天两天府城的城墙还能坚持，可那毕竟是多少年前的建筑，平常就缺少维护，被连续轰击了五、六天后，西面的城墙轰然倒塌露出一个十几米宽的口子。 直到此时，大魏的炮灰营才被推上前线去冲击死守的官军。 原本杜昱还以为郑太守抱着死志守城，肯定会非常难打，没想到城中官军早就被投石机轰的丧失斗志。 在稍作抵抗之后，便陷入崩溃的境地。炮灰营在牺牲了三、五百人之后，终于杀入城中，打开城门。 随后，大魏的军队便如同潮水一般涌入城中。 因为守军负隅顽抗，就少不了残酷的杀戮。对这点尽管杜昱不想，但也没有办法，各为其主没有对于错可言。 相反他对最后自杀殉宋的郑太守非常敬佩，并没有伤其家人，还在事后将他厚葬。 此战一过，大魏的版图又添一块，原本宋辽交界的地方都成了大魏的地盘。 杜昱看着地图大感欣慰，大唐河朔三镇已经有两个落在他的手中，尽管在大宋手上已经没有唐朝时期繁荣昌盛，但也是人口众多的地方。 打仗么，一是打的是人，二是打的是钱。 钱的方面杜昱有的是办法可想，现在人口的问题也有所缓解。 按现在的局势，大魏还有一段时间来消化这个阶段的胜果，接下来要面对的必然是更加残酷激烈的战斗。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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