姜有容皱眉道：“朝廷不是下旨，禁止人口买卖吗，怎么这里还有卖孩子的？” 汉子变了脸色，拉着小女孩就走。 “站住，话说清楚再走！” 叶坤上前，拦住了那汉子，冷冷问道：“这是你家的孩子吗？你叫什么，哪里人？” 汉子急了，瞪眼叫道：“我卖女儿，关你屁事啊，你管我是哪里人？” 叶坤的便衣侍卫大怒，就要动手。 叶坤制止了侍卫，冷笑道：“这件事被我遇上了，就关我的事。今天不把话说清楚，你别想走。” “狗东西，你欺负人！” 汉子急了，口中大骂，同时挥拳向着叶坤胸前打来。 叶坤侧身让过，飞起一脚，正中汉子的小腹。 “嗷……” 汉子一声怪叫，抱着肚子蹲了下来。 小女孩吓得大哭，扑上去护住那汉子：“别打我父亲，求求你们，别打我父亲。” 这时候，集市上看热闹的人，已经围了一圈。 叶坤团团抱拳，朗声说道：“各位乡亲，有谁认识这个卖女儿的汉子？可知道他姓甚名谁，家乡何处？” 一个老汉说道：“他是青龙盘的姚老三，上个月才死了老婆，想必养不活孩子了，才带来卖的，你们又何必欺负人？” 叶坤说道：“我没有欺负他，只是问问情况。朝廷有旨，禁止一切人口买卖行为，即使是父母，也不能把自己儿女卖了。为什么，姚老三要卖女儿？” “朝廷只会跟我们要钱，才不管我们死活。穷人没饭吃，女儿留在家里，也是饿死啊。”姚老三站了起来，瞪眼道：“外乡人，你是不是朝廷的官？” 叶坤点点头：“没错，我是朝廷的官。” 姚老三欲言又止，叹气道：“大人，我这也是没办法啊。我家里十二个小孩，实在养不活。我也没打算卖孩子，只是想给孩子，找一碗饭吃。” 姜有容吃惊：“你怎么会有十二个孩子？” 一家十二个孩子，有些夸张。 姚老三苦笑：“十年前，我没老婆，分到了一个异族小妾。谁知道第二年，又娶了一个老婆。一妻一妾，这八年，给我生了十二个，个个都成活了。 你说，这么多孩子，叫我怎么养活？上个月，我妻子死了，家里的活，都在我一个人身上……” “是这样？” 叶坤不由得皱眉。 早在十几年前，叶坤就从交址引进年轻女子，送去纺织厂干活、学习。等那些女子学会了简单的汉语，就送入民间，许配给那些没老婆的孩子。 后来更是引进了扶桑人、匈奴人、天竺人、夷洲岛土著、天竺土著、泰米尔土著、西亚土著、罗马人…… 根据户部统计，嫁给汉人的异族女子，不下一百五十万。 九州各地都有。 围观者笑道：“姚老三好福气啊，一妻一妾，我们大山里，这样的情况可不多。” 姚老三叫苦，团团抱拳：“各位乡亲，你们就饶了我吧。” 叶坤叹口气，取出五枚银币，递给姚老三：“这个钱，送给你过日子。我们找个酒肆，喝杯酒，聊聊天。” “你给我钱，还请我……喝酒？”姚老三很惊愕。 也很激动，浑身发抖。 “你放心，我不会为难你的。” 叶坤转身，背着手就走。 几个侍卫，带着姚老三父女，跟着叶坤来到一家酒肆。 酒肆里没有包间，客人还不少。 叶坤选了角落里的一张台子，照顾姜有容坐下，又让姚老三落座。m.biqubao.com 姚老三欠着身子，低声说道：“大人，你给了钱，就把我女儿小五姐带走吧。看你是个有钱人，孩子跟了你们，我放心。” “放屁，我给你钱，是让你养活孩子，不是买你孩子的。” 叶坤瞪眼，又安慰小五姐：“小妹妹别害怕，我不买你，会给你钱吃饭的，保证你以后每天有饭吃。” “谢谢……爷爷。” 小女孩弱弱地道谢。 我都爷爷了？ 叶坤苦笑，询问姚老三：“你家里，有多少地？” “七十亩地，还有桑园。” “就靠种地过日子吗？” “平时种地，偶尔打猎换钱。大一点的孩子，采桑养蚕、放牛割草……” “每年交税多少？” “朝廷规定，每亩地交粮食四十斤，每年上交粮食三千斤。要是没有红薯，一家人早饿死了。”姚老三说着，落下泪来。 “行了行了，吃饭吧。” 叶坤不忍再听，将刚上的红烧肉，推了过去。 姚老三犹豫片刻，夹了一片肉给女儿，自己也小心翼翼地吃了起来。 叶坤结了账，又丢下两枚金币给姚老三：“这钱你拿回去过日子，以后不许再卖女儿。税粮方面，我会让地方官吏，给你全部免除。” 姚老三一呆，起身磕头：“大人，您到底是哪里的大官？” “你就别管了，明天一早，我会让镇长去你们家里，再给你们送一批衣食的。” 叶坤转身而去。 姜有容也抓了一把小小的金元宝，送给了小五姐。 薇薇更大方，随手将自己的金镯子和玉镯子，一起取下，送给了小女孩，还笑道：“小丫头，以后要多吃肉，看你瘦的。” 姚老三呆住了，冲着叶坤的背影，连连鞠躬。 镇长家，就住在镇上，很容易打听。 叶坤来到镇长家门前，让侍卫进去传话。 镇长正在吃饭。 侍卫上前：“大汉皇帝微服私访，特来拜访王镇长。皇上和皇后娘娘，就在门外，还请镇长出迎。” “啊，皇上？” 镇长吓了一跳，弯腰钻了出来，抱拳乱叫：“皇上恕罪，草民有眼无珠，接驾来迟……” “罢了，赐你无罪。” 叶坤摆摆手，进了屋子，环视四周。 镇长家的房子，明显气派一些，家具齐全。 桌子上的饭菜也不错，有白米饭，有鱼有肉，还有一壶酒。 “王镇长，你的日子过得不错嘛。” 叶坤坐了下来，招呼道：“你也坐下，我们随便聊聊。” 镇长勾腰低头：“皇上在这里，我不敢坐。” “让你坐，你就座，哪来这么多废话？”叶坤瞪眼。 镇长没办法，战战兢兢地坐了下来。 叶坤要来干净的筷子，尝了尝桌上的菜肴，点头道：“农家饭很有味道，不错。” 镇长搓着手：“乡下没什么好吃的，都是粗粮……” “有鱼有肉，还有炒花生下酒，算是粗粮吗？” 叶坤翻白眼，问道：“你这个镇长，是怎么来的？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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