滚烫的泪水顺着脸颊流了下来。这个时候周婉儿突然看到远处树林的小夹缝里出现了一个人。那个人穿着黑色的衣服，突然朝周婉儿笑了一下。虽然隔得远，但周婉儿还是看清了那个人，他正是周日清。

    周日清现在躺在棺材里。可是周婉儿分明看到远处还有一个周日清，他在对自己笑。

    棺材重新抬了起来，大队人马开始往前走。周婉儿心里有些发凉，她跟在自己的母亲张氏后面。张氏的手里拿着一块小手绢，手绢上绣了朵大红色的花。

    “娘，我刚才看见大哥了。”周婉儿小声地说。她不想让其他人听到。

    张氏没有回头，她的脸是惨白色的。“不要胡说。”

    周婉儿努了努嘴，心想也许是看错了。一行人很快就上了山路，喇叭的哀乐声在这山上显得格外响亮。周婉儿感到一股寒意袭来，刚才的悲痛迅速被恐惧所代替。周传升示意抬棺材的人把棺材放下来。大夫人冲过去趴在棺材上大声地哭。二夫人在一旁露出不屑的神色。周婉儿也觉得奇怪，平时大夫人并不怎么关心大哥。小的时候只要父亲不在，大夫人还经常打骂大哥。难道真要死了才懂得珍惜吗？

    周传升皱了皱眉头，这样的哭声让他心烦。周家唯一的儿子就这样死了，他不知道周家以后会怎么样。

    周婉儿回过头的时候又看到了周日清，他站在远处一棵树的后面对自己笑。那种阴冷的感觉让周婉儿快速走到了母亲张氏的前面。张氏身体抖了抖，她将周婉儿搂在怀里，在她耳边说，不要回头看。

    棺材再次被抬上了肩膀往前走。周婉儿看不到那个身影了。现在她知道不只有她一个人看见了大哥。不过没有人把这件事说出口。整个队伍的气氛变得更加压抑起来。二夫人转过头来对三夫人使眼色，似乎在问，你看到了吗？三夫人犹豫了一下还是点了点头。

    大夫人现在走的离棺材最远了，尽管棺材里躺着的是她的儿子。

    周传升走在最前面，他让喇叭吹得更加响亮一点。这个山都是坟山，阴气太重。过了一会抬棺材的人问周传升是不是应该停下来了。周传升看了看他的三个老婆，摇头说，不停了，就直接抬上去吧。

    显然周传升也看到了自己的儿子，他不想因为停棺材再生事端。

    现在棺材已经被抬到了离坟坑不远的地方。周家上下在坟坑的前面烧冥纸，周婉儿也蹲在一旁帮忙把冥纸散开。几个大汉走到坟坑口看等会怎么把棺材放进去。可是当他们看到坟坑里面的情形时竟同时尖叫起来。

    “怎么了？”周传升大声问道。

    “蛇！坟坑里有很多很多的蛇！”一个大汉战战兢兢地说。

    周传升先是一惊，但他毕竟是经常走南跑北的人，壮了壮胆还是亲自走上前去看。坟坑里果然爬满了蛇，密密麻麻铺了一地。它们伸长着脖子，吞吐着舌头。周传升只认识其中几种蛇，都是有剧毒的。

    “不要烧了。”周传升压低了声音说，“现在把棺材扔进去，压死一些，其他人快点往里面填土。”

    几个女眷听说有蛇都后撤了几步，那些抬棺材的男人也不敢靠近坟坑。毕竟被咬了可是丢性命的事。周传升定了定神，总不能将棺材扔在这里都走人吧。

    “你们今天的工钱加倍。”周传升开出了诱人的条件。

    抬棺材的男人也不好意思说不，都慢慢地站了起来。几个人托起棺材，另一些人准备随时往坟坑里铲土。棺材哄地一声砸了下去，周婉儿听到血液喷洒的声音。被棺材压断的蛇头还从坟坑里蹦出几个来，吓得所有的女眷都往后退去，大声地尖叫。他们迅速地往坟坑里填泥土，那些残生的蛇很快被泥土掩埋了。所有的人都开始心安了一些，他们细心地在坟墓上隆起一个土堆。

    周传升带着女眷们将所有的冥纸烧掉，黑色的纸灰被风吹得满地都是，跟落叶混杂在一块更添几分凄凉。二夫人说还是早些下山去吧，等黑了夜山路不好走。周传升也觉得今天有些怪怪的，让两个下人帮忙收拾一下就开始带着所有人往回走。

    张氏拉着周婉儿的手，不让她回头看。可是好奇的周婉儿走了一会还是忍不住回头看了一眼，她看到周日清站在坟墓的旁边朝自己挥手告别。周婉儿的身子急剧地颤抖了一下，脚步加快起来。张氏知道女儿看到不该看的东西，也不做声，一个劲地往前走。

    终于走进家门，二夫人憋不住了，对大夫人说了一句：“一路上你有没有看到日清？”

    大夫人不说话，算是默认了。

    周婉儿也跟着凑热闹，说道：“我也看见了。”她刚说完就被张氏狠狠地瞪了一眼。

    “你说他是不是来跟我们告别的啊？”二夫人接着说，“他是周家的子孙，不会变成厉鬼来找我们吧。”

    “我不知道。”大夫人的声音有些颤抖。

    “还有那么多蛇。”二夫人说到这浑身起了一层鸡皮疙瘩，她说，“四夫人的父亲曾经是耍蛇的，可是四夫人已经……”

    大夫人不想听，径直往自己的房间走。周传升和管家唐安关好大门正走进来，听到了她们的谈话。

    “以后不能再提今天的事情，不管你看到了什么。”周传升说这句话像是下命令，不容反驳。他的表情更像是如临大敌。所有人都噤了声，各自回房休息去了。

    二

    周婉儿睡不着觉。她记得周日清是三天前被发现死在周家大门口的。据管家唐安说少爷出去有半个月了，谁也不知道去了哪里，再一次见到的时候少爷就已经是个死人了。下人们搬动少爷的尸身，他们发现少爷的腿竟然已经开始微微腐烂了，显然在到达周家大门之前少爷就已经死了。周传升看了一眼尸体就让人匆匆把周日清装进棺材里。他怀疑是有仇家杀了自己的儿子然后移尸到这里的。

    可是周婉儿今天分明又看到了哥哥周日清，难道真的是他的鬼魂？周婉儿想到这打了个冷颤。不过让周婉儿更加感到后怕的还是那些蛇，密密麻麻的蛇。它们探着头，伸出长长的舌头，随时择人而噬。周婉儿的手突然摸到一个冰凉的东西，她的神经一下子紧张了起来。不过是一个金簪而已。周婉儿长吐了一口气。

    突然响起了敲门声，周婉儿压低声音问了句，“谁？”

    “是娘。”屋外是三夫人张氏的声音。

    周婉儿连忙走过去打开门。张氏优雅地走了进来。“我来看你睡了没？”

    “娘，我睡不着。”周婉儿吐了吐舌头说，“我害怕。”

    张氏在梳妆台前坐了下来，她看到自己的眼角又添了很多条皱纹。“我真是老了。”张氏感叹道，“你个小孩子知道什么害怕。”

    周婉儿摇头道：“才不是呢，今天看到那些蛇真是让人身上一直凉嗖嗖的。对了，二娘今天说那个什么四夫人，难道我还有个四娘吗？”

    “你问这个干吗？”张氏提高了警惕，“少知道些事情好。”

    周婉儿当然不肯罢休，摇着张氏的胳膊撒娇。“娘，你不告诉我我晚上更会睡不着了。”

    张氏皱了皱眉头，握住周婉儿的手说：“四夫人死的时候你还没出生呢。老爷之前娶了三个夫人，都没有生育。”张氏脸上有些慢慢红了起来，接着说：“后来镇上来了个耍蛇人，他带着他的徒弟和女儿在集市上耍蛇。当时老爷也去看了，而且一眼就看中了耍蛇人的女儿。他给了耍蛇人一笔钱，将耍蛇人的女儿娶过门当了四夫人。”

    “那四夫人是怎么死的呢？”周婉儿插了一句。

    “四夫人嫁到周家以后很快就怀孕了。那个时候周家还没有现在富有，老爷经常要去外地做买卖。大夫人嫁到周家六年，就在那一年也有了身孕。结果她们几乎同时临盆，大夫人生了你哥哥日清，而四夫人竟然，竟然生了一条蟒蛇。四夫人一时想不开就疯了。镇子上的人认为四夫人是妖精变的，不吉利，将来一定会带来灾难，所以按照镇子里的规矩将四夫人烧死了。”张氏说着说着声音有些发抖。

    “爹回家以后怎么说的？”

    “老爷回来后，大夫人就如实将事情告诉了老爷。老爷挺伤心的，不允许我们再提及这件事情。这也是为了维护周家的声誉。”

    “后来娘就生了我对不对？”周婉儿拉着张氏的手说。

    张氏尴尬地笑了笑说：“嗯，是这样的。”

    周家的二夫人是一直没有生育的，可是周传升并不怪她，反而对她有些格外的纵容。周家除了这些太太们和周婉儿，就属管家唐安的地位高了。他是从小陪着周传升一起长大的，就像亲兄弟一般。

    现在周家出了事，虽然周家的人禁止谈论这件事情，但那些抬棺材的人还是将事情传了出去。七台镇年长一点的人们不由自主地都想到了四夫人死时的情形。披头散发，被绑在一棵大树上，然后树的下面燃起了熊熊大火。她是耍蛇人的女儿，现在那些蛇回来了？

    在周家首先发现蛇的是伙房的王妈。她在天井洗菜的时候蹲得腿有些麻，所以她站了起来想活动一下。天井的四周是浅薄黑色的淤泥，王妈听到身后传来丝绸撕裂的声音。她没有防备地往后看，她看到一条黑色的蛇直直地瞪着自己。那条蛇的头像是沥青一样黝黑，还闪着光亮。王妈吓得傻了，她往外冲去，把菜盆都踢翻了。

    长工们听到王妈的求救声各自拿着扁担走到了天井。那条蛇并没有走远，而是躲在角落里看着眼前的人，它不停地伸着舌头，有时候突然伸得很长。长工们没有人敢轻举妄动的。因为那是条眼镜蛇，有剧毒的。最后他们将那条蛇包围了起来，同时拿着扁担朝蛇打去。那条蛇突然窜了出来，逃出了天井。

    周传升很快得到了消息，所有的人都被叫到了大厅里。长工们低声议论着，一个怪罪另一个刚才没有把天井的门关上。周传升瞪了他们一眼，于是大厅里变得鸦雀无声了。

    “在没有找到那条蛇之前，府上所有的人都小心一点。一旦看到蛇立即来告诉我。”周传升的心情坏极了。

    周婉儿一想到蛇全身都会哆嗦，她下意识地往后看。其他几位夫人竟然也跟着往后看，什么都没有。

    “都不要疑神疑鬼，只有一条蛇而已。”周传升努力控制着局面，他是一家之长。

    唐安让大家各自回屋去。周婉儿心里不安，她总是怀疑那条蛇已经钻到了自己的屋里。过一会唐安过来了，叫几个长工在床底下，梳妆台下收拾了一番，确定没有蛇在周婉儿的房里。

    “出门和进门的时候记得关门就没事了。”唐安笑着说。

    周婉儿点了点头，说：“谢谢唐叔叔。”

    在周家唐安对周婉儿是最好的，也许是她太可爱，太招人喜欢了。周婉儿也报之以桃，前前后后都是叫唐安叔叔。三夫人走到门口看见唐安在，欠了欠身没有进门，嘴上却露出了几丝笑容。

    三

    七台镇的老镇长是在家里被蛇咬死的。老镇长的儿子早上去敲门，很久都没有听到回应，所以他就破门而入了。他看到自己的父亲躺在床上，十几条蝮蛇沿着木床围了一圈。老镇长的衣服被咬破了，血迹斑斑。恐惧让他顾及不得父亲的尸体，他退到门外，将门重新拉上了。然后他又走到窗户边，用木板堵上了窗户。

    镇上的人很多是来看热闹的。周传升得到消息马上赶了过来，在七台镇他算得上是德高望重的。

    “里面有很多的蛇。”老镇长的儿子哭泣着说，“现在怎么办啊？”

    镇长回头看了看周传升，说：“平白无故的怎么会突然有这么多蛇呢，老镇长得罪过什么人吗？”

    周传升不敢把这件事情往自家靠，顿了顿说：“估计是从后山上跑下来的吧。”

    镇长安抚了一下死者亲属的情绪，叹了口气说：“为了七台镇的安全，烧了这屋子吧。”

    看热闹的人都举手支持，因为如果让这些蛇跑出来钻到各个角落，以后出门可总要提心吊胆了。死者的亲属没什么异议，大家搬来干稻草将屋子围了一圈。镇长亲自点火，大家低头为老镇长哀悼。

    一会的功夫这屋子就变成火堆了。年长一点的人忽然记起了二十年前的那场大火，是老镇长点的火，他们看着周家的四夫人活活地被烧死。她是耍蛇人的女儿。他们记得这一点，所以同时将目光聚集到了周传升的身上。周传升不说话

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