，屈膝纳福，声音平稳中和，“前头几位姨娘已经到了，里屋喝着茶，正说着话呢。”

    叶英儿面无表情，淡淡点了点头。

    旁边搀扶着的迎絮耳语，“恐怕是正夫人陪过来的。”

    迎柳已经上前作势扶起她，“嫂子怎么称呼？”

    那妇人笑着好似没瞧见六姨娘的淡然，仍旧笑意不减，收下迎柳塞进她手中的荷包直接塞进袖中。一旁年纪较大的婆子笑道，“是夫人的配房元昌家的。”

    叶英儿见她行动甚是有些规矩分寸，想了想，终究没有出声，点了点头，便由迎絮搀扶着进了正院，绕过几道廊庑庭院，墙面整洁青砖绿瓦，院中各种花草盆栽络绎不绝，同外头球叶形成鲜明反差。

    似乎这院子还是盛夏。

    正屋前头，早有人迎上来请安，几个穿着绫罗的娇俏丫头从里头鱼贯而出，纷纷屈膝退下，另外一些小丫头打起帘子，送了六姨娘进去。

    迎柳瞧见那些年纪小的直愣愣瞅着六姨娘背影不放，也有些叽叽喳喳的嬉笑，索性低了头没有跟进屋侍候，往旁边的厢房扭身进了去。

    迎絮蒲芮紧随侍候六姨娘进了一间大厅，而后由人引着左转右转的进了暖阁，前面珠帘清脆撩动的声音，叶英儿隔着里头翠色柔纱远远看了过去。

    里头既暖和却不热闹。除了纷纷行礼的丫鬟侍婢之外，剩下来的，叶英儿一目数过去五个人，年岁容貌各有不同，却极和谐的同时投了目光过来。

    挺安静的场面。

    见过的有二姨娘梅氏，三姨娘玉氏。

    二姨娘上头坐着的应当是大姨娘万氏，三姨娘下首的应当是四姨娘苏氏和五姨娘吴氏。正座上头空着，正夫人还没出现。不知是老太爷那边敬茶还没回来，还是单单等她所以不出来。

    叶英儿进门之后便让迎絮搀扶着自己一步不准离开。

    玉氏嘴快，笑嘻嘻指着最末的软椅，“来来来快坐下，你可是咱们府上的宝贝，”让人快快端了热茶过来，“外头挺冷的，还是屋里暖和，别拘束。”

    五姨娘吴氏掩嘴笑道，“可不是，多金贵的身子。”

    叶英儿挤出一丝微笑，“来晚了。”就站在中间路当口，朝着各位坐着不动看向自己的姨娘们轻轻福了福身子，三个字道了招呼，抿嘴含笑着坐了尾座。

    大姨娘万氏将叶英儿全身上下打量了一番，见她竟然不一一拜见，甚至不等叫起便自己坐了下去，心中不禁有些恼，却不能发怒，只冷哼道，“六妹妹怎么这时候才来，言嬷嬷昨日没提醒妹妹么？往后可不能这样散漫，让人笑话。”

    二姨娘只管品茶。

    玉氏笑嘻嘻的撑着下巴瞧着她怎么应对，反正她见识过这小姑娘刺刺儿的，万氏定讨不到好处，正好看个热闹。

    四姨娘从头到尾只最开始瞅了叶英儿一眼，而后一直神思不定，目光漂浮向外头，想这些什么。

    五姨娘吴氏原本还想再说些什么，可四姨娘没什么表示，只能咽下口里的话。

    叶英儿双手拢在手炉上，双目颇有兴趣的瞧着自己袖子上的花纹，眉目不抬的点了点头，“姨娘教训的是。”之后再不说什么，似乎嘴角含了笑。

    大姨娘万氏的话被生生干晾在那里，噎住，十分不快，只觉周围的丫鬟都在看着自己，只能不咸不淡的回她，“不敢谈教训，知道些规矩总是好的。”

    叶英儿身子都放松的靠在椅子上，眼睛眼睛微眯。

    玉氏等了半天，左看看右看看，犹不甘心这么快就结束了，有心挑个刺儿出来，又摸不清正夫人的秉性，还是学着梅氏的模样，品茗观花去了。

    吴氏与叶英儿最近，嫌弃的看着六姨娘一副美骨头的娇软样，心里就不舒服，也更是嗤笑，果然是没见过大世面的乡野丫头，坐没坐样！于是挺直了脊背，再不看她。

    过了一会儿，有丫鬟通报夫人已从瑞福堂过来，大小姐和三位少爷在东暖阁里等候，四姨娘立刻抬起头，盯着那丫鬟看，眉头紧蹙。

    叶英儿微微侧头看了眼站立于正坐旁边的孙让家的，她不是应该跟着大姨娘或者二姨娘么？

    忖思间，环佩响起，衣袂摩擦声传入耳中，从暖阁另一侧多宝阁博物架后隐约一行丽人盈盈而至，丫鬟们个个屏息垂目，六位姨娘纷纷站起身。

    叶英儿将手炉递给迎絮，低着头稍微比吴氏慢了半。

    元氏身着大红色牡丹纹正服，鬓发飞髻，翠玉环绕，面容娇丽眉目妩媚动人，瞧见这一屋子的女人，只微微眉毛动了动，便上了正座。

    摆好衣裙端庄的坐在主位，用了点心茶果，元氏将六人齐齐看了一遍后，才唇角扬起，朝身侧的一位嬷嬷点了点头。

    安嬷嬷面无表情的道，“众位姨娘都入座吧。——看茶。”

    叶英儿除了那女人经过自己时带了一溜儿粉香气和脚底金边儿绣花鞋之外，什么都不清楚，听了这句话，由迎絮搀扶着坐了回去。

    安嬷嬷瞧见最后一位娇滴滴的，风一吹就能飘走似的女人这般作态，可始终看不见她的样貌，心下记着，站在嬷嬷下首的孙让家的低声道，“六姨娘，进门半年，尚未及笄。”

    元氏听了这句，不由得朝叶英儿看去，果然，面相稚嫩，比自己还小了半岁。

    安嬷嬷给元氏使了眼色，即念了段妇德女则之类，勉励众人“以开枝散叶为任，以家庭和睦安乐为责，时时谨记规矩礼节，恪守妇道”之类，凡此种种，大约有十来分钟。

    叶英儿原本就听不太懂古文，加上时时提醒自己做好腹式呼吸，让呼息匀整气脉顺畅，坐了一会儿，大姨娘便端着茶碗，跪在正夫人面前敬茶。

    元氏并不说话，只拿了茶碗沾唇便放下，使人将一套金三事儿放在托盘上。

    几乎没有什么为难与偏颇。

    轮到叶英儿，元氏早将她从上到下大量了个遍，及至人跪在自己面前，孙让家的忽然轻声在安嬷嬷旁边道，“六姨娘才有一个多月的身子。”

    叶英儿眉头一挑，低着头的余光瞟向孙让家那边，那人的脚很快退后开来。

    元氏已经让人放了金三事儿与她，开口道，“身子要紧，你起来吧。”声音不急不缓，似乎脚下这个女人怀着的并不是她新婚丈夫的孩子一样。

    安嬷嬷立即上前亲自扶起六姨娘，“姨娘身子要紧。”

    叶英儿立刻感觉众人目光立射在自己身上，不由得暗自嗟叹，始终低着头谁也不看，只就着安嬷嬷的手起身，微不可察的福了福身，退回到自己的位置上。

    大姨娘万氏正待开口，安嬷嬷转身朝元氏屈膝道，“不如请几位少爷小姐过来这边，都是一家人，没得弄那么严厉吓了孩子。”

    元氏点头，“正是这个意思。”

    孙让家的忙屈膝应承，“是，这就去请了少爷小姐过来见过夫人。”说着，毕恭毕敬的退下，安嬷嬷又指了几个丫鬟跟着过去，“好生侍候着。”

    安嬷嬷又使人给元氏换了新茶，元氏扫见万氏又有什么要说的，想起方才小丫鬟禀报外面两个姨娘说的话，心中颇有些兴感，开口阻了大姨娘的声音，朝着叶英儿道，“安嬷嬷，给六姨娘上红枣姜茶吧，折腾了这么久的。”

    叶英儿忙起身称谢。

    元氏这才看清楚那人的模样，是个清秀的模样。

    不像她父亲那些个姨娘中的作态，江南的乡野间养的出这样的女孩儿，不知过几年，还能留下多少这种干净的影子呢。

    元氏面上很是温柔，“快坐下，莫要这么多礼，瞧着这么小的人儿我的心里也是疼的，你有身子那些规矩就都不算什么，爷的血脉最重要。”

    正说着，珠帘外头大姑娘和三位少爷请安的声音传了进来，“母亲安好。”

    元氏忙笑着站了起来，吩咐人撤了帘子，“快快进来，外头可不比里头暖和，安嬷嬷，让多煮些红枣姜茶给孩子们端过来。”

    叶英儿脚步微挪，给身后一串儿脚步声让出了道，挪回自己的座位。

    ☆、收儿子，吃吃饭

    刘旦缙一个女儿，三个儿子，最大的姑娘不过十一二岁，稚气未脱却一副老气横秋的模样，低眉顺目不声不响，恭恭敬敬的屈膝行礼之后立在一旁很没有存在感。

    最小的儿子小胳膊腿儿跌跌不稳的才三四岁，学着两位哥哥的样子作揖，圆滚滚的身子弯下腰就找不到重心的快要跌倒，粉粉嫩嫩的样子很惹人喜欢。

    元氏瞧着欢喜的不得了，让人抱了过来，放在自己腿上细声细气的哄着，多大了，喜欢吃甜点心还是果子汁之类，让人将好吃的都端在跟前让小子挑。

    小儿子清脆昵昵的声音刚开始有些不好意思，见着这位母亲大人笑脸儿盈盈的，胆子渐渐大了起来，扭捏的在元氏怀中蹭了蹭，终于忍不住美食的诱惑，扑哧扑哧的抱起一颗梨子啃吃。

    叶英儿微微侧脸低头瞧这一家子，元氏抱孩子的手法很娴熟。

    元氏抱着软绵堆儿一样的小儿子，笑眯眯的用帕子替他擦流在下巴的果汁，一点儿也不嫌脏，顺手捏了捏粉粉嫩嫩的小圆脸蛋。

    叶英儿瞧着众人的眼色各不一样，扫了一眼就低下头摆弄手指。

    姑娘少爷们给长辈奉了茶，安嬷嬷命人给姑娘和其他两个少爷端了椅子茶水，元氏抱着益哥儿，细细问起了两位少爷在学堂里头的事情，听着不时的点头称赞，摸了摸又吃又抢着想说话的益哥儿的脑袋。

    最后赏了细姐儿两匹蜀锦江缎，两位少爷均给配了京城带来上好的文房四宝，一时皆大欢喜。益哥儿没得什么东西，不懂这些所以只是抱着母亲的手臂，左看看右看看。

    过了一会儿，外头回话说五爷在外头同舅老爷吃酒，送进来几样酒菜，让夫人自行安排，要用什么缺用的，只管使孙让家的去取之类。

    大姨娘万氏听了这话，脸色立刻变得有些发白，袖子里的手紧紧抓着椅子扶臂。

    安嬷嬷看着十分安心，稍稍上前几步，立在元氏身侧低声问膳，“就摆在屋子里还是外头？几位少爷的饭——”

    “嬷嬷的意思我明白，”元氏抱着小儿子笑道，“不过都是一家子，没的那样麻烦，就让在这里摆罢，既然爷在外头有事，咱们就先开始吧。”说着低头哄小儿子道，“益哥儿想吃什么好吃的，母亲让给你端好不好？”

    益哥儿连连点头，嘴里还嚼着小红果含糊不清的应着，“好。”果汁沾了满手，憨憨的模样逗得元氏开心得不得了。

    其他人反应都还好，只有四姨娘在下头急的跟什么似的，恨不能上前抢回自己的心肝儿，连连给八岁的奂哥儿递眼神，只是众人都热闹，看不见这边。

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