不解，却也知再问不出什么了，只能暂且按照冯承钦的意思，吩咐‘威武行’的众兄弟们好生休息，静待新任务到来。

    回到住处，得知黄芩悄然离去后，韩若壁连连呲牙，直在心里‘捶胸顿首’地骂娘。

    当然，他‘捶’的是黄芩的胸，‘顿’的也是黄芩的首。

    在肚里，他骂了黄芩何止几百遍：这个挨千刀的，捂不热的白眼狼，亏我待他那么好，不但拿他当知已，还送了刀、输了银子给他。现今他倒好，手一甩，脚一抬，拍拍屁股，一声不吭的就这么走人了，连个去向也不想着给我留下，倒叫我完事后到哪里寻人去？难不成还得等他办完案子，回到高邮，再去找他？若他办完案子，不回高邮怎么办？莫非就这样错过，再也见不着了？……

    夜里，他躺在炕上，心急火燎的怎么也睡不着，懊恼自己没把人看牢，早知道就该拉黄芩一起去见哈默达了。

    好容易，快到天亮时，他迷迷糊糊地睡着了，稀里糊涂地做了一个梦，梦见了死去多年，已很久没有梦见过的父亲。

    在梦里，又是九月鹰飞，白露时节。

    韩若壁还记得，除去自己出生的那年，每到白露那天，不喜喝酒的父亲都会在躺椅上，从日出坐到日落，安静的一杯接着一杯地喝酒。当然，在他没有因为醉倒，而躺下睡着前，间或也会吟上几句酸词腐曲聊又□。

    他喝酒是为了记念一个他想见，却再也见不到的人。

    那人并不是韩若壁的母亲。

    清醒的时候，父亲从来不和他提起那人，即使他问，也只字不答；而一旦醉了，韩若壁的问话，大多数时候父亲是听不到的，所以那人是男，是女，和父亲有什么关系，韩若壁无从知晓。

    但他知道那人对父亲很重要。

    因为有一次，碰巧父亲醉倒却还未睡着时，听到了韩若壁略带不屑的质问：为什么向来讨厌别人喝酒的你，每年都要在白露这天喝的烂醉如泥呢？

    父亲边笑边流泪说：因为很多年前，我还很年轻时，在白露那天错过了一个人。而我之所以错过她（他），正是因为当时太清醒了。

    韩若壁常想，看来父亲很后悔错过了那人，那个能让父亲一直记着的人，到底是什么样的呢？

    梦里，父亲一如既往地喝醉了，半眯着眼睛回忆着他年青时错过的那人，口中叨念着什么‘蒹葭苍苍，白露为霜。’还有什么‘一候鸿雁来；二候玄鸟归……’

    这些都是同‘白露’相关的诗句，但一样与情愫相关。

    梦里，醉眼迷离的父亲，第一次主动拉过年幼的韩若壁入怀，温言说道：“这世上，什么都可强求，唯有相知和情谊不可强求。假使有缘，纵然错过了，也一定会有再次聚首的一日。只是当那日来临时，你得知道是该选择‘醒’，还是选择‘醉’。是醒，是醉，全在一念之间。”

    幼小的韩若壁仰头问道：“那么，爹爹每年白露那日，都喝得酩酊大醉，是不是一直期待着和那人再见？”

    父亲笑道：“上穷碧落下黄泉，生生死死，我总能等到那一天。”

    ……

    清晨，韩若壁刚刚转醒，嘴角就浮现出一丝讥笑，暗自嘲弄道：父亲大人心中只有功名，就算死了托梦，也该是骂我没本事考取功名，入朝为官，替他了却心愿，哪里可能同我废话这些？想是自己造梦开解自己罢了。

    对于梦里的对白，他虽有感触，却难以苟同。

    有一句话，在梦里韩若壁没法问出口，那就是：“你为何总是等，而不主动去找她（他）？”

    在韩若壁看来，不主动追逐向往的事物，是最迂腐的表现。虽说人算不如天算，但天若有算，自当把人算也算进去，所以整天干等着，不如主动出击，虽然结果未必尽如人意，却可彻底了断，再无遗憾。

    现在，韩若壁就已决定，等‘长春子’到手后，哪怕踏遍哈密的每一寸土地，也要把黄芩揪出来，亲口问问他为何不告而别。当然如果真找不着人，也就罢了，毕竟费心找过，也算无憾，之后该干嘛干嘛去。

    他心道：要查倒卖军器一案，定是少不得在各处武器黑市流连、查探，是以，只要去到这些地方，留心询问，总不愁找不到黄捕头的踪迹。

    想到这里，他心情转好，又以手臂为枕，翘起二郎腿，在炕上多躺了会儿，才起身整理梳洗。

    快到辰时时，韩若壁牵着马来到礼拜寺前的空场上。

    那里，哈默达派出的一队人马，正等着他。

    为首的一个长着黄胡子的回人，上前笑道：“韩朋友，我叫哈桑，以前经常出入戈壁，对里面的气候、地形都较为熟悉，族长派我带领驼马队，跟你一道去。”

    韩若壁望了眼哈桑身后几人，有些惊讶地发现其中居然有个裹得严严实实，戴着盖头、面罩的女子。

    凭感觉，他认出了这名女子，可并未挑明，只笑问道：“怎么还有女人跟着去？”

    哈桑回头瞧了眼那女子，敷衍道：“是啊，多一个人也没什么。”

    韩若壁再没多问，冲那名只瞧得见眼睛的女子眨了眨眼，笑一笑，翻身上马，道：“那出发吧。”

    一队人马鱼贯出了‘白羊镇’。

    行了一日，晚间，大家在戈壁上找了处平坦地带，搭起帐篷，分配吃喝后，便各自入帐休息了。

    夜里，四周漆黑一片，头上星光满天。

    帐篷内，躺着发呆的韩若壁透过帐帘，瞧见外面忽然多了处阴影，挡住了一片泻落而下的星光。继而，他翻身而起，裹上皮袄，撩开帐帘，走了出来。

    同行的那个回人女子就站在他的帐外，那片阴影便是她的身体投射下的。

    韩若壁笑道：“这是哪位姑娘不睡觉，却站在我这风流汉子的门外，不怕惹来闲话吗？”

    那回人女子硬生生道：“别装了，你知道我是谁。”

    韩若壁佯作不识，道：“姑娘包得如此严实，我又瞧不见样貌，如何能知道？”

    那回人女子道：“虽然我不知道你是如何知道的，但我就是能感觉到。”

    韩若壁笑道：“我认识的回人女子不多，全当大胆一猜。莫非你是族长的女儿？”

    那回人女子点头道：“我就是哈吉娜。”

    韩若壁道：“那我们也算有一面之缘了。不过，初次见面时，你就给了我一个大大的难堪啊。到现在我也想不明白，为何当日那许多女孩儿，就你一个人一溜烟跑了，连和我多说两句话都不肯。”

    哈吉娜叹了声，道：“一面之缘？初次见面？……你还不正经，想继续开我的玩笑？”

    韩若壁这才道：“好吧，其实你不来找我，我也打算去找你的。”

    哈吉娜将食指竖于唇间，‘嘘’了声，阻止他继续说话。而后，她四顾了一下周围，不见有其他人从帐篷里出来，却仍是有些不放心，又向韩若壁做了个手势，示意他跟着自己，而后转身向远处走去。

    韩若壁依她所示，跟了上去。

    直到越过一处土丘，瞧不见那几顶帐篷了，哈吉娜才停下脚步，回头道：“这里就好了。”

    韩若壁道：“你就是我在集市上遇见的，那个和‘神光堡’男子在一起的女子。”

    哈吉娜早知他认出了自己，于是道：“不错。”

    韩若壁皱眉道：“那男子是你的恋人？”

    哈吉娜见他已然猜到，只得微有羞怯道：“他是神光堡堡主尚廷筠。”

    韩若壁低低吹了记口哨，喜笑道：“本来我还以为他只是神光堡里的人，却不成想居然就是堡主本人。哈小姐，你可真有本事。”

    哈吉娜面罩下的一张圆脸应该是红了红，同时，她的目光中充满了骄傲。毕竟，能得到神光堡堡主的倾心，的确是很值得骄傲的一件事。

    韩若壁惋惜道：“只不过，他在神光堡的地位越高，对你们的关系似乎反而越不利。”

    哈吉娜的目光变得黯淡了下来，这话无疑说中了她的心事。

    叹了一声，韩若壁问道：“那他知道你的身份吗？”

    哈吉娜苦涩地摇了摇头，道：“他以为我是‘白羊镇’的一名普通女子。”

    韩若壁讶然道：“你们这段情缘还真有意思。这么说，他并不知道你要外嫁联姻一事喽？”

    哈吉娜道：“之前，几次三番偷偷和他相会时，我都想告诉他，可又心乱得很，不知说出来以后又能怎样，便咽下没说。”

    韩若壁问道：“如此说来，你可有什么打算？”

    哈吉娜茫然地摇了摇头。

    见她没有主意，韩若壁想了想，道：“要不这样，我出个主意，你抢在联姻前，偷偷离开‘白羊镇’，一去不回头地投入‘神光堡’尚廷筠的怀抱。这样一来，于你而言，郎君得伴；于他而言，美眷得顾，岂不称心如意？”

    哈吉娜连忙道：“那怎么成？我若是私自离开自己的部族去他那里，迟早会被爹爹知晓，到时‘白羊镇’只会更恨‘神光堡’，两族若是因此矛盾激化，一定会爆发武力冲突、死伤多人。我怎能只顾自己，完全不顾自己的族人？”

    韩若壁听言，想探探她的口风，于是作势举手落下，道：“那就干脆快刀斩乱麻，和尚廷筠断个一干二净，该嫁哪儿嫁哪儿。按说，你是族长千金，未来的夫君未必会比‘神光堡’的堡主差，也许更强也说不定。”

    哈吉娜闷气道：“不管别人有没有他强，我心里只得他一个。”

    韩若壁一副为难样，道：“这也不好，那也不行，你到底想怎样？”

    哈吉娜沉默了半晌，很没精神地说道：“我要是有主意就好了。”

    韩若壁沉思了一阵，道：“虽然难办，却也并非没有法子，只看你二人肯不肯为了在一起舍弃一切。”

    哈吉娜想也不想，道：“只要能和他在一起，又不至引起‘白羊镇’和‘神光堡’的再次流血牺牲，我死也不怕。”

    韩若壁道：“办法呢，就是你离开‘白羊镇’，他也离开‘神光堡’，一起去别的地方，象西域、关内，或者随便哪里都可以，总之不要呆在哈密……”

    未等他说完，哈吉娜两眼放光，兴奋道：“你是说‘私奔’？！”

    显然，她对‘私奔’一词感觉刺激，且心有向往。

    韩若壁点头道：“不错。假如尚廷筠和你一样，肯卸下堡主之职，离开‘神光堡’，那‘白羊镇’的回人和‘神光堡’的汉人可谓各有所失。而以尚廷筠的地位，‘神光堡’失去的是一位领袖，怕是比你们‘白羊镇’更加不划算。在这样双输的情况下，既然谁也没能讨到好处，就只会维持交恶的现状，最多增加些嫌隙，不至于矛盾激化，发生什么流血冲突。”

    哈吉娜有些动心，一边说道：“这个主意听起来好象还不坏。”一边心怀憧憬地冥想起来。

    韩若壁心道：傻姑娘，我是哄你玩儿呢。你这边听起来不坏，尚廷筠那边又怎舍得卸下堡主的位子？若是叫我为个女人舍弃北斗会，我也一样做不到的。

    想完，他摸了摸下巴，意味难料道：“只是，在下委实想不到，以在下和哈小姐素昧平生的关系，哈小姐竟能如此信任的向在下倾诉衷肠，在下是应该喜呢，还是应该忧？”

    哈吉娜回过神来，道：“我说这么多，其实是因为有事求你帮忙。”

    韩若壁道：“何事？”

    哈吉娜道：“我想请你替我送个信。其实，这次我让大哥帮忙，拜托哈桑带我出来，就是为了当面求你这件事。”

    说着，她把一封信硬塞到了韩若壁手里。

    韩若壁接下，看了看手里的信，轻笑了声道：“怎么你们‘白羊镇’的人都很喜欢让人送信的吗？”

    哈吉娜愣了一瞬，道：“难道还有人也让你送信？”

    韩若壁笑道：“我那个姓黄的朋友也曾受你们‘白羊镇’的人所托，送过信。”

    哈吉娜道：“这样啊。”

    韩若壁笑道：“可是，你我连熟识都谈不上，你凭什么觉得我会答应帮你送信？”

    哈吉娜无奈道：“

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