一行则去到那块大石处，挖出了哈多的尸骨。见到尸骨，确认了哈多的身份后，同行的所有回人都默默地围在尸骨边，无声地流泪。这样悲痛欲绝的场面，任谁瞧见都会被感染，偏是韩若壁丝毫不为所动，仿佛这等生离死别，在他看来已是司空见惯一般。他只是理智地不停催促那些回人，快些把尸骨装入敛箱，好返程回白羊镇去。

    这日，天色微明时分，黄芩终于赶到了‘大树沟’。

    时候尚早，各大集市不曾开市，道上十分冷清，没有什么行人。

    黄芩牵着马走在‘大树沟’的土路上，脚步很是沉重。

    其实不光脚步，他的眼皮也很沉重，但仍强打精神，时不时抬起眼，左右瞧一瞧有无宿店可以歇脚，恢复一下精力。

    多日的连夜兼程已令得他疲惫不堪，意识涣散，他需要找个地方好好睡上一觉。

    而就在这时，一个目光惊恐、头发散乱，身上仅穿着单薄的亵衣亵裤的异族女子，从一间客栈里冲了出来，同时，嘴里还在嘶声乱喊着什么。

    那女子边高声喊叫，边脚步散乱地向黄芩这边奔了过来。

    看她的步伐，应该是个完全不通武功的寻常百姓。

    黄芩瞧在眼里，并不想多管闲事，只欲拉马让过一边。

    第18回：平地兴波澜横刀斗凶顽，围场寻踪迹即意生狼贪

    可紧接着，他瞧见又有一名凶神恶煞样的汉人男子，背后斜插了把红穗大钢刀，急急忙忙地从同一间客栈里奔了出来，箭一般直射向那个异族女子，似乎想将她一把攫住。

    顿时，黄芩心生疑虑：本来，一个疯疯癫癫的异族女子在街头乱跑，虽则少见，也不至于太过大惊小怪。但如今，一名汉人男子，而且瞧上去还是那种在江湖上混日子的大刀客，居然去追这个衣衫零乱，且完全不通武功的异族女子，就颇有几分古怪了。

    这时，那名大刀客连着疾奔几步，眼看就要追上那个异族女子了，却忽的眼前一花，被一人一马挡在了面前。

    挡他的人，是黄芩。

    大刀客看也没看，只冷哼了声，迅速左向横跨出几步，就想绕过面前的人马。

    他的步伐快如闪电，若拦路的只是个普通人，定会被轻松绕开。

    不过，挡他的不是普通人，而是黄芩。

    只见，与此同时，黄芩也跟着瞬息侧移出几步，还是正好挡在大刀客面前。

    大刀客微有惊诧，以为是巧合了，于是又右向横跨出几步。

    与他同时，黄芩也跟着跨出几步，仍旧挡住他的去路。

    眼见那个异族女子已越跑越远，大刀客挑眉喝了声，道：“好狗不挡道！”

    黄芩平静道：“可惜我是人。”

    大刀客被他一句话堵了个实在，才抬眼瞧了一下黄芩，见他背后也背了把刀，猜想八成是个练家子，又暗虑毕竟是在别人的地盘上，能不生事的话，还是不要生事为妙，于是沉声道：“兄弟，你初来乍到，少管闲事的好，否则动起手来，大家都不好看。”

    黄芩摇头道：“我没打算动手，只不过挡你一挡。”

    大刀客又仔细打量了黄芩一番，见他虽则神情镇定，目光犀利，但眼圈青黑、一身风尘，显是刚赶来‘大树沟’还未及休息的疲惫旅人，面色便有些不以为然起来，不屑道：“想愣充英雄好汉，也需称称自己的斤两。你是什么来路？”

    黄芩不答。

    见他不开腔，大刀客探手从背后，‘呛’地一声抽出钢刀，口中又咋呼道：“小子，识相点，竖起耳朵听好了：在这哈密地界，我就是那黄泉道上的催名鬼、阎罗殿前的活无常，若是还要命的，就趁爷爷没发飙前，快些闪开，滚远点！”

    黄芩既没闪开，也仍不搭腔。

    他没有闪开，是因为还想挡一阵；而不搭腔，则是因为明白，此种时候说什么都是白搭。

    转眼，又有一男一女二人，不慌不忙地从客栈中迈步而出，缓缓行至大刀客的身后。

    其中那个女子，黄芩认识，正是梅初。

    梅初瞧见黄芩，微微一惊。

    “蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命？要我说，他虽然不是什么催命鬼、活无常，可杀个把人还是易如反掌的。这位朋友，我劝你及早让开道，免得因为多管别人的闲事，而枉送自己的性命。”

    说话的是梅初身边的那名中年男子。

    那名中年男子面白无须，相貌堂堂，在如此寒冷的天气里，竟只穿了件单薄的黑色长衫，背着手兀然卓立，长衫随风飘拂。

    他虽然只是随便这么一站，却流露出十分的凌人气势以及迥然不同的非凡风度，另外，还有一股使人寒慑的隐隐杀机。

    他的腰间，悬着一把剑。

    因为这把剑，令他在美艳而极其惹眼的梅初身侧，竟也异常耀眼，丝毫不显逊色。

    黄芩望了眼梅初，冷声道：“梅姑娘，别来无恙。”

    瞧见他们居然相识，大刀客愣了愣，一时不知如何是好，转头迷惑地看向梅初。

    梅初对他摇了摇头，道：“这人是高邮总捕黄芩，之前与我偶有几面之缘。仅此而已。”

    见二人没甚关联，大刀客扫却顾虑，正视黄芩，低声斥道：“你一个公人，不在高邮的地面上好好呆着，跑来关外管的什么闲事？”

    黄芩不想答理他。

    梅初又侧身附耳，向那中年男子低语了几句。

    那中年男子狐疑地瞧向黄芩，微微摇了摇头，面露难以置信的神色，道：“这个公人，真有你说的那般厉害？”

    他的目光虽落在黄芩身上，但问的显然是梅初。

    梅初笑道：“阁下若是不信，全可拔剑上前，会他一会，就知我的话是真是假了。”

    稍想了想，那中年男子旋即猜到了梅初此话的用意，晃了晃脑袋，连声笑道：“没想到梅姑娘心思玲珑，还知道用‘激将’的法子。若是放在十年前，这法子对我着实管用，可现在年长气衰，恕我不能配合了。”

    见他不受激，梅初在心里暗骂了几句浑蛋，微噌道：“我大方花钱借助你等办事，可如今却跑掉了一个，这损失要如何计较？”

    那中年男子一副漠不关心的样子，道：“姑娘吩咐的买卖，我们都办妥了，直至昨夜，已凑齐人数送至姑娘手里。至于这跑掉的一个，全怪姑娘自己看管不利，与我们有何干系？”

    对于他口中的买卖，黄芩虽有好奇，却不甚关心，只料定八成不是什么好事。

    他回头稍顾，见早没了那个异族女子的影子，知她已然逃远，不易再被这些人追上，于是就想牵马离开。

    可彼一时，此一时，对方岂肯放他离开？

    一闪身，大刀客反挡住了他的去路，道：“说拦路就拦路，想抽身就抽身，哪有这等便宜事？！”显然，他还在为先头被拦一事怒气难平。

    言罢，大刀客回头瞧向那中年男子，道：“总要叫这小子吃些苦头，长点记性。你说，是不是？”

    那中年男子低头寻想了一阵，微微一笑，迈前一步，道：“这小子虽是公人，但此地并非他的地头，既然他不把咱们放在眼里，吃些苦头也是活该。”

    梅初听言，心头莫名一阵说不出的畅快--跑掉的女子是追不回来了，但若能因此看到这个手段高明、冷眉冷眼的黄捕头在跟前栽个跟头，吃些苦头，于她而言，未偿不是一出赏心悦目的好戏。

    大刀客闻言，提刀摆好架势，就等中年男子一起上。

    可等了一会儿，也没见他上来，回头疑惑问道：“沈琼楼，你还等什么？”

    听到“沈琼楼”的名字，黄芩眼中闪过一丝惊异之色。

    江湖上有句话叫作：‘人生长恨，梦断飞凰。’说的就是这位‘飞凰剑’沈琼楼。

    据传，十多年前，他初出道时，以一柄‘飞凰剑’连挑十座山头，之后，借着名声大噪之机网罗人手，成立了自己的帮派。可因为后来的一次失误，惹上了朝廷，一夜之间，他的帮派便被围剿了个干净，只他一人下落不明。别人还道他死在了乱军阵中，却不想是逃到关外落了脚，还纠结起几个同伙，专做些见不得人的营生。现下，他们不知为着什么买卖，和宁王麾下小天师赵元节的女弟子梅初，混在了一道。

    沈琼楼哈哈笑道：“对付一个象他这样的无名小卒，何须你我一起出手？你柴恒的‘绣眉雕花刀’，已是绰绰有余了。”

    事实上，他是想利用柴恒，来试一试黄芩的武功，所以并不急着马上出手。

    听闻‘绣眉雕花刀’，黄芩心中又是一阵疑想连连。

    以前，他曾听说书的说过一个故事，讲的是几百年前的皇宫里，有一个精通武艺、天资过人的太监，专门负责替宫妃们修眉描目。时间长了，这个太监有感于修眉的手法，便自创了一套十分厉害的刀法聊以自娱，还取名为‘修眉雕花刀’。后来人以讹传讹，渐渐变成了‘绣眉雕花刀’。不过这个太监没有子嗣，是以此刀法在他死后便绝传于世了。

    当时，黄芩以为此种刀法，是那个说书的瞎编来混口饭吃的，可现在却发现真有人会使，而且使的人还是个毫无阴柔气质、粗莽无比的大汉，立刻，令他对‘修眉雕花刀’更加好奇起来。

    柴恒是沈琼楼的同伙，但曾经的江湖地位远不及沈琼楼，加上他本就有心亲手教训一下面前这个阻碍自己办事的衰公人，便决定听从沈琼楼的意思，独自与黄芩一战。

    黄芩见状，知道在所难免，于是将马儿牵至一边，复回身来到街当中。

    这时，他不合时宜地打了个哈欠。

    他打哈欠，实在是因为几夜未睡，困倦难耐所至，可瞧在别人眼里却是再明显不过的挑衅。

    柴恒顿觉怒从心头起，恶向胆边生，一边口中叫嚣道：“你奶奶的，当我是泥捏的不成，今日非做了你不可！”一边抽刀纵上。

    倾刻间，二人在无人的街心武斗起来。

    柴恒钢刀起处，闪出耀目精芒，一刀劈出，势如奔雷，大有力劈华山之威。

    黄芩见他刀法精奇，力道威猛，知道必是内力深厚之辈，是以也不敢殆慢，探手拔出韩若壁相送的宝刀，与敌对抗，一时间‘锵’‘锵’之声不绝于耳。

    初时，二人走的都是刚猛的路数，只是黄芩的路数，是简单、直接的‘刚猛’，瞧不出来路；而柴恒的路数，则是精妙、多变的‘刚猛’，同样也瞧不出来路。

    在留心细察了片刻后，黄芩心思骤变，立刻改变招式，多用‘缠’字诀，绕着柴恒的刀势，游走往来，想以柔克刚，克敌制胜。不过，考虑到只有迅速消耗掉敌手深厚的内力，才能相应减弱他的抵抗力，也才能尽快取胜，黄芩不时的也会硬攻几招，逼着柴恒以内力相拼。

    但见黄芩瞅准一个机会，右手挥起，手中宝刀有如一道霹雳般，又是一记硬攻，直向柴恒头顶劈落。

    柴恒本就擅长硬拼，是以一见敌手来势迅疾刚猛，非但不惧，反倒大喜过望，立刻振起健腕，抡圆了内力，挥刀向上迎击。

    两刀一触，发出金铁交鸣的巨响，双方都震得身形一阵摇晃。

    柴恒不禁惊愕于这个籍籍无名的公人，居然有如此好的内力。

    而黄芩则慨叹几夜没睡，身体确有些疲劳难耐了，否则断不至被震得摇晃。

    想到这里，他莫名烦躁，放弃了‘缠’字诀，愈发聚起精力，与敌硬拼。

    接下来的十几招里，每一招都是硬拼的招数，因此，二人所耗的精气、内力，亦比一般拼斗多出了不知多少。

    柴恒的喘息变得急促起来，自觉内力已有不继之象。

    他再看向黄芩，对方的额角虽有细密汗珠浸出，但以表情和气息相较，却比自己好得多了，由此心下不免气馁。

    这时，黄芩见他刀势已慢，立即抢攻，一口气攻出七八招，直把柴恒逼退了十余步。

    柴恒只得边退，边以红穗大钢刀封出一片铿锵震耳之声，护住全身。

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