她可以对傅云不忍，甚至可以对萧错不忍，却不能对宋成碧不忍。他不是普通人，稍有不慎，后果不堪设想。

    宋成碧望着她，叹息了一声。

    “我会等。”

    他转过身去，缓缓离开。

    清葵知道他会等。然而总有一天，他的耐性会到了极限。

    她已经没有太多时间了。

    商清葵浑浑噩噩，宋成碧失魂落魄。然而他们谁都不知道，这方天地中，还有另一个人，把这一切都尽收眼底。

    郁沉莲静静地看着，方圆数尺的蔷薇花被连根拔起，在地上倒了一片，很是凄凉。

    所谓辣手摧花，也不过如此。

    秦峰在客栈里翻来覆去睡不着，开门欲寻些吃食，却见郁沉莲一脸寒霜地从他面前走了过去。

    他揉揉眼。公子这般神情可是许多年未见了。

    “公子！”他终于反应过来，唤了一声。

    郁沉莲停住脚，斜睨了他一眼，让他打了个哆嗦。

    然而秦峰是个胆儿大的。他试探地问道：“公子也睡不着？”

    郁沉莲转过头去。“出去走了走。”

    瞧这满身寒气的，他是去冰窟里走了一遭么？秦峰满腹疑问，却也不好再问。“那公子早些歇下罢，我去寻些吃的。”

    他正要转身，却瞥见他白衣上染了点点红。“公子，你受伤了？”

    “没有。”

    郁沉莲没有看他，径直走进自己的房间，关了门。

    秦峰摸了摸鼻尖，刚要走，却听得身后门又被打开。“阿峰。”

    “呃？”

    “进来坐坐。”

    秦峰很窘迫。深更半夜，两大男人对坐不语，实在是很诡异。

    他抬眼，瞟了瞟端了一杯茶沉吟的郁沉莲一眼。

    喝茶是没有错，但能不能不要端在半空一动不动啊——他心中哀嚎着，再配上正在往下滴血的手指，实在是渗得慌……

    “那个，公子。”秦峰咳了咳。“你的手——”

    “无妨。”

    郁沉莲终于又恢复了一派从容。可秦峰非常不淡定。

    “可是——”

    “没有大碍。”

    秦峰泪流满面，他只是想说，那血好像滴进了茶壶的壶嘴里……

    郁沉莲的茶终于送入了口。他放下茶杯，看着秦峰，墨瞳里含意隽永。

    秦峰又打了个哆嗦。公子究竟是怎么了……

    郁沉莲提了茶壶，给他倒了一杯。

    秦峰看着这杯茶，喝也不是，不喝也不是。

    “阿峰，你跟丹君聊天的时候，她有没有提到——她？”

    秦峰有些疑惑。“谁？”

    郁沉莲顿了顿，墨瞳泛出微蓝。

    秦峰随即反应了过来。“清葵？”他习惯性地去抓胡子，才意识到自己早就剃了胡子，随即尴尬地放了手。“她是提过，好像说清葵现在的情况不太好。”

    “你怎么不早点说？”郁沉莲眉头微蹙。

    秦峰很委屈。“那天祭拜的时候我本来想说来着，不是被公子打断了么……”后来自然也就没再提了。丹君说得很含糊，他也就没怎么放在心上。“我想她管理这么大个门派，劳心劳力也是自然的……”

    郁沉莲手中的茶杯一放。

    秦峰小心翼翼地看着他的表情。“难道清葵出什么事了？”

    郁沉莲摆了摆手。“你先去睡吧。”

    “可是公子，你的手——”

    “我自己会处理。”

    秦峰如蒙大赦，赶紧出去，带上了门。

    郁沉莲摊开自己的右手，被蔷薇花刺划出的伤痕，还在不住地冒血。

    他忽然想到那个时候，看见她十指因为剥栗子壳而磨破了皮，明明心疼地想好好呵护，却还是忍耐着冷眼以对，一双手却背在身后攥紧了剑柄上的那条红色穗子。

    他又想到刚刚看到的情形。

    她泪流满面，抱紧了双臂痛苦难当，嘴里还唤着他的名字。

    她那样痛苦，在她身边软语安抚的却是另一个男人。他甚至丝毫不知原来这些年她过得这样辛苦。

    郁沉莲的手隔着衣裳，触到胸口处那条红穗。他闭上了眼，久久难平。

    襄阳城，武林盟。

    十二月，一年中的最后一个月。

    大夏国的武林大会放在这等时候，也有送旧迎新，开创新业的意思。当然，这个意思，武林盟的盟主大人是绝不会喜欢的。

    袁傲行虽早已过不惑之年，面容保养得却如刚过而立之人一般红润光泽。他手里捏着一张散发着浅香的拜帖，却似看也不愿看。

    “盟主，越凤，少阳两派掌门已到。”一名武林盟弟子恭敬地禀告。

    “好。”袁傲行转身，将手中的拜帖放下。“请他们到书房商议。”

    “盟主，许久未见了。”越凤，少阳二派的掌门抱拳行礼。

    “二位掌门实在客气了。我们相交多年，何必在乎这些虚礼？”袁傲行挥了挥手。“请坐。”

    少阳派掌门褚炎生得虎目虬须，炯炯有神。他爽快地笑了笑，依言而坐。“袁掌门气色不错啊！掌门日理万机还能如此精神矍铄，实是我们武林之福。”

    “褚掌门过誉了。”袁傲行声音浑厚内蕴。“这一次请二位过来，正是为了此番的武林大会。”

    “这次大会，想必还是袁兄继续连任。”越凤派掌门李乐水道骨仙风，清癯飘逸。

    “这可未必。所谓青出于蓝，各派的青年弟子中杰出者层出不穷，我们这些老一辈的，怕是得让位喽！”袁傲行自谦道。

    “这倒是。”褚炎大咧咧地一拍大腿。“我听闻越凤派有位沉莲公子，被说成是英姿天纵，少年出众。袁掌门，你这回可得小心啦！”

    李乐水摆摆手，呵呵一笑。“我那弟子的确是生了一副习武的绝佳根骨，不过毕竟年纪尚轻，哪儿及袁兄的深厚内力？”

    袁傲行摆了摆手。“我们年事已高，的确是时候让新的一辈崭露头角了。”说及此处，他的神情颇有些遗憾。“若我那成碧弟子还在，怕是也能同越凤的高徒较一高下，只可惜……”

    “袁兄不必遗憾。成碧公子既然选择了离开，也只能由得他去了。”李乐水拈须一叹。“在下倒是听闻昆吾和少阳这一辈弟子中亦有不少杰出者，真是让人期待啊。”

    “说到此事，”袁傲行将手中的拜帖往桌上一放。“前几日，袁某收到了这封拜帖。”

    褚炎展开一看，顿时大惊。“天水门？”

    “不错。”袁傲行皱了眉。“这是天水门那个女门主发来的拜帖，说是天水门也会参加这次的武林大会。”

    褚炎不屑：“那个妖女能带出些什么弟子？不会是用那等下三滥的招数吧？”他语带嘲弄。

    李乐水却沉吟一番。“难道——”

    袁傲行一脸恨铁不成钢的表情。“她一定会带宋成碧来。”

    “这妖女到底是何用意？”褚炎不解。“难道是为了让我们难堪不成？”

    “没那么简单。”李乐水面色一肃。“前些日子，我们不是派了武林盟的弟子潜入天水门？难道是被她发觉，故意来示威不成？”

    袁傲行掌心一沉，落到红木桌面上，将桌面生生留了个印子。

    “不管她来做甚，我们小心应付就是。说不准，这也是个机会……”他露出一个高深莫测的笑容。

    李乐水和褚炎会过意来，笑着点了点头。

    二十四章 痛欲难忍的折磨

    天女山脚下几十里外的湖州城，下起了入冬以来的第一场雪。

    雪不大，像一颗颗从天而落的茉莉花，带着微寒融入青石板铺就的小路上，带来凉凉的湿意。

    湖州城最大的云来客栈门口，赵掌柜把双手笼进袖子里，瞧了瞧天色，估摸着大概不会有客人来了，便招招手，让伙计们准备点上灯笼打烊。

    正要转身时，却看见前方来了一辆华盖朱门，四马双驭的马车。马车的圆盖下垂了一圈金灿灿的葵花铃，发出清脆喜人的响声。

    马车左右分别跟了一男一女。女子一身鹅黄裘衣，样貌端丽；男子身着玄色劲装，脖子上缠了火狐裘围脖，腰扣暗红长鞭，俊美夺目。

    马车后面还跟了十数名浅黄色衣衫的少年男女，无不生就一副好颜色。

    赵掌柜这识人无数的眼神儿又发挥了作用，随即意识到有贵客至，赶紧让几个伙计先别忙着打烊，一起前去迎接。

    马车到云来客栈门口停了下来。马车旁跟着的男女下了车，朝笑嘻嘻的赵掌柜走来。

    “掌柜的，可有房间？”那女子声音娇俏，吐词清晰。

    “有，有！”赵掌柜赶紧点头。“客官请问要几间房？”

    “给我们两间上房，其余的请掌柜的随意安排。”男子往他手里丢了一个金裸子。

    赵掌柜眉开眼笑，“两位里面请——”

    男子却没往里走，反而转身去了马车处，恭敬地说了几句什么，随即打开了马车门。

    接下去的场景，让赵掌柜在接下去的几个月里都心驰神往，逢人便叹。

    马车里露出一只白皙的手，十指如葱，涂着妖红色的蔻丹。那男子赶忙伸手接住，将里头的女子扶了出来。

    在此之前，赵掌柜以为怡红楼的花魁杜燕燕便是人间绝色，而这一刻之后，他才知道以前的那个自己实在是太浅薄，而杜燕燕的容貌实在是太肤浅。

    女子裹着雪色狐裘，狐裘下露出火红色的裙摆。眉间一抹水纹，双目幽亮，脉脉含情。那檀唇如樱，粉颊流芳，媚态万千。

    赵掌柜只觉得周围都没了声响，自己活了一大把岁数的心也突发少年狂，扑通扑通跳得不寻常。

    她身边那男子瑞凤目一转，看见众人之态顿时眼神转厌，语气也冷了不少。

    “还不快带路！”

    赵掌柜如梦初醒，也深知此等天人绝不是他辈能肖想的，赶紧收了痴醉情态，唤了那几个同样呆愣的小二快些领路。

    女子魅目微转，却是对那男子轻笑一声。

    赵掌柜咋舌不已。光是这样远远一看便是叫人体酥骨软，更别说那男子还呆在她身边？这等艳福，果然不是人人享得。

    “成碧，你怎地对人那样不客气？”她的手往他胸口一搭，却是很快便离开，自行往里走了进来。

    “掌柜的，可有能观景的房间么？”

    赵掌柜只觉得这客栈里一下子亮堂了不少。他忙不迭地点头：“有，有！请姑娘随我来。”

    他乐颠颠地，把这女子领到了云来客栈三楼最好的一间上房。“姑娘请看。”他推开窗，侧过身让她看外头的景色。这儿正对着惜芳亭，是咱们这儿最适合观景的地方。”

    “惜芳亭？”女子望着窗外落满白雪的八角亭顶，眼神一顿。

    “正是。姑娘从外地来，大概还不知道。这里原本是一间宅院，曾经住着当今镇国亲王的一位爱妾。只可惜后来犯了天灾，一把大火将这宅院烧得干干净净，那位夫人也在这场大火里头香消玉殒了，听说一同去的，还有几岁大的小世子。”赵掌柜唏嘘不已。“后来亲王缅怀爱妾，便在这里修了一座惜芳亭，采的是惜取芳魂之意，渐渐也就成了咱们湖州城里头的一大景色。”

    “天灾？”那女子轻笑一声，似有些不屑。“掌柜的，这宅子后头，是否正连着天女河？”

    “正是。”赵掌柜一愣。“没想到姑娘也有所耳闻？这宅子后头有一条小河，正连着天女河。”

    女子神情微动，却叹息了一声。

    赵掌柜当她为这凄婉的故事所动，也赔笑站了一会儿。

    “姑娘，这眼看着就要宵禁了，要是想到街上逛逛，可得趁早了。”

    “宵禁？”她黛眉一挑，又看得赵掌柜心一飘。“这么早？”

    “姑娘有所不知。自从三年前湖州上任司马大人在府里被人取了性命，湖州城里头便人心惶惶，后来更是提早了宵禁的时间。”赵掌柜压低了声音。“当然了，咱们这客栈里头绝对安全，姑娘请放心。”<b

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