以，你要记着，以后碰上吵架这种热闹，是一定要看的。”

    黄芩看着说的口沫飞溅的韩若壁，脸上的表情就仿佛看见了一个怪物一般。

    转脸，他叹了声道：“走吧，去瞧瞧。”

    到了近前，韩若壁瞧见一个汉人模样的青年男子，正在怒斥一个回人模样的老年皮货商人。

    那男子高大英挺，长眉入鬓，面皮微黑且紧致，初看也就二十出头，可细看之下，眼角的鱼尾纹丝丝微显，有一种历经沧桑的感觉，想来也该有二十七、八岁的年纪了。令韩若壁不解的是，这个瞧上去并不象会轻易动气发怒的男人，此时目光闪动间，两点被怒火燃着的琅星，却仿佛添了柴、浇了油一般炽热。

    看来他是怒极了。

    一扬手，青年男子把老年皮货商人手中的羊皮尽数掀翻在地，口中斥道：“小老儿！你故意开出天价戏弄我也就罢了，怎敢动她？！”

    韩若壁听了他的声音，不禁暗吃一惊：那青年男子虽已尽量含气敛劲，但嗓音听来仍中气充沛，内劲坚凝，足见身怀武艺，内功强劲深厚，不是寻常人物。

    他身侧愣愣地站着一名女子，看上去是他的女伴。

    那女子身着大襟的绿色绣花棉袄，外罩对襟的青色棉坎肩。一条原本该戴在她头上的、翠绿色的盖头，不知何故掉落到了不远的地上，被尘沙所污。

    ‘盖头’类似头巾，是回人女子必备的装扮，旨在盖住头发、耳朵、脖颈。

    没了盖头，那女子的头发、耳朵和脖颈便裸（果）露了出来，可面容仍被一个厚薄、大小适中的青色面罩遮挡住，瞧不出长相和此刻的表情。

    仅以衣着打扮而论，她应该是个回人。

    老年皮货商人恨声恶气道：“如此不懂事的妮子，定是有娘生没爹教。我是替她爹教训她！”

    青年男子见他又出言侮辱女伴，耐不住怒火中烧，抬手摇拳，就要往他脸上招呼过去。那女子却及时扑身而上，死命抱住了他准备发力的右臂，同时不住摇头。

    青年男子本欲为她出气，却见她奋力阻拦自己，护着侮辱她的人，心中微有不愤，可转念间又觉一阵不忍，手臂一软，放下了拳头。

    老年皮货商人并不领情，张嘴说那女子道：“我们回人家的女儿再下贱，也不能跟着‘神光堡’的汉人！你这样的女子，怎配用我们回人姑娘的盖头！”

    想来，那女子的盖头正是这老年皮货商人伸手掀下，扔在地上的。

    听到‘神光堡’的名字，青年男子微怔了一瞬，而一旁看热闹的几个回人都变了脸色，窸窸窣窣地交头接耳起来。

    ‘神光堡’始建于二十余年前，名字叫‘堡’，实际只是个土塞，是当时在哈密讨生活的一小撮汉人自发建起的。那时，关外的汉人人数极少，且零星分散在哈密各地，力量微乎其微，每次与外族发生冲突，都只能任由对方欺凌，锥心泣血地屈服其下。慢慢地，他们明白过来，远在关内的明廷是靠不住的，哈密的‘忠顺王’也是靠不住的，能靠的只有自己。之后，居住稍近的汉人们便自动走到一起，合力建筑堡垒，以图凝聚力量与外族抗衡。‘神光堡’就是这些堡垒中的一个。其后，经过几代堡主的努力，以及更多汉人的加入，‘神光堡’的势力日益壮大，成为汉人堡垒中最强的一个，堡内居民也在这蛮族林立的地界，得到了一片属于自己的绿洲，逐渐过起安稳的日子来。

    稍后，黄芩、韩若壁见不远处急匆匆跑来一个回人，似是这里的管事，身后还跟着四个健壮的回人青年。

    他一面伸手攘开众人，一面口中道：“出什么事了？出什么事了？……”

    有一个看清了事情原委的外来客商，出来理论道：“我来说句公道话。起初，那个年青人要买几张老羊皮，上前问价，那老头儿就和他‘掏麻雀’。本来都好好的，没怎么磨唧就讲好了价钱。可等那年青人掏出五两银子交易时，一转眼，不知为何，老头儿变了脸，头一抬，嘴一张，说他刚才掏的‘麻雀’不是五两，是五百两。五百两啊！要我说，这哪里是卖货，分明是讹人嘛。”

    老年皮货商人给他一个白眼，恨恨道：“对他，就是五百两，没有二价。不想买？滚蛋！”

    外来客商厌声道：“老头儿，你莫不是想钱想疯了吧？”

    回人管事的走到近前，瞧了一眼老年皮货商人，发现居然认得，脱口而出道：“你是部落里那个经常出去跑生意的哈尔金？”

    老年皮货商人点了点头，道：“我认得你。你是负责照看货场的沙吉。”

    沙吉埋怨道：“都说你哈尔金是部落里最老实的商人，怎能胡乱开价讹人，丢我们回人的脸面？”

    因为回人大多注重声誉，他很难相信平时那么和善老实的哈尔金，会做出这种不顾颜面的事情来。

    哈尔金冷笑道：“‘他是‘神光堡’的人。开始是我眼拙没瞧出来，后来瞧出来了，自不能把货卖给他。”

    先前那个外来客商插嘴道：“‘神光堡’的人就不是人了？还有，你不卖就不卖，干嘛动手动脚，揭人家姑娘的盖头？”

    和他一起出来办货的几个伙伴哄笑道：“定是这老不正经的对人家姑娘起了色心。”

    沙吉没理会他们，而是来到青年男子面前，郑重问道：“你是‘神光堡’的人？”

    没等青年男子回答，那女子已替他摇了摇头，否认了。接着，她伸手握住了青年男子的右手，美目转动看向他。

    二人目光相对，那女子眼中的焦虑、乞怜、忧伤，全落入了他的眼底，令得他心中一阵微痛。

    沙吉仍旧面向青年男子，强调问道：“真的不是？”

    青年男子想了一下，淡淡道：“不是。”

    沙吉回到哈尔金这边，小声疑问道：“他说不是‘神光堡’的人。莫不是你人老眼花，看错了吧。‘神光堡’的人怎敢跑到我们‘白羊镇’来？”

    哈尔金举手直指青年男子，语气无比肯定道：“不会错的！半月前，我跑生意时路过‘神光堡’，就见他从堡里骑了匹高头大驼出来，神气得很呢。”

    他又吹胡子瞪眼，凶睛怒目道：“没胆子承认了？小子，你还是不是儿子娃娃？！”

    ‘儿子娃娃’，是当地回人土话的口头俚语，意思就是‘男子汉大丈夫’或‘男人’。

    青年男子铁青着脸道：“是又怎样？不是又怎样？”

    听他这话，在场的回人都知道哈尔金说的不假，全转而以敌人的目光注视着他。

    那女子慌忙拉了一把青年男子，就想和他转身一起离开。

    青年男子气不过，道：“我们来逛大集，顺便买些东西，又没做错任何事，为何要走？难道还怕了他们不成？”

    他象是下定决心立在原处，任女子怎么拉也不动窝。

    见他狂妄得很，那四个健壮的回人青年从沙吉身后窜了出来，向他围了上去。其中一个青年手指那女子，道：“丫头子，这是男人的事，你躲一边去。”

    那女子也不看迫上来的四人，只目带哀求地瞧向青年男子，用力摇了摇头。

    韩若壁扫了眼围上去的四人，见他们不过是比一般人拳头大了点，胳膊粗了些，心道：这几个哪够那汉人男子打的。

    沙吉适时地喝叱住了他们。

    而后，他目光凛冽地注视着那青年男子，道：“十几年前，哈尔金唯一的儿子就是死在‘神光堡’汉人的刀下。他恨透了你们，我们也一样。所以，你该庆幸‘白羊镇’和‘神光堡’已井水不犯河水很多年了，否则，我定会把你当作奸细抓起来，交给族长处死。现下，我只能说，‘白羊镇’不欢迎你。”

    说到此处，他将目光移至那女子身上，道：“也不欢迎任何与‘神光堡’的人有关系的人。你们若是识相，就请自觉离开我们的地方，以后再也不要踏足。不然，我会叫人动用武力把你们赶出镇去。”

    原来，戈壁上生存资源匮乏，而汉人的‘神光堡’和回人的‘白羊镇’相邻不远，是以，两家经常为抢夺绿洲、湖泊等资源，发生武力冲突和流血事件，关系一直十分紧张。十多年前，为了争夺一处新生的水源，双方又爆发了一场大规模的混战，俱是死伤众多、流血无数。不过，也因为那一战代价太大、损失惨痛，致使双方都生了怯意。其后，‘神光堡’和‘白羊镇’虽然不曾有过什么正式的合解契约，但都互相忌惮着，再不敢轻易言战。而且，两家都心昭不宣地各退了一步，空出相邻中间的一块荒地作为缓冲，老死不相往来。至于哈尔金的儿子，就是死在了十多年前的那场争夺水源的混战中。

    沙吉的话在那几个不明缘由的外来客商听来，并不算说的很明白，但话里已表明了‘白羊镇’和‘神光堡’的仇恨由来已久，深刻复杂，因此哈尔金以及镇上回人排斥那个青年男子的做法并非无理取闹。

    那几个外来客商不过是四处奔走做买卖的生意人，听到事情可能很严重，便再不敢多话，前前后后地默默离开了。

    一时间，场中空了大半，除了那些回人，就只剩下韩若壁和黄芩两个看热闹的了。

    第10回：怜弱女灵机一动暗与助，拥强男情怀历乱明相缠

    这时，哈尔金已冷静了下来，对那女子道：“刚才，是我一时冲动有所冒犯，应该向这位姑娘赔个不是。你大概不是‘白羊镇’的人，所以不晓得我们与‘神光堡’的仇恨。不过，现下总明白了吧。那么，作为回人儿女，姑娘是不是应该离开他，别再和杀害同胞的异族在一起……”

    话未说完，他身边的沙吉忽然轻蔑一笑，低声截说道：“不对！她不但知道，而且八成是我们镇上的姑娘。否则，因何不敢以真面目示人，要戴那遮羞的面罩？哼哼，真怕被熟人认出，别和‘神光堡’的人来往才是正理。”

    那女子也不说话反驳，轻轻哀叹了一声，随后丢开青年男子的手，兀自行至一边，捡起地上的盖头，转身就要往夜幕中奔去。

    青年男子见状，再顾不得与这边的回人较劲了，一边飞身追赶，一边口中道：“莫走！等等我。”

    沙吉身后的一个回人青年挺身而出，愤声道：“‘神光堡’的人我们管不着，可若是镇上的姑娘吃里扒外，总得叫她露个脸出来！”说着，带领另三人就要去追那女子。

    那女子脚力极弱，显是不通武功，待青年男子追上她后，二人才奔出几丈，眼看就要一起被后面的四个回人青年撵上了。

    就在这一刻，没人注意到韩若壁已松开了手里牵着的马缰，悄悄抬手伸指，在马屁股上重重一戳。随着马儿的一声嘶叫，他口中也惊慌失措地呼道：“小心！马儿惊了！马儿惊了！……”

    白马吃痛之下纵蹄疾跃，扬起满场尘烟，正好冲至那对男女和身后追上来的回人青年之间，截断了两边的人。

    跑在前面的那对男女未有所觉，追在后面的四个回人青年中倒有两个刹足不稳，栽了跟头，摔破衣裳、皮肉，只顾蹲在地上呲牙喊疼。另两个见状，暂且摞了前面的目标，先去掺扶同伴。

    那对男女听闻身后有异，均回过身来，女子的目光恰好对上韩若壁的目光。

    韩若壁冲她扮了个鬼脸，又笑一笑。

    转身，他奔到自己的座骑边上，摸了摸马头，又抚一抚被自己冤枉拧了的马屁股，有些心疼地想：刚才下手不会太重了吧。

    见马儿完好无损，韩若壁这才舒了口气，欣慰道：“还好我的神驹没事，它可值好几百两银子呢。”

    那女子见状，知道是他好心替自己解围，心生感激，会意地点了点头，转身继续和青年男子一道跑出了大空场。

    沙吉大步来到韩若壁面前，凶睛一鼓道：“不问人，先看马。你这人怎的如此没人性！你的马没事，我的兄弟们却可能有事！”

    韩若壁口中连道：‘冒犯，冒犯……得罪，得罪……’之后，他装出手忙脚乱的样子，忙不迭地弃了马儿，转到那两个摔倒在地的回人青年身边，一脸真诚地慰问道：“二位有没有事？严重不严重？要不要找个大夫看看？诊金我来出。若我身上带的银子不够，”他举手一指稍远处的黄芩，道

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