“老兄。” 顾思年面色凝重的说道： “你这两亩地卖的价格可是远低于市价，这次你用两亩良田换了一百斤粮，能让家人填饱肚子。 可灾年总有过去的时候，到时候你拿什么过活？又拿什么养活家人？” “我明白。 可眼看着就要饿死了，哪还管得了什么以后？能活一天是一天，剩下的事就交给老天爷吧。” 中年男子的目光中满是哀伤与对未来的绝望，作为一个庄稼汉他如何不知道买田卖田的市价，可他又有什么办法？ 沈儒都替他着急： “就算非要拿田去换粮，那也可以多谈谈价啊，两亩地换五百斤粮卖家都血赚不亏，一百斤实在是太少了。” 一直在户部为官的沈儒对民生之事再清楚不过了，这明显是个血亏的买卖。 “谈价？怎么可能呢。” 中年人面带苦涩地摇着头： “我们这些平头老百姓怎么敢跟他们谈价？就这一百斤粮还像是施舍给我们的，不换就滚蛋。 去换粮的也不止我一个，也有人想要谈价，可他们等来的是非打即骂，连一百斤都别想有。” “混账，怎敢如此放肆！” 沈老大人一下子就怒了： “你是从哪儿换来的粮食？” “陶，陶家。” “陶家？竟然是他！” 沈儒的眼神陡然一变，有一抹寒意一闪而逝，顾思年则一脸的茫然，但耐住了心中的好奇没有多嘴。 老大人压住火气再度说道： “官府不是有赈灾粮吗？靠赈灾粮也能多撑一段日子，接下来可别再卖家中的田地了。 若是卖光了田地，灾年一过还是得死。” “赈灾粮？呵呵。 大人可以去前方看看官府的粥铺，到底是不是给人吃的。” 中年人的眼中重现了一抹讥讽。 沈儒的目光又是一寒： “我去看看，你先回家吧，看好自己的粮食，可别再被人抢了。” “明白，谢大人救命之恩！” 中年人再度道了声谢，扛着粮袋艰难地走开了，毕竟有沈儒撑腰，别的灾民也不敢乱动。 顾思年皱眉问道： “沈老，您知道这个陶家？” “我的顶头上司，户部左侍郎陶玉鼎！ 若不是他提醒老夫都忘了，寻阳县正是陶大人的老家！” 老人在提到陶大人三个字的时候满脸怒气，咬牙切齿。 “竟然是他！” 顾思年终于明白了沈儒气从何来。 一面是户部主持赈灾事宜、一面是户部侍郎自己家趁着灾年兼并土地。 简直是天大的笑话！ 天理何在？ “走吧。” 沈儒率先迈开脚步：“咱们先去看看赈灾粮又是怎么回事！” …… “放粥了放粥了，官府放粥了！” “来来来，一个个都排好队，别挤！” 寻阳县城门外用茅草搭出了好几座粥铺，三三两两摆下七八口大锅，早就等在四周的灾民蜂拥而至，人手一只破碗就往前挤。 这些饥民饿得饥肠辘辘，眼巴巴地望着大锅直流口水，哪还顾得上排队，一时间场面极为混乱。 “妈的，让你们别挤！” 领头的官吏怒目圆睁，破口大骂： “再挤一个都没得吃，都给本官排好队！” “蹭蹭蹭！” 边上十几名捕快衙役很合时宜地抽出了腰间的朴刀，凶神恶煞，算是把场面给稳住了。 但没一会儿就有百姓闹了起来： “这也叫粥？是给人吃的吗，啊！一粒米都看不见！” 一名年轻人端着粥碗气愤不已： “一碗喝下去，肚子里全是水，哪能充饥？这不是在糊弄我们吗？” “大胆！哪里来的刁民敢出言不逊！” 官吏眉头微皱，鼻孔朝天满脸傲气： “赈灾施粥那是天恩浩荡，天子盛德，岂容你们挑三拣四？” “呸，老子不喝了！” 早就饿急眼的年轻人愤怒地将粥往地上一泼： “乡亲们，别被他们骗了，我是从临县过来的，那儿一碗粥还有小半碗米，这儿一粒米都看不见，只有几颗煮烂的野菜！ 到底是朝廷厚此薄彼还是有贪官克扣了赈灾的粮食，大家心里都清楚！” “放肆！” 那名官吏的脸色一下子就青了，大骂道： “来人，给我拿下！ 光天化日之下竟然敢妖言惑众、诬陷官府，我看你是要造反！ 抓了，下牢！” “诺！” “蹭蹭蹭！” 几名捕快齐齐围住了他，年轻气盛的后生本来还想反抗一下，但很快就被捕快们摁倒在地。 官吏面带狞笑，抬腿就是一脚踢在了他的脸上： “小子，本官再说一遍，这是皇家的粮，岂是你一个刁民能置喙的？ 要喝就喝，不喝就等着饿死在路边！ 给我打！” “砰砰砰！” “哐当哐当！” 捕快们拳脚相加，半点也没有留情的意思，周围的百姓那是敢怒而不敢言啊。 “住手，全都住手！” 中气十足的喝声让场面顿时安静了下来，十几人护着一位老者强行挤开人群来到了最前方。 这名官吏眉头紧皱： “哪儿来的家伙，官府的事也敢管？” 主要是沈大人连日赈灾，身上衣袍污秽不堪，压根就看不出这是一件官袍。 沈儒面无表情的亮出身份令牌： “户部清吏司左执事，沈儒。”m.biqubao.com 一听是户部的官吏，那人的脸色立马变了，堆满了谄媚的笑容，点头哈腰的行礼： “原来是户部的大人，小的寻阳县主簿李清，参见大人！” 沈儒没跟他来什么客客气气的那一套，伸手一指年轻人： “此人所犯何罪？” “这个刁民！” 李清张嘴就骂： “竟然敢嫌弃赈灾粮，蛊惑人心，冒犯天子圣恩，简直是罪大恶极！” 鼻青脸肿的后生瞪着眼： “你们这也叫粥？我看你们不是想赈灾，是想把咱们都饿死！ 官府难道不应该替百姓想吗？你们怎么如此凶残！” 顾思年很是好奇的看了一眼年轻后生，这家伙胆子还真大啊。 李清越来越气： “住口！这儿可不是你大呼小叫的地方！” 沈儒没有管两人的对骂，只是走到粥铺边上，用勺子搅了搅大缸里的粥。 年轻后生说的没错，这也能叫粥？ 偌大一口缸里清汤寡水，几乎看不见米粒、更别提油星了，水面漂浮着几片早已炖烂的野菜，这些菜糊应该是唯一能充饥的东西。 怕是把一整缸的菜糊都吃了也没有半点饱腹感。 老人的脸色一点点沉了下去，一言不发，只有站在身后的顾思年知道一股怒意正在沈儒胸中酝酿。 李清好像还没意识到怎么回事，漫不经心的问道： “大人，有什么不对吗？” “啪！” 一记响亮的耳光猛然扇在了李清的脸上，差点没给他掀翻了。 全场一片死寂。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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