进庭院里,只在门外观望,大门是敞开着,里头的情景倒是看得一清二楚。

    庭内站着一群人,就在庭院的地上躺着一具尸体,一群女人在旁哭的稀里哗啦,看着这阵势八成都是那死人的大小老婆,也许是验证艾思栖的想法,里头顿时响起女人们的争吵声,其中一个穿得一身富贵的中年妇人,气急败坏的指着另一个美如娇花的女子狠狠骂道“都是你这个狐狸精害死了老爷,要是老爷能听我的话,不要娶你这种下贱的婊子,又怎么会惨死在你的手上,你……你给我偿命来”妇人突然间发狠的拉扯起那女子的发髻,被她那一番折腾,女子顿时变得狼狈不堪。

    “大姐……我……我没有,而且……老爷喝的……是您给我的金银花”被打的女子不敢反抗,只能唯唯诺诺的哭泣着。

    “噼——你这臭婊子,害死了老爷还想陷害我”女人一听火大的扇了她一耳光。

    “好了好了,二位夫人你们就别再闹腾了,小六子,这仵作怎么还没有来呀?”说话相劝的是一个中年捕快,大约三十到四十来岁,他抹了抹头上的汗水不耐烦道,看这举动不用想也知道一定是捕头,而他身边的衙役也连忙拉开两位夫人,维持着场面,好别再惹恼自己的头。

    “头,已经叫人去喊了,您就再等等吧”说话的小六子,长着一张大众脸,身高约1米7左右,年龄也就二十五六,此时他阵从兜里掏出一把扇子,殷勤的给它们的头扇着扇子。

    大约过了半盏茶的功夫,这所谓的仵作依旧没有出现,在里头等得着急的马捕头可发飙了“这人都死哪去了,就算生孩子也该生了吧”。

    “官爷,你可要为我家老爷伸冤哪,我们家老爷一定是这个女人害死的,大夫人盯着站在一旁,披头散发,脸色惨白的女子狠狠哭诉,甚至扑通一声跪在那马捕快的面前,抽涕的擦着泪。

    “还不快扶乔大夫人起身”马捕头有些懊恼的向身后的捕快喝斥,转而又面色顺和的安慰道“夫人您放心,有我马世介在,一定会给你一个满意的交代。”

    围观的百姓看着里头发生的事情,再度议论起来,“听说乔家老爷子是被他刚刚入娶的四姨太给毒死的。”

    “是呀,是呀,我也听人说了,好像死前是吃了她给的东西,吃完后就发了疯,不到一会儿就口土白沫,死了。”

    “听说这四夫人是百花楼里出来的,扯不定是给他老爷吃了什么……”

    “哈哈哈……是呀!这样他也算是牡丹花下死,做鬼也风流……”

    听着这些越来越入骨的对白,艾思栖真是要翻白眼了,从古至今男人好色还真是恒故不变,涩情八卦更是愈演愈烈。

    不再去理会那些无聊的人,艾思栖开始全神贯注的回想刚刚从它们那里得来的信息,吃后发疯、口吐白沫,这该不会是……艾思栖若有所思的看着躺在地上的尸体,如果没有记错的话,一定是那样,她像是想通了什么,眼睛一亮就往乔府门口冲,可是还没有进去就被守门的两座门神给拦住了。

    “你是什么人,想要干嘛”

    “我……”艾思栖有些尴尬的站在门外,看着里面大脑随即一转“我是仵作。”

    “仵作……”两个衙役相互看了一眼疑惑不解道“我们知府衙门的仵作,不是一直都是冯喜吗?什么时候换人了。”

    “两位官爷,冯仵作今天生病了,所以知府大人就派小的来帮忙”艾思栖眼也不眨一下的瞎掰着。

    “哦!原来是这样,难怪到现在还没有来”两位衙役一脸恍然大悟的样子“那你就快进去吧,头可是等急了。”

    “是!是!这就去”艾思栖有模有样的学着电视剧里看古人恭维的样子,通过了这两个衙役,艾思栖便快速的跑进乔府,深怕一不小心就曝光。

    “你是什么人”对于突然冒出来的艾思栖,马捕头有些不明所以了,这个穿着怪里怪气的小子那跑出来的。

    “这位小哥,你……”

    “捕头大人,冯仵作他病了所以叫小的来代劳”依旧用刚刚的谎话搭上,艾思栖抬起头从容不迫的缓缓解释着。

    “真的是冯仵作叫你来的——”马捕头有些怀疑的上下打量,不是他要如此怀疑,只是眼前这小子最多也就十七八,这做仵作也是要有经验的,毕竟事关生死,不可丝毫马虎。

    “马捕头所谓青出于蓝而胜于蓝,艾思栖敢用自己的生命做担保,一定给你一个满意的答案”。

    捕头若有所思的看了看躺在地上的乔老爷,有看了看还在一旁哭泣的众人,才慢悠慢悠的颔首答应,“好吧,那你就说说看,不过丑话可说在前头,你要是说不出个子丑寅卯来,我可要办你”。

    “没问题,一定给你一份满意的报告”艾思栖应承后就埋头检查起乔老爷来。

    “从尸身僵硬的程度来看他已经死了一到三个时辰,也就是卯时到辰时之间清晨5点到9点之间,死者的脸色发青,口吐白沫,瞳孔散大,这说明死者在死前腹部极度疼痛。”

    “哦,那乔老爷子是被毒死的”?看着眼前这个年龄不大的小子说的头头是道,马世介也放心了许多,看来这小子还真是如他所说青出于蓝而胜于蓝,扯不定他还真能查出个子丑寅卯来。

    艾思栖看了看死者的指甲,那里已经明显出现了黑色“他是中毒身亡的”艾思栖边说边用手沾了点死者唇边的唾沫,拿到鼻前闻了闻“而且这还是一种罕见的毒草。”

    “那……”马捕头还想说些,却发现艾思栖早已离开了尸体,改打量起大夫人与四夫人。

    艾思栖走至那四夫人的身边轻声问道“四夫人,请你老实告诉小的,你家老爷在死之前吃了什么。”

    四夫人擦了擦脸庞的泪痕抽涕道“老爷他……他在死前……只喝了一碗金银花茶,那金银花……还……还是我从姐姐那取的,往日……我们也有取来喝过,也不见出现老爷这般,我……”

    “哼!你这话是什么意思,难不成还想说是那金银花害死了老爷,是我这大夫人故意嫁祸你?”大夫人一脸恼怒的盯着四夫人,仿佛她是她的杀父仇人。

    不去理会大夫人的一脸怒意与尖酸刻薄,艾思栖继续追问“你确定老爷是吃了金银花才这样的。”

    “嗯,我也不敢相信,可是老爷他……他就这样死了”四夫人瞧了瞧躺在地上的乔老爷,眼里充满内疚。

    艾思栖听完思夫人的话不免更加确定了自己的猜测,只有那种毒草才有可能使乔老爷吃后立即死亡,“四夫人!那老爷所喝的那些金银花你还有吗?”现在只能先看看,确定自己的猜测。

    “嗯,莲儿——”四夫人向一位一直站在她身后默默不语的丫环叫唤道“你到厨房去把今日给老爷熬的金银花拿来。”

    “是,夫人”丫环应声退下,不到半刻就拿来了用过的残杂与新鲜的金银花。“这确确实实是金银花没错呀?”马捕头接过手瞧了瞧。

    “那可不一定”艾思栖接过马捕头递来的金银花细细的翻看了一下,又闻了闻味道,再拿了一些用舌头尝了尝,随即吐掉,看来自己想的是正确。

    “马捕头,乔老爷就是被这种药所毒死的”看着一脸震惊、疑惑的众人艾思栖缓缓解释道“断肠草,外形和金银花接近,是一种开出黄色小花,结出豆荚形状般的果实,另一种开紫色小花。不过这两种都很纤细,茎只有铅笔芯粗细、20多厘米高,叶子细密而零碎、小指甲大小,根部有一股臭味。”

    “嗯,没错与你说的一致,仔细瞧瞧还真与金银花有些不一样”马捕头从艾思栖手中拿过那些金银花,边观察边应喝。

    “这样说来,今日给老爷熬的金银花好像就如这般模样”立于一旁的丫环也回忆的说道。

    艾思栖再度绕到死者乔老爷的身边指着道“据记载,断肠草又名葫蔓藤,吃下后肠子会变黑粘连,人会腹痛不止而死,乔老爷在死前不是也是如此,断肠草的味道有些苦、辛,温,中毒后会引起晕眩,咽、腹剧痛,死后口吐白沫,瞳孔散大,下颚脱落,肌肉无力,这不是与乔老爷的死后的症状又一致吗。”

    “如此说来,那老爷子不就是误食了与金银花长得一样的断肠草”,马捕头显然有些惊讶。

    “没错!依小的所见乔老爷喝了甚多,他是中毒后心脏急速衰竭而死。”

    经她这番解说,围观的群众顿时炸开了锅,你一言我一语的聊开了,场面瞬间变得沸腾起来。

    “原来是断肠草呀,我也听说过,是很毒的草药。”

    “真没想到它居然长的与金银花如此相似,日后可要小心点,别搞错了……”

    “头,现在真相大白了,这凶手就是大夫人”小六子撇了撇嘴指着早已吓傻了的大夫人道“我看八成就是大夫人看不顺眼四夫人,于是就把金银花换成断肠草,来一个栽赃嫁祸。”

    马捕头摸了摸略显胡渣的下巴,对于小六子所说的话而沉思,从表面上看好像是如此,可是大夫人又为什么要杀老爷呢,她的动机是什么,难道就是因为嫉妒四夫人吗?那也没有必要让自己变成寡妇吧。

    “大夫人,你是否该解释一下,这断肠草的来历呢”艾思栖从刚刚开始就一直在注意大夫人的面部表情,如果真的如小六子所说,大夫人不可能露出那种吃惊诧异的表情,很显然连她自己也不知道有断肠草这种植物,毕竟断肠草是生长在北部,生在南部的它们又怎么会知道呢,只是我不明白这些断肠草她是哪来的。

    大夫人听了艾思栖的话,才从精神恍惚中清醒,扑通一声再度跪在马捕头面前满脸横泪的辩解道“捕头大人,民妇冤枉啊!这断肠草不是我买的,这件事要从前五日说起,记得那日我与老爷到城外六里处的清林寺进香许愿,在回来的路上老爷的老毛病又患了,一直咳个不停,于是我们就停了马车打算休息片刻。

    这时刚好有一樵夫走过,老爷随即就叫住了他,原先我还纳闷老爷唤他做甚,原来这樵夫的背箩里是一箩金银花,老爷容易上火,喉咙也不好,这些金银花刚好可以用来清热降火润喉之用,于是就发了七个铜板买了下来,起初老爷也喝了几日,但都没有出现过这样的情景,这……我也没有想到怎么的就变成了断肠草,捕头老爷如果你不相,随时可以去问问赶马车的车夫王麻子,还有……还有我身边的丫环小春,它们可是亲眼所见,民妇句句属实没有半点掺假呀。”

    “那你可还认得那名樵夫”马捕头关注的问道,看来那名樵夫也不知道,自己采的金银花就是断肠草,如果不早日找到那人,也许这样的事情还会再度发生。

    “记得,民妇记得,民妇马上给您画出他的模样”大夫人害怕自己再被冠上杀人的罪名,迫不及待的颔首应承。

    事情就这样告一段落,乔大夫人也随着衙役去了衙门,而乔老爷的尸身也搬回了堂内打算择日下葬,围观的群众也被衙役给驱散了,其实没有了热闹可看,不用它们赶也会很快的散去。

    马捕头急于回衙门就急急的说了几句“好小子真有你的,可比那冯仵作强多了,看来这冯仵作也该卸甲归田了”,之后就冲冲的走了,艾思栖愣在那有些无奈的看着他离去的背影,心里默念着冯仵作不是她要害你你失业,只能怪你自己在这么重要的时刻人影全无,她也是好心与职业道德的驱使才出场的,你可千万别怪她。

    再度回到街道时,已经是未时到申时了,摸摸空空的肚子,不禁皱起了眉头,英雄末路,柳啼花怨那。

    “这位公子请留步”还在唉声叹气的爱思栖拙时被眼前瞬间出现的人吓了一跳。

    “大哥!人吓人会吓死人的,”抚了抚脆弱的小心肝,艾思栖有些不悦的瞪着这莫名其妙的人,可是这一瞪顿时眼珠就被定型了,帅哥!她艾思栖的最爱,瞧瞧人家那身形,摆在现代可是标准的模特身材,还有那脸蛋,那直挺的鼻梁,那直观性极高的轮廓,哈哈哈……老天待她不薄呀!

    “在下无意惊扰,如有不妥之处还请见谅”青衣帅哥文质彬彬的拱手道歉。

    “不惊扰不惊扰”,像你这样的大帅哥,就算被吓死了也值得喂!喂!某人你是不是变得太快了。

    某人完全无视作者的提示,脑海里继续想着,这样算不算是被人搭讪,艾思栖这可是自己空前绝后的第一次呀!这雷劈的好,劈的妙,想想在现代自己的桃花运向来是零位数,不是自己长得很抱歉,而是那些长的帅的靓仔一见自己就跑,现在好了不但没有跑,还自动上前塔讪,原来换个空间自己的桃花运就会暴涨。

    “嘻嘻……,帅……不对!是这位公子叫思栖有何事”依照八点档剧情,他是不是要问自己的芳名,问问自己可已许配了他人,府上在那等等……

    “我家公子有请艾公子上楼一聚”青衣帅哥微微一笑,指了指他身后的《食为天》。

    “你叫我什

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