一晃四五天就过去了，沈儒与顾思年总算是踏进了陶家府邸的大门。 两尊石狮子左右一摆，头顶高悬“陶府”二字，龙飞凤舞，当真有些霸气。 来往百姓都不敢在门口驻足，你光看门口下人居高临下的眼神就知道陶家在寻阳县的地位了。 沈儒这几天可没闲着，一边盯着县令王晨赈灾，一边在查访陶家近期买田的情况。 既然登门了，总该要了解详细才行。 会客厅更是布置得富丽堂皇，两侧木架的摆件都是些名贵古玩、瓷器，绝不是一个普通的县城大户能有的排场。 陶玉鼎在京城做户部侍郎，寻阳县这个陶家的家主实际上是他的亲弟弟陶玉虎，并无官身，而是从商。 从这几天的了解来看，陶家乃是寻阳县顶尖的富商之家。 沈儒与顾思年看着空空荡荡的主位面带冷笑，有意思，明明提前打了招呼也不见人影，一介白衣也敢将从四品的沈儒晾在大厅？ 府中的婢女年轻美貌，早早过来斟茶倒水，言谈举止都颇为得体，但两人根本就无心饮茶。 “哎呦，沈大人来这么早啊。” 过了好一会儿才有一名中年男子疾步行出，面带歉意地说道： “刚刚在忙些府中事务，来晚了，抱歉抱歉，怠慢了大人。 草民先给大人赔罪了。” 沈儒微微一笑： “陶家这么大座宅子，要忙的事情自然多，可以理解。” 顾思年饶有兴趣地打量着陶玉虎。 当哥哥的陶玉鼎身材纤瘦、柔柔弱弱，典型的文官样子，这个弟弟倒是生得五大三粗，大腹便便，浑身是肉，估摸奔着两百斤去了。biqubao.com “再忙也比不得沈大人啊，早就听我哥说老大人是户部的顶梁柱，做起事来井井有条。 这次赈灾大人更是负责京畿之地的事务，足见尚书大人对您的信任。” 陶玉虎唏嘘道： “可惜啊，以前也经常去京城户部，没能早点与沈大人结识。” 到底是从商之人，陶玉虎健谈得很，噼里啪啦一番话就好像与沈儒极为熟络一般，还隐隐地点出自己对户部很熟悉。 接着他又将目光投向了顾思年： “敢问这位大人是？” 顾思年随意回道： “在下不过是沈大人的朋友罢了，陶家主不用在意我。” 这次出京是帮衬些沈儒，他可不想用平北将军的名头招摇过市。 虽然顾思年打着哈哈应付了过去，但陶玉虎的眼中还是闪过一抹疑惑，能与从四品的官员做朋友，肯定不会是简单人物。 闲聊了片刻，陶玉虎终于坐直了身子： “不知沈大人今日登门是有事情吗？若是赈灾需要帮忙，我陶家一定鼎力相助！” “帮忙倒是不必，但有一些事想问问陶家主。” 沈儒直奔主题： “陶府最近是不是在拿粮食买地？一百斤粮食买两亩地？” “确有此事。” 陶玉虎坦然点头：“怎么了，此事有什么不对吗？买卖田地好像没有触犯大凉律法吧？” “买卖田地自然不犯法。” 沈儒目光微凝： “可陶家做的这个买法似乎不太对吧？ 京城周边的良田亩产都能到三百斤，合两石粮，寻常时节一亩地的市价最起码要到五石，也就是七百五十斤粮。 如今陶家用一百斤粮就买了两亩地，是不是有点趁着灾年趁火打劫之嫌了？” “哎哎哎，沈大人可别这么说。” 陶玉虎连连摆手： “大人也说了，您那个是寻常时节的田价，如今是灾年，粮食金贵得很。 若是大人不信可以去城中的粮商铺子看看现在粮食是什么价，就算您拿着银子都买不到粮食。 一百斤买两亩地，我陶家给的价不低了。 再说了沈大人，这可是做买卖啊，有人买咱们就卖，我陶家从头到尾可都没有强买强卖噢。” “那老百姓今日把土地贱买给陶家，等过了灾年，陶家还愿意用同样的价格卖还给百姓吗？” “沈大人说笑了。” 陶玉虎笑了笑：“那自然是不可能的。” 沈儒冷笑道： “那等到来年，老百姓家中既无余粮又无土地可以耕种，岂不是会饿死？” “沈大人。” 陶玉虎事不关己，高高挂起： “我陶家是商人，在商言商，他们的死活好像与陶家无关吧？” “呵呵，好一个无关。” 沈儒冷笑一声： “此事暂且不提，老夫再问一件事。” “大人请问。” “这几天本官在城中走动了一下，陶家近期买下的田地不下千亩，足足需要数万斤粮食。 就算陶家是城中富商，可去年整个寻阳县几乎颗粒无收，陶家买地的粮食又是从何而来？” 屋中有些安静，陶玉虎沉默一下之后说道： “沈大人，不是我刻意要冒犯您老，但我陶家的粮食从哪儿来似乎不需要向您解释吧？” “但本官就想问个明白呢，陶家主不想答？” 沈儒就这么看着陶玉虎，颇有咄咄逼人的意思。 陶玉虎与他对视了片刻，慢悠悠的缩回身子： “陶家家底厚实，都是往年的余粮。” “几万斤的余粮？” “对。” 陶玉虎皮笑肉不笑的回了一句：“有什么问题吗？” “好，希望如你所言，此事本官会好好查查的。” 沈儒平静的说道： “今日登门拜访还有一件事，陶侍郎到底是在户部任职，此次赈灾又是户部主导。 若陶家主真想为赈灾出点力，可否适当提高买田的粮价？ 老百姓们总归想活下去的。” 沈儒与顾思年同时看向了陶玉虎，若是他能答应这个条件，就不至于撕破脸。 “抱歉。” 陶玉虎摇了摇头： “我还是刚刚那句话，我是商人，在商言商。” “陶家主！” 沈儒渐渐有了怒意：“赚钱也要有个度，这都是老百姓赖以为生的田地。 赚这种昧良心的银子，你不怕给陶侍郎惹麻烦吗？” “还真不怕。” 陶玉虎笑了笑：“我陶家挣得银子，一分一厘都干干净净。” “你！” 场面的气氛瞬间有些紧绷，话不投机半句多。 一名下人恰好在此时走了进来，碰着一封文书道： “家主，有送给沈大人的户部公文！” 陶玉虎轻轻挥手： “既然是户部的公文，那就送给沈大人看看。” 顾思年两人的心中顿时升起一股不详的预感，户部的公文怎么会直接送到陶府？ 仅仅看了两眼，沈儒的脸便彻底黑了下来。 陶玉虎却是笑容满面： “受灾的郡县这么多，沈大人又是户部能臣，岂能一直待在一个地方？ 接下来寻阳县的赈灾就不劳大人了，自有旁人接手！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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