> 　　“舌头是吃饭的家伙，绝不敢丢。明日我等你，不见不散！”韩若壁笑道：“黄捕头就要走了，哪位弟兄把他的船驾来？”

    只一会儿功夫，朱三驾着黄芩来时所乘的快船到了近前。

    原来，黄芩的人一离开船，便有分金寨的喽罗把船钩了去，现在正好还给他。

    黄芩转踏上自己的小船，回身又瞪了眼韩若壁，道：“明日若见不到人，除非你离开了高邮，不然我挖地三尺，也要把你揪出来！”

    韩若壁慨然道：“能得黄捕头如此看重，记挂心上，我是该烧柱高香了。”

    黄芩不再和他斗嘴，自已驾船离开了。

    韩若壁这才恢复寻常神色，转身从怀内掏出一锭五十两的大银，递给雷铉，道：“这八人的尸骨须得好生安藏，还要麻烦雷寨主替我找块风水好的地方。”

    雷铉推开他的手，道：“以我们的交情，只要韩兄弟开口，一点小事算不了什么。更何况好生安藏也不需这么多银两。”

    韩若壁坚持道：“既然交情深，就当我送与你花吧。”

    雷铉不再推辞，就此收下。

    船队回程中，雷铉憋不住问道：“你两个男的……不会真有那档子事吧，到底搞的什么鬼？”

    韩若壁随口道：“逗个闷子而已……”

    雷铉试探问道：“那刚才的话，全是你在耍他？”

    韩若壁只笑着点头，心中却道：真要是耍他，怕是连我自己也耍进去了。

    雷铉哈哈笑道：“我瞧着也象。其实，能耍黄捕头逗闷子的人，恐怕也只有你了，佩服佩服！”

    韩若壁回头瞧了眼船板上的尸体，又跨上船头，眺望起了远方的陆地。雷铉见他象是在专心欣赏湖景，便不再打搅，退进船舱去了。

    韩若壁眼中有景，心中却无景。

    他心中有的是血、是悲。

    他暗道：若不能夺回财物，替你们报仇，我就枉称北斗会的大当家！

    湖面上，雾气开始消散，空气变得清澈起来。

    分金寨的船只扬起船帆，逐渐消失在樊良湖的深处。

    “迎来送往”的小二才把店门打开，柜台后的帐房师爷刚把算盘、帐本铺上，韩若壁就笑眯眯地走了进来。

    店家最喜欢开门红，小二当然记得这位豪客，连忙上前问道：“客官，可是还要那间‘妙不可言’？”

    韩若壁摇头道：“不用了，给找个能说话的房间就成。”

    小二点头哈腰道：“后院有间厢房安静，不如就那儿吧。”

    韩若壁点头，由小二领着去了厢房。

    这间厢房远不如‘妙不可言’豪华，但干净、明亮，窗外更有绿竹环绕，赏心悦目得很。

    小二勤快地替韩若壁沏好一壶香茗，并且倒满了一杯放置跟前后，满脸堆笑道：“客官，还有什么尽管吩咐。”

    韩若壁喝了口茶，道：“等下黄捕头若来找我，就把他领进来。”

    小二点头，连声应下。

    他转身出了厢房，顺手礼貌地想带上房门。

    韩若壁摆手阻止他道：“开门迎福，黄捕头是高邮的福星，还是让门开着吧。”

    小二如他所言任由大门敞开着离去了。

    房里只剩韩若壁一人时，他的表情变得严肃起来，轻声自语道：“黄芩……你到底觉察出了多少……”

    一壶茶还没有喝完，黄芩已撩袍跨过门槛，步入厢房。

    韩若壁站起身，笑吟道：“君心倘能似我心，千里不负相思情。分别几日我甚是想念，不知黄捕可有想到我？”

    黄芩道：“有。”

    韩若壁讶然道：“真的？”

    黄芩道：“我一直在想，你到底是什么身份。”

    韩若壁略显失望，道：“唉，不管怎样，能令你想着也是一种缘份。”他缓步走到门边，将门关上，道：“有缘才得相聚，今日一聚黄捕头可要豪饮？”

    一句话点到了黄芩的羞处。

    黄芩脸色骤然阴沉下来，道：“你的酒，我不敢喝。”

    韩若壁叹了声，道：“天不怕地不怕的黄捕头，居然怕在我面前喝酒？说出去，不知道有没有人信。”

    黄芩黑着一张脸，冷声道：“不是怕喝酒，是怕你趁人之危，欲行苟且……韩若壁，‘厚颜无耻’这四字你绝对当得上。”

    韩若壁从怀里掏出牛皮酒袋，拔掉袋塞，道：“好！你不喝，我自己喝！”转头，嘻嘻笑道：“如果我喝醉了，十分欢迎黄捕头趁人之危，欲行苟且……权当还你一回。”

    黄芩一闪身间，已把塞子塞回了酒袋袋口，道：“第一，我没有你那种不良嗜好；第二，今日我有话要问，你必须保持清醒；第三，我不喜欢你这般胡言乱语。所以，你不能喝酒。”

    韩若壁回道：“第一，我那种不叫不良嗜好，而叫因情生性，男女不限。黄捕头，你正对了我的味口；第二，你有话要问，我却未必要答；第三，对着自己喜欢的人，我只能说自己喜欢说的话。所以，我觉得还是醉了的好，否则说不准情不自禁再对你做些什么，就又要唐突佳人了。”

    黄芩怔了怔，道：“我不醉，你什么也做不了。”

    韩若壁表情暧昧，悠然叹道：“或许，你可以试试看，瞧我能不能做出点什么？”

    黄芩愤然道：“莫非不抓你回衙门，你我间的谈话就只能这样胡说八道下去？”

    韩若壁道：“你真要抓我回衙门，就不会等到现在。”

    黄芩点头道：“不错，我本不欲抓你，虽然明知你是北斗会的‘天魁’，可你并未在高邮为非作歹，又没有缉拿你的海捕公文……”

    韩若壁“激淋”了一下，道：“什么？！”

    黄芩没理他，继续道：“但你若还是这么不可理喻的话，我也不介意抓你回去。”

    韩若壁面无表情道：“你什么时候知道的？”

    黄芩道：“昨日，在樊良湖上。”

    “哦？”韩若壁道：“这么肯定？”

    黄芩道：“瞧见娄宇光的尸体时，我就明白你为何会在劫船案发后来高邮，也明白了昨日你为何失态，继而向我出手。”

    韩若壁道：“为何？”

    黄芩道：“你来高邮，是因为娄宇光等人劫船后没了消息，你不放心，才会前来查探。至于贸然向我出手，则是因为你乍见兄弟死于非命，一时气急攻心，乱了心神。”

    韩若壁道：“惭愧。”

    黄芩道：“娄宇光尸体的整条右臂都布满了裂纹，仔细看可以发现越是靠近右掌的地方，裂纹越密，也越深。我想他生前一定和别人以掌对掌，拼过掌力。他的‘七叶碎心掌’本是至阳至刚的掌法，堪称一绝，江湖上能在掌力上胜过他的人并不多。那么，掌力如此非凡，却曾出现在樊良湖里的，我只能想到一个……”

    韩若壁阴沉道：“‘秋毫针’一伙人中有个以阴柔掌力见长的。”

    黄芩道：“不错，就是那人打碎了林有贵的头盖骨。”

    韩若壁道：“我记得武正海曾经见过他，说此人长相斯文，一双肉掌却可开山裂石。”

    他咬牙切齿道：“我誓杀此人！”

    黄芩冷声道：“你杀人，我不管，但绝不可在高邮胡来。”

    韩若壁道：“在高邮胡来的不是我，是小天师赵元节等人。”

    黄芩道：“听说你和小天师赵元节一样，也懂法术，下次和你动手前，是不是该先泼你一身狗血、大粪？”

    韩若壁道：“你知道的真不少。可昨日在湖上，你为何不直接挑明我的身份？”

    黄芩道：“你觉得呢？”

    韩若壁叹了声，道：“我很想说，因为黄捕头对我有好感，所以不忍揭开我刻意隐藏的身份。可是……我的理智却明明白白地告诉我，你这么做，不过是不想分金寨的人知道。知道的多，想法就多，可能去做的事也多。所以，事实是，你为了避免高邮再出事端罢了。”

    黄芩道：“有一点我没瞧错，那就是无论什么时候，你的头脑都异乎寻常的清醒。”

    韩若壁道：“我还知道，你嘴上虽然骂了雷铉、骂了分金寨，可他们心里还是会感激你，只因你放掉了可能牵扯上他们的，这八条人命的案子。”

    黄芩道：“我不是为了他们的感激，而是根本无意于这桩案子。”

    韩若壁皱眉道：“这点我想不通。以你捕快的立场，碰上命案不是该全力追查凶嫌吗？”

    黄芩道：“虽然是八条人命，可也是你们北斗会被别人黑吃黑，双方都是黑道，均非善类。以我看来，纯粹江湖上的争斗不须浪费官府资源。再说，对于杀了这八个人，吞了贼赃之人，北斗会岂会善罢干休，根本用不着我们官府掺合。至于分金寨，做的从来就是抢劫掠货的买卖，官兵都不能奈何他们，我追查他们做甚？我能做的，和其他捕快没什么两样，只能是保高邮百姓平安而已。”

    韩若壁忽道：“人总是希望做大事的。你有没有想过，也许你可以比别人做得更多，更大，可以成为超过别人的大英雄？”

    黄芩摇头道：“我本来就是个小人物，小的时候，总幻想有一天学成了绝世武功，就可以成为翻云覆雨的大英雄。可后来，如愿学成了绝世的武功……我才发现，自己还是一个小人物。”

    韩若壁想了想，道：“也对，从来都是时事造英雄。”

    黄芩仔细打量了他一下，道：“象你这种盗匪，实在很难对付。”

    韩若壁道：“既如此，为何不干脆抓我向宁王邀功请赏？”

    黄芩微微笑道：“抓你？谈何容易。你肯让我抓吗？”

    韩若壁也笑了，道：“不管什么人，想要我项上这颗脑袋都不成。”

    黄芩道：“你也知道若被抓了去，必然难逃一死？”

    韩若壁叹道：“宁王岂会让找他麻烦的人活在世上。”

    黄芩追问道：“那你还敢打宁王那艘船的主意？”

    韩若壁哈哈笑道：“富贵险中求。”

    黄芩道：“我今日来，只为问你一件事。你若老实回答，便可大模大样离开此地，我保证不会为难你。”

    韩若壁道：“那一晚的帐也一起清了？”

    黄芩狠声道：“你老提那件龌龊事做什么？”

    韩若壁伸了伸舌头，心中嘀咕道：没做完的事，总难免多惦记些。

    黄芩的手移向身后铁尺，道：“可你若不肯老实回答，我便不客气了。”

    韩若壁道：“好吧，是福不是祸，是祸躲不过。有什么你问吧。”

    黄芩道：“宁王船只运财物上京的具体路线、时间是什么人透露给北斗会的。”

    韩若壁深思了一阵，道：“这样吧，因为没有你的保证，我自信也能大模大样离开此地，所以我需要另一个条件，作为交换。”

    黄芩道：“什么条件？”

    韩若壁道：“你要把你所知道的，有关劫船的信息都告诉我，否则，就是拿铁尺架在我脖子上，我也不回答任何问题。”

    黄芩点了点头，道：“可以。”

    韩若壁道：“请讲。”

    黄芩道：“我知道有人把宁王船只私运财物入京的具体路线、时间透露了出来，北斗会得到消息，于是周密部署，选定在大运河与樊良湖交界的上游二、三里处抢劫宁王的船只。只要是对水路颇为了解的人都知道，那里可算是最佳的劫船地点。北斗会派出了以二当家娄宇光为首的八个人、以及一条船，”说到此处，他停顿了一下，道：“我想，昨天在湖底应该还有一条沉船吧，你们应该就是从那条船上打捞到的尸体。”

    韩若壁点头表示肯定。

    黄芩继续道：“北斗会的打算是在劫船后拐入樊良湖，再将赃物分批运上岸，偷送至钱家庄。你们的打算很好，钱家庄是官府势力的盲区，银子重铸后就瞧不出来路了，而值钱的物品暂存于钱家庄不动，也不会被人发现。”

    韩

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