。明妆提着灯，捏着湿漉漉的手帕回去找绿衣。这时就听有人喊：“那边又出新灯了！”人群骚动，朝另一边涌去。

    明妆身不由己，挣扎了会才脱身，暗自发誓再也不出来凑热闹了。回头望了眼涌动的人群，长出一口气，向前迈了一步，砰，撞到了什么东西。

    手上提着的纸灯，因为倾斜，里面的蜡烛倒掉碰到了纸壁，呼的一下燃了起来，明妆赶紧扔到地上，看到纸灯成了灰烬。于是心里又发誓，再也不玩火。

    这时头顶传来一把似曾相识的声音：“姑娘，可曾受伤了？”

    我—的—天—啊—

    明妆僵硬着脖子一点点抬起头，同时眼睛向上翻。那人面庞白净，眉清目秀，眼中满是关怀，正在期待自己的回答。正是烧成灰都认识的秦敏湛，年纪比自己嫁给他时，年轻几岁。

    “我没事,惊扰公子了。”真是有趣，以前可从没见他如此看过自己。

    “就是，你以后小心点，提着纸灯横冲直撞，碰到我们公子身上，要不是公子好说话，今天定找你麻烦。”

    呀！好久不见，书童青石。明妆淡淡的道：“一时鲁莽，望公子海涵。”瞧他现在身体康健，可能不知道自己没几年活头了吧。如果没记错，他九月会迎娶嫡妻韩氏。自己也得抓紧时间，做下一步安排。

    就听秦敏湛为难的说道：“姑娘别这么说，是我挡了姑娘的去路，毁了你的灯。不知我该做如何的赔偿？”

    “不必了，不值几个钱。”她不想纠缠：“尚有家人在等我，麻烦公子让路。”说完，不等对方反应，低着头与他擦肩而过，走了几步，秦敏湛的声音又从身后传来，很是急迫：“姑娘，请留步！”

    又要做什么？！明妆恼，但装作若无其事，面色平和的回头：“公子，何事？”

    “姑娘可是本地人？能否为在下指引柳槐街怎么走？”

    原来是迷路了。可以理解，他不比自家兄弟，没事有事在城中闲逛惹事。一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事的读书郎，元宵节出来赏灯，人多拥挤，找不到回家的路了。他身旁跟着的那个书童青石，平日跟着他，两人整一对的路痴。

    明妆手一指身旁的一个小胡同：“从这里穿过去，向右拐进入另一个胡同，然后直着走就能到了。”

    “多谢姑娘。”

    她温笑：“公子客气了。”待转过头后，心里冷笑，转圈去吧，书呆子。

    目送到看不见她为止，秦敏湛眉头微蹙，自言自语嘀咕：“她认识我？”

    “少爷，你为什么向她问路啊，咱们又没迷路 。再说了，她告诉的也不对，诚心使坏啊她。”青石搔了搔脑袋，想不通。

    “我觉得她好像不仅认识我，似乎还很厌恶我，我向她问路，探探她，竟然真的指了错误的方向。”

    “是吗？少爷，我怎么没觉得？”

    他怎么发觉的，大概是直觉罢。也可能是自己多心了。

    “是我多心了，看她衣着家境殷实，应该是哪个大户家的小姐。没与家人在一起，对陌生男子警惕心比较强吧。”

    青石笑道：“公子，这么说还差不多。这位小姐长的挺不错的，要是以前见过，小的一定会记得。”

    主仆漫步灯会中，过了好一会，秦敏湛又问：“青石，你说她自己一个人会不会有危险？”

    青石把注意力从花灯上移回主人身上：“少爷，她一个人姑娘家，没人跟着，自己瞎转，出了什么事，怪的了谁？您别担心了。咱们看灯吧。您看——您看——那边猜灯谜呢。”

    “谁担心了？”立即反驳：“再胡说，小心你的舌头。”

    青石赶紧捂住嘴巴，笑眯眯的说道：“是奴才瞎说，没人担心。少爷，咱们继续看灯罢。那边猜灯谜呢，猜中了谜题，灯便归谁。逛了一夜，总该有点收获不是？”

    秦敏湛心不在焉的嗯了声，散漫的往灯谜处走去，忽然想起了什么，来了精神，积极的投入精力去猜灯谜。

    青石心里嘀咕，少爷怎么忽然跟打了鸡血似的？“少爷，您等等我。”

    —

    卓叔寻不到明妆小姐，急的热锅上的蚂蚁一般，一下子没了主意：“二少爷，这可如何是好？”

    “她一个大活人，丢了不了。这会应该都到家了歇着了，咱们别瞎操心了。二哥，你还是想想一会母亲责怪你，为什么让明妆一个人回府这件事吧。她就是诚心给咱们揽罪名，找罪受呢。卓叔，别看父亲带您好，但是扯上明妆，您老可得小心点。她今晚平不平安，咱们都少不了一顿训。”明盈慢条斯理的说。

    此言一出，所有人都屏住了呼吸，是啊。不管明妆是否平安到家，疏于伺候这个罪名大家担定了。

    “妹妹，你想到了，怎么不早拦住她？”

    “我怎么拦得住？她长这么大，做的哪件事我拦得住了？”明盈道：“算了，咱们别管了那么多了，反正都要挨骂，不如玩个尽兴。”

    明盈走在最前，一手挽着活像她丫鬟般的明舒，众星拱月的赏灯，眼睛扫着琳琅满目的各式花灯，慢条斯理的欣赏。

    这时明舒眼尖，疑惑的朝一旁努了努嘴巴：“瞧，那是不是秦举人？”

    秦家父子都是举人，明盈眼都不抬：“老头子有什么好看的？”

    “是他家二少爷，刚才请不动那位。”

    果然是刚才和二哥说话的那位书生。明盈笑道：“他这是赶集上货呢，还是想改行卖灯呀。”

    梦庚赶忙迎上去，不明就里：“秦公子，您这是……”

    秦敏湛两手都提着花灯，一旁的书童更是捏了几把灯盏。

    “一时兴起，猜了几个灯谜。”秦敏湛有些尴尬的说：“正想找个空地扔了。”

    青石看了眼少爷，心说，您是欲盖弥彰，想赔人家姑娘灯笼，又拍人家不收，才提了好几盏奖品的纸灯。到时候遇到了，就说本少爷赢了这么多，正好碰到你了，随便陪你一盏吧，千万别多想，都是巧合。

    他从小跟着二少爷，主人的心思多少能猜个八九不离十。

    “秦公子，这纸灯做工还算精巧，扔了不免可惜，若是公子愿意，不如赠与我们兄妹三人。”

    秦敏湛一怔：“啊？”

    青石心里叹息，唉，少爷您瞧，这就是不说实话的下场。

    梦庚也一愣，马上强笑：“玩笑话罢了，秦公子别放在心上，若是这些纸灯有其他用途，我们怎么能强求公子赠与呢。”

    秦敏湛头摇的拨楞鼓一样：“没，没其他用途。兄台喜欢，只管拿去。”把手中的塞给梦庚，又让青石将他手中的分给刘梦庚的妹妹们。最后与梦庚寒暄了几句，便走了。

    明盈选了盏最漂亮的灯，自己提着：“我还以为秦公子年少中举，定是个恃才傲物的人。原来人这样谦和有礼。”

    “可不是。”明舒偎着好姐姐，半眯着一双顾盼生辉的凤眼。

    一行人又玩了会，才意兴阑珊的回家去了。在街区的入口，两位小姐由各自的丫鬟扶着一直等候的轿子走去。梦庚发现轿子还是四顶，明妆的并没离去，心想坏了，难道妹妹真的在灯会里丢了。正想着，就见明妆那顶轿帘被掀开，探出小妹妹的半截身子，她打了个哈欠：“你们看真能玩，可等死我了。我叫人回府拿个手炉，都折返个来回了。”

    明盈诧异：“你没回去？”

    “一起来的，我哪能撇下你们一个人回去。快回去吧，可冻死我了。”

    明舒喜气洋洋的道：“你可没福，经不住烟火，你不知道刚才我们碰到秦举人了。”

    明妆装糊涂，关心的问：“他老人家身子骨可还硬朗？”

    “不是，是秦敏湛，秦二公子，还送我们宫灯呢。还是他自己猜的。你要不要？”

    明妆摆手：“谢姐姐好意，它又不能烤火驱寒。您自个收着罢。”

    梦庚为了避免你一句我一句，扯皮起来没完没了，赶紧插话：“时间不早了，咱们快回吧。”

    作者有话要说：……好像养了很多霸王……orz。

    ☆、018喜从天降

    开了春，大家忙活起来，时间过的就快了，转眼入了夏。

    自从元宵节碰到了秦敏湛，明妆清晰的认识到，她果然很烦他。最为保险的办法，是在他病死嫡妻前，将自己嫁出去。如果她没记错，就是这年秋天，秦敏湛迎了韩氏入门。

    她虽说还有时间，可也不多了。就算她想嫁，上面还有两个姐姐，不出意外，她得排队等着。

    这天，刘左氏将家中待字闺中的两个嫡出女儿叫到房中说话，为了显示公平和亲昵，她让女儿分坐自己榻上两侧，一手挽着一个说贴心的话。

    “我今天把你们叫来说的这些话，只有咱们娘仨个知道，谁也不许说出去。”

    明盈撒娇，嘟着粉唇故作疑惑：“什么事情这么神秘呀？就咱们三个知道。”

    “你表哥过两天要来家里小住一段时日。”刘左氏一脸无奈的说道：“你外公打发他来，是想从咱们家顺走个外孙媳妇。你们两个都离他远点，若是让他看上了，有你们罪受的。”

    明妆心里叫苦，果然该来的还是得来，七表哥也如期而至了。这个夏天定不得安宁。她乖巧的点头：“知道了，娘。”

    “娘，既然七表哥如此惹人厌烦，别让他住进来就是了。”明妆指尖绕着头发把玩：“这么多年了，也没见他逢年过来上门来。干嘛一来就想占咱们刘家的便宜。咱家女儿多，与他姓宁的何干？”

    “大人的事，你懂什么？！告诉你他要来，你们姑娘家知礼明义，别闹出丢人的事。这么简单，懂吗？”刘左氏道：“对你话多，你妹妹怎么不像你什么都问。”

    明妆心中叫苦，娘，您这么明摆着给自己拉仇恨呢么，难怪明盈恨自己。

    明盈不服气：“娘，您这么说，岂不是要女儿去死么，好像我会走出有辱家门的事情一样……”说着，眼圈一红，别过脸去，巾帕拭泪。

    “娘不是这个意思。”刘左氏也掏出手帕给女儿擦眼泪：“瞧你，面皮薄的像张纸，娘又不是说你，你哭的什么劲。”

    明妆也凑上去，安慰道：“好姐姐，娘是担心咱们两个，说话有些重，你怎么能往心里去呢。”

    明盈这才止住眼泪，母女三人又说了些私房话，直到大少奶奶杨氏过来伺候婆婆吃下午的点心，明妆和姐姐才各自回房去了。

    —

    绿竹将昨天采摘的凤仙花拿出来，从茎上挑拣了厚

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