微惊，心道：此人出剑好个悄没声息。

    韩若壁撇嘴，怨道：“原来你所谓的公务便是来此找事端，当箭靶子？好在我还有点应付本事，倘没几分能耐，不幸被射死做了冤鬼，要找哪个索命去？”

    黄芩斜了他一眼，反问道：“莫非是我三请四邀后再绑你上船的？”

    他这话出口，韩若壁便不再吱声，只看他如何应对了。

    很快，两艘船一左一右堵了上来。左边船头上站着个身材瘦小，皮肤白晰，面貌清秀的少年，他呼喝道：“来者何人，竟敢擅闯‘分金寨’！”

    声音虽然凶厉，却十分清脆悦耳。

    黄芩道：“我们不过两人，却不想人多势大的‘分金寨’，居然草木兼兵。”

    那少年听言，面有怒容道：“你……”

    右边船头上是个彪悍的矮个中年人，他已看清了小舟上人，讶然道：“原来是黄捕头？真是许久不见了。”

    那少年听言，望向中年人，愣了愣，道：“他就是高邮的总捕黄芩？”

    韩若壁不知何时俯于黄芩耳边，小声道：“瞧不出，你和水贼还挺熟。”

    黄芩回瞪了他一眼。他耸了耸肩，又坐回船凳上去了。

    中年人跳上左边那艘船，伏在少年耳边说了些什么。

    少年听完，微微一笑，弯眉弯眼，煞是喜庆。他瞧向黄芩，道：“一年前，以一已之力促成樊良湖上十四座水寨结盟，而后又定下划水为界的人，真的就是你？”

    黄芩道：“不错。”

    那少年好奇道：“当时你费尽心思那么做，到底为何？”

    黄芩道：“为大家各吃各饭，互不相犯。”

    不待人防备，那少年“噌”得窜上了黄芩的小舟。

    因为地方窄小，后面已坐了个长手长脚的韩若壁，所以站在舟前的黄芩和那少年，面对面相距尚不到一尺。

    黄芩不习惯和人相隔太近，怔了怔，道：“做什么？”

    那少年向他拱了拱手，神情急切，语气更急切，道：“黄捕头，我想知道，一年前，你和我哥的那场闭门切磋，到底谁羸了？”

    黄芩听得糊涂，道：“你哥？”

    那少年道：“雷铉。”

    邻船的中年人补充道：“这位是我们雷寨主的……亲弟弟，叫雷霆，半年前才来的水寨。”

    “弟弟？”韩若壁瞪大双眼的脸忽然出现在了黄芩的左肩上，吓了雷霆一跳。

    此时，前有雷霆，后有韩若壁，黄芩往前不是，往后也不是，一时避无可避，只得任由后面那人的下巴架在自己肩上。

    韩若壁上下打量着雷霆，同时下巴也不免在黄芩肩上蹭来蹭去，笑道：“雷霆？只怕是婷婷玉立的‘婷’吧。”

    雷霆知他瞧出了端倪，也不扭捏，哼了一声，道：“本姑娘的确女作男装，不过，行不改名，坐不改姓，就叫雷霆。雷霆万钧的‘雷霆’。”说完这话，她眼珠左眩右眩，瞧见那两张并排在一个身体上的脸，觉得十分滑稽，又忍不住笑出声来，道：“你二人是好朋友？”

    韩若壁的暧昧举动终于逼得黄芩忍无可忍，下意识地，他运力于右掌，掌风凛冽如刀，回手打向肩头的那张脸。其实，这一掌的击出，连他自己都没有料到。

    不知为何，素来以冷静著称的黄捕头，却对韩若壁这个人越来越无法保持冷静了。

    韩若壁大惊之下，及时后退避过，讪笑道：“地方太小，得罪，得罪。”

    黄芩只黑着一张脸。

    雷霆以为这二人无故嘻闹，心生鄙夷，轻咳了一声，道：“黄捕头，我的问题你还未回答。”

    黄芩道：“既是闭门切磋，就不能回答。”

    雷霆失望地撅起了嘴，道：“原来你和我哥一样，都不肯告诉我。”遂又跃回自己船上，别过脸去，不再理睬二人，只吩咐那矮个中年人道：“朱三哥，你领他们去寨上吧。”

    朱三应下，将黄、韩二人接上岸，他在前，二人并排在后，一起向寨子里去了。

    路上，韩若壁斜着眼睛瞧黄芩，故意拖长了声调道：“原来武功不但可以用来杀人，也可以拿来闭门切磋。黄捕头，是不是？”

    黄芩知道他是讽刺自己之前曾说过‘武功只该用来杀人，不该拿来比试。’，并不想理睬他。

    韩若壁又以手肘碰撞了他一下，道：“你记着，我有过目不忘，入耳强记的本领，以后和我闲话时要加几分小心才是。”

    黄芩烦他啰嗦，道：“我何时说过和雷铉切磋的是武功？”

    韩若壁不解道：“不是武功，还能是什么？”

    黄芩道：“你想知道？”

    韩若壁好奇，心痒难耐，频频点头，道：“想知道。”

    黄芩一笑，眼角牵出几丝狡黠，道：“既是‘想’知道，就继续慢慢‘想’去，没人拦你。”

    没想到会被黄芩捉弄，韩若壁呆了呆，接着释然笑道：“我想知道的，总有一天会弄明白。”

    转过一片树林，就是座小关口。关前摆着刀枪剑戟，两边都是擂木炮石。

    到了关下，朱三让小喽罗先去报知，自已则陪同黄、韩二人于关前等着。

    不多时，关内笑语声声，迎出一条大汉。

    这大汉紫黑面庞，颌下连鬓胡子生得极茂盛，脸颊上一道新愈刀疤，红肉外翻，颇为骇人，虽面上堆满笑意，却仍有几分凶恶的味道。他拱手道：“黄捕头，快一年没来了吧？弟兄们十分想念，今日是什么风吹到此地？”

    黄芩知道自己与他们只有誓约，连朋友也算不得是，说这话不过是客气罢了。

    他回了一礼，道：“有件小事，特来相问雷寨主。”

    那人瞧了眼他身边的韩若壁，觉出是个生面孔，于是道：“在下‘分金寨’副寨主，‘紫面狼’武正海。这位兄弟是何人？”

    韩若壁也抱拳施礼，道：“我姓韩，你叫我韩大侠就好。”

    武正海未料他如此托大，不禁愣了愣，才道：“好，我领你们去见雷寨主。”

    二人被他领进关内，只见两边夹道旁罗列着各色旗号、数十条船只，更有喽罗们四下走动，不时向武正海作礼。又走了一阵，方到了寨门口。

    武正海引着他们入了寨，来到“忠义厅”。

    迈入厅内，正面悬着块大匾，上书“义炳千秋”四个大字，匾下交椅上坐着一人，两边各列有一队喽罗。

    武正海上前道：“禀寨主，黄捕头到了。”

    交椅上的雷铉站起身，走到黄芩面前，缓缓道：“黄兄弟，一年了，这捕快做得可还称心？”

    他个子很高，面庞略显黝黑，肩宽背阔，浑身散发着一种特别的矫健劲道，一身普通短打，而且还打着赤脚。若在别处瞧见此人，估计只当他是个平凡渔民罢了。

    黄芩回道：“称心不称心，都还在做捕快。雷寨主呢，日子过得又如意吗？”

    雷铉哈哈笑道：“如意不如意，也仍在做你眼中的贼寇。”

    黄芩道：“贼寇就是贼寇，谁眼里都一样。如有机会抽身而出，说不定可得善终。”

    雷铉指向两旁喽罗，摇头道：“在他们眼中，我可不是贼寇，而是好汉。”

    黄芩不再反驳，笑了笑，道：“我来是有事相问。”

    雷铉让人在右边下手置了两个位子，让黄、韩二人坐下好说话，又在左边下手置了个位子，让武正海歇息。

    刚坐稳，黄芩便问道：“‘闪电刀’洪图可是你的人？”

    雷铉愣了愣，道：“什么人？没听说过。”

    黄芩道：“在太平庄，他叫林有贵。”

    林有贵的名字极为普通，所以雷铉凝神细想，试着找寻记忆里的痕迹。

    黄芩又道：“林有贵那处屋宅可是‘分金寨’的据点？”

    稍后，雷铉想清楚了，终于肯定道：“寨里只有一个兄弟叫林大贵，林有贵我不曾听说。至于他的屋宅更和我们‘分金寨’无任何关联。”

    黄芩追问道：“会不会是其他水寨的寨主派他去太平庄，建下的据点，所以雷寨主并不知情？”

    雷铉沉吟了一阵，问道：“那人什么时候到的太平庄？”

    黄芩道：“两年前。”

    雷铉摇头道：“那就决不可能。”

    黄芩道：“为何？”

    雷铉道：“一年前，你促成我们十四座水寨联盟，并与你立下‘分水为界’的誓约，两相无事，互有得益。之后，作为盟主的我便按照誓约所定，下令所有之前安插在州内，探察动向的兄弟们撤出了。”他想了想，又道：“但这个林有贵若是近几个月才到的太平庄，我就不敢这么肯定了。”

    黄芩不解，道：“近几个月又怎样？”

    雷铉叹了口气，道：“实不相瞒，最近，有几个水寨嫌得利不多，已生了退出联盟，争雄樊良湖之心，虽由我极力压下，却也不能担保他们没有异动。”

    黄芩沉思片刻，道：“近几月，湖上可有什么特别的事？”

    雷铉与武正海相顾了一眼。武正海心领神会，吩咐道：“叫负责警戒、巡湖的兄弟来一个。”

    一会儿功夫，来了个喽罗，行完礼后，叉手而立。

    黄芩又问了一遍。

    那喽罗想了想，道：“除去个别不遵规矩的越界捕鱼，还算平安无事，没甚特别。”

    黄芩又问道：“前两月，有人夜里在湖上点起红灯，你们可曾瞧见？”

    那喽罗回道：“瞧见了，是个操舟的汉子点的，而且还老是在固定的那几天点灯。有个兄弟乱慌神，怕他是查探水路，向人标注地点，可之后就没甚动静了。我们笑他是走路看脚印，小心过度了。”

    一直没出声，只是仔细听别人言语的韩若壁忽然插嘴道：“你可记得他是在哪条水路上点的灯？”

    那喽罗道：“记得，是在西夹滩到黄林荡的水路上。”

    黄芩转头望向韩若壁，不知他为何有此一问。

    韩若壁只冲他呲牙一笑。

    武正海沉声道：“怎不见你报于我知？”

    那喽罗萎缩道：“那点灯之人象是本地的居民，我们以为不是甚大事。”

    黄芩知道那人就是化名林有贵的洪图。

    武正海厉声道：“现在是‘非常时期’，以后有事，哪怕再细小，都要俱实上传。若再瞒而不报，当心割了你们舌头！那样就不用再报了！”转而，他看向雷铉，似是询问须不须责罚。

    那喽罗见状，面色惶恐，叩头如捣蒜般。

    雷铉道：“饶了你这次，下不为例。”

    那喽罗连声称谢，慌张着离去了。

    这时，女扮男装的雷霆从厅外走了进来。

    雷铉哈哈笑道：“妹子来了，正好见见客人。”

    雷霆扫了眼黄、韩二人，道：“已经见过了。”

    韩若壁笑道：“不仅见过，还吃了雷姑娘几十枝利箭。”

    雷铉冲雷霆厉声道：“怎么回事？”

    雷霆拉下脸来，硬声道：“又没伤着他二人。”

    雷铉面色一寒，道：“怎生对客人说话？！还不知错？”

    雷霆秀眉倒竖，愠道：“现在是‘非常时期’，我只是遵兄长所令，严加戒备。有什么错？！”

    黄芩自座上站起，道：“雷姑娘实属无心，误会一场罢了，雷寨主不必就此事责备于她。”同时，心想：自己和韩若壁未曾照面就遭利矢相向，不知和刚才武正海口中、以及现在雷霆口中的“非常时期”有无关联。

    要知道，先前他巡过六处水寨时已知情形不对，担心 ‘分金寨’也有变故，来时就加了份小心，还好寨中无事。但又怎能不疑？

    武正海也站出来，道：“韩大侠本也无意怪罪雷霆，寨主就休说她吧。”说完看向韩若壁，似是要他再劝几句。

    韩若壁点头站起，笑道：“副寨主说的不错，是雷寨主多心

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