“回娘娘，乳母带着大皇子和帝姬正在御花园玩呢。”
“叫跟去的人都警醒些，别再闹出上次的事情来。”朱宜修道。
剪秋道，“娘娘放心，如今不会再有人敢多嘴，慎刑司的板子可不是摆设。”
“那就好。”
苗氏兴冲冲去了仪元殿，哪知玄凌正为了战事大发雷霆，苗将军领兵迟迟未能平定叛乱，反而损兵折将，还不断问朝廷要求追加粮草。一肚子火气没处发的玄凌见了苗氏，直接一顿训斥说她‘身为后妃理应安守宫内，擅自走动有违宫规’，罚她回去闭门思过外加抄写女德百遍，打扮簇新的苗氏灰溜溜的出了仪元殿。
后宫众人听说后无不当成笑话谈论。
乾元七年的秋天，二皇子予漓降生，玄凌正式晋封汤静言为正三品贵嫔，仍号“悫”，为寿祺宫主位。
满月与册封嘉礼同日进行，汤静言风头无两。
冬去春来，后宫中不可能永远只有一群女人。初开春不久，太后遣人传话召了朱宜修去颐宁宫说话。
“母后的意思是选秀？”朱宜修问道。
太后颔首，道，“正是，自古帝王家三年一选秀，为得就是充实后宫，绵延子嗣，以保帝祚永延，江山万代。可如今你看看，这后宫里的妃嫔都是皇帝初登基那会儿的几个老人，哀家觉得实在不妥，传出去也有损皇家体面，所以便找你来商量。”
朱宜修自然不会和太后对着干，她这个皇后能得太后欢心是最好，若不能，起码也要和平共处。遂道，“母后思虑的极是，原该三年前就选秀的，只是当时南方大旱，皇上不愿意劳民伤财又下旨免了一年赋税，所以才没有新人入宫。如今风调雨顺，国泰民安，正是该多些姐妹来服侍皇上。”
太后很满意朱宜修的态度，口吻更软和了两分，道，“你能识大体再好不过，皇帝那边哀家已经和他提过，他也没有意见，你便着手去办吧。记住务必要多挑些贤良有德的女子，切不可让那等狐媚妖娆的进来，你一向聪明，应该知道哀家的意思。”
朱宜修起身行礼，道，“儿臣必定不辜负母后的期望，尽力办好此事。”
太后让竹息姑姑扶起她，和颜悦色道，“你放心，不论如何，予沣总是哀家最心疼的孙子，哀家心中有数。”
“母后疼爱予沣自然是予沣的福气，儿臣也为予沣高兴。”
凤仪宫内，剪秋扶着朱宜修坐到榻上，道，“娘娘，太后要选秀，娘娘可得拿准主意啊。”
“老祖宗定下的规矩，三年一选秀，本宫也只能依例做事。你传话去内务府叫他们和户部商议着办，等收集好名册送到本宫这里再细看。”朱宜修吩咐道。
“奴婢这就去。”
乾元八年春天，万物复苏，百花齐放，各家经过层层选拔留到最后殿选的秀女都由骡车送至毓祥门，然后由内侍带领着到长春宫的云意殿等待选看。
朱宜修一大早便起身由剪秋和綉夏服侍着穿戴朝服，描画妆容，然后坐上凤辇前往长春宫。到达时，不见玄凌的身影，遣了江福海去打听后回来禀告道，“皇上还在书房议事，迟些御驾便会前来，还请娘娘稍候片刻。”
朱宜修微觉诧异，选秀乃是大事，不知是何紧急事务绊住了玄凌，问道，“可曾打听到是为了何事耽搁？”
“仿佛是说西南平乱的事情……”江福海恭敬答道。
慕容，朱宜修在心底叹了声，想到选秀名册上那个再熟悉不过的名字，慕容世兰，挥挥手打发了江福海。
玄凌来时脸上尽是喜悦之意，开口便道，“皇后可知，慕容世松在西南大胜，活捉了叛贼首领。”
“那可真是喜事，今日又是选秀的好日子，称得上喜上加喜。”朱宜修笑道。
玄凌更加开怀，道，“皇后说的极是。”说着亲手拉着朱宜修在殿上并肩而坐，示意内侍可以开始宣人入内选看，忽然道，“朕记得慕容迥仿佛也有女儿应选？”
朱宜修一怔，旋即答道，“正是，是他的长女，名唤世兰。”
“那等会儿皇后可要多留意些。”玄凌提示道。
“臣妾自会留心。”
随着内侍的高声唱名，那些朱宜修或熟悉或陌生的人一个个出现在她面前，等待她和玄凌的决定。
☆、选秀
云意殿内的秀女约有五六十人，一个个都打扮得花枝招展，珠光炫目，这些年龄在十三至十八的少女们如同清风拂过，给庄重肃穆的宫廷增添了一抹亮色。
慕容世兰是当中的佼佼者。玫瑰红的对襟裙装，领口处绣工繁复精致的花纹熠熠生辉，上面点缀着颗颗明亮的珠玉。底下穿的裙子是蜀锦所制，用红玛瑙和琥珀石雕刻成的喜鹊登梅簪点缀在髻侧，喜鹊口上衔着一串碧玉雕成的流苏，随着她的行动发出清脆的响声。
小宫女们在秀女中穿梭奉茶，慕容世兰出手阔绰，精致的打扮与明艳的容貌使她格外引人注意，三三两两成堆的秀女们都悄悄在议论，眼中有羡慕也有嫉妒。
慕容世兰神情傲然，坦然享受众人瞩目的视线。
云意殿中，内侍照着名册高声念道，“齐州知府冯参之女，冯若昭，年十六。”
十六岁的冯若昭，一袭月白色长裙，身材纤巧，行动间颇有气韵，声音婉转，行礼道，“臣女冯若昭参见皇上皇后，愿皇上万福金安，皇后千岁吉祥。”
玄凌见她眉目清秀，非先前的庸脂俗粉可比，道，“若昭，名字倒是不俗。”
“多谢皇上谬赞。”冯氏得了玄凌夸赞神情平静，并没有骄矜之色。
朱宜修看着尚嫌稚嫩的冯若昭，不禁想起前世她和甄嬛结成一党，处处替甄嬛打边鼓，与自己作对。本打算在选秀之前就删去她的名字，可后来想想与其选了别人入宫生出变数，倒不如还是挑些熟悉的人也方便掌控。眼见玄凌对她颇为感兴趣，道，“齐州乃孔孟之乡，自然是地灵人杰，想来那儿的女儿也都是知书达理的大家闺秀。”
见玄凌的脸上闪过满意之色，朱宜修吩咐司礼太监道，“还不把名字记下留用。”
冯氏福了福身，退回原处。
内侍接着唱道，“江州刺史何国伟之女，何艳秋，年十七。”
“臣女何艳秋见过皇上皇后，愿皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”
嗓音甜腻倒也不算难听，只是这“万岁”和“千岁”一般都是戏文里才说的，果然江州地处偏远，教出来的女孩子亦无多少学识，玄凌随意说了句，“抬起头来。”
没想到这何艳秋生得竟极为娇艳，体态丰盈，只是眉宇间浮躁之气极重，生生使八分美色打折成了六分，一看便知是个没头脑的俗人。
朱宜修不禁挑了挑眉，才见了日后的敬妃，又来了丽贵嫔，遂转头看向身边的玄凌，只他听道，“说话倒也直白，想来江州民风朴实，女儿家也都是个性明快，留下吧。”
那何艳秋听了立刻眉开眼笑，道，“多谢皇上，多谢皇上。”
朱宜修暗叹玄凌到底是皇帝，见了美色岂有放过的。
再之后不过选了五人，分别为李氏，秦氏，陆氏，史氏，薛氏。
重头戏在夕阳余晖之际上演，随着“骠骑将军慕容迥之女，慕容世兰，年十七”的唱名，原本已经有些乏的玄凌顿时来了精神，朱宜修也端正了姿态，迎接这位前世风光无限却下场凄凉的顺成贵嫔。
“臣女慕容世兰见过皇上皇后。”干脆利落的话语，没有半句奉承之言。
容貌在所有看过的秀女中当属第一，朱唇轻点，丹凤美目眼角微挑，直透出一股子英气来，不似其他秀女的柔婉弱质。
“你就是慕容将军的女儿？”
“臣女正是。”
“你父兄均是朝廷良将，朕也倚重他们，却不知道他们还有你这样出色的女儿和妹妹。”玄凌明显是再中意不过了，朱宜修看了眼司礼太监，他立刻在册子记下名字。
慕容世兰傲然一笑，道，“多谢皇上夸奖，臣女也为父兄骄傲。但今日乃是臣女选秀，更希望皇上能看重臣女本身，而非父兄的功劳。”
玄凌被她的话激起了兴致，道，“口气倒是不小，今日殿选的皆是各地的佳丽，你且说说你有何出色之处？”
“臣女自小随父兄学习骑射，若是皇上允准，臣女可示范一二。”慕容世兰脸上尽是跃跃欲试的兴奋。
朱宜修眼见玄凌就要答应，不得不轻咳一声，提醒道，“皇上，来日方长，若喜欢先留下便是，后头还有秀女等着您阅看呢。”
玄凌被朱宜修一打断，虽然有些扫兴可也觉得慕容世兰太过出头不甚妥当，便点头道，“今日时辰不早，先留牌子。”
“慕容世兰中选，留牌子。”内侍立刻唱道。
慕容世兰难免失望，但留了牌子也不愁来日，遂行礼后退下。
“翰林院典薄曹正阳之女，曹琴默，年十五。”
曹琴默生得并无十分姿色，倒有些小家碧玉的姿态，低眉顺目，温驯有礼，道，“臣女曹琴默叩见皇上皇后，愿皇上皇后福寿康宁。”
“你父亲是翰林院的，想必你也是饱读诗书，可曾念过什么书么？”玄凌问道。
“回皇上，臣女资质愚钝，家父自小教导‘女子无才便是德’，只让臣女用心于女红针织。”前有慕容世兰明艳如火，杨艳秋艳丽如霞，曹琴默恰似涓涓细流令人耳目一新。
“你能遵循女子本分亦是很好，留下吧。”玄凌点头道。
轮到最后一批人，玄凌已经无心再细看，随意扫了几眼，当中并没有十分出挑的，便挥手叫她们退下。内侍正要领人下去，就听到其中一人道，“臣女等千里迢迢从家乡赶来只为让皇上看上一眼，皇上这般敷衍，未免叫臣女等白费辛苦。”
内侍呵斥道，“大胆！胆敢在帝后面前无礼！”
玄凌阻止道，“刚才说话的人是谁？”
一个穿着石榴红裙装的少女跪下，道，“臣女吕盈风叩见皇上皇后。”
“人如其名，风风火火，是个心直口快的姑娘。”朱宜修眼中含笑，转头看了看玄凌，道，“皇上认为呢？”
玄凌亦笑道，“确实，出身何处？”
司礼太监忙回道，“益州参将吕强之女，吕盈风，年十六。”
“留下吧，待朕仔细看你。”玄凌一挥手，内侍便立刻记名。
吕盈风听到留牌子后并未立刻起身，道，“多谢皇上皇后，还望宽恕臣女先前冒失之罪。”
“知
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