皇城宫门外，三百名中榜的贡生由礼部官员领衔，安安静静的候在这，禁军甲士正在一个个地搜身检查。 时已入冬，天气越发严寒，可寒风没让这些文弱的贡生们瑟瑟发抖，反而一个个精神抖擞，目光炯炯。 这次春闱会试从一拖再拖到礼部舞弊案，堪称一波三折，好在今天总算是到了最后一步： 殿试。 依凉制，殿试没有录取与筛选，只论排名。 也就是说在场的三百贡士在殿试之后都会成为今年的进士，要么入翰林，要么去六部磨炼任职，最次的也会外放各地成为县令一类的官员。 总之能站在这里的人，两只脚都已经踏进了官场，所以全都换上了一身未绣图案的红袍。 当然了，进士与进士的差距也很大，有的人一辈子都是翰林院的编修、撰写文书默默无闻，有的人却能执掌六部，权倾天下…… 当禁军搜完身之后，宫墙外便无比安静，无半点人声，禁军的目光中更有几分凌厉。 还未走进皇城，这些即将为官的学子们就已经感受到了皇家威严。 还算刺眼的暖阳高悬头顶，顾书砚微微抬头，透过宫门刚好看到远处依稀可见的天阙殿。 寒窗十年，只为今日： 文武登天阙，满殿朝天子。 等啊等，不知过了多久总算有一道高喝声响彻皇城： “宣，贡生入宫！” “贡生入宫！” “进！” 皇城近侍引路，礼部官员带队，三百人陆续迈开脚步踏进了那座庄严肃穆的宫门。 队伍整整齐齐，没有半点杂声。礼部官员早已叮嘱了无数次，别乱看、乱走、乱说。 这座宫门名为正阳门，一直是百官上朝走的主宫门。 今日三百人从这里走过，十年后二十年后大浪淘沙，还会剩下多少谁也不知道。 从正阳门入到上朝的天阙殿足足要走上千步，所以私底下有人称这儿为千步廊，走断腿。 可这条长长的宫道是无数人一辈子都可望而不可及的。 天阙殿外的广场上早已摆下数不清的桌案，笔墨纸砚备好，待会儿绝大多数的贡生都会在这完成他们的最后一考。 所谓殿试，并不是所有人都有资格走进天阙殿的，唯有此次中榜的前五十名方有资格入殿答题。 广场上除了有近侍、礼部官吏，还有许多手执利刃的甲士守护四周。 这种环境下谁要是敢舞弊，估计当场就给你捅死。 在旁人羡慕的目光下，以顾书砚为首的前五十名缓缓走向那座天阙殿。 顾书砚微微调整了一下呼吸，等待他的不知是何等景象。 天阙殿依旧是那样的威严肃穆，除了贡生，还有文武众多文武官员早早地候在此处，就连太子与齐王也都在列，足见殿试的重要。 顾思年与宋慎如作为副考，并肩站在大殿的侧边，这还是他第一次如此清晰地打量文武官员。 陛下还未至，大家都有说有笑，互相打着招呼，隐隐见能看出谁与谁的关系更亲密。 “顾将军，你府上这位顾书砚可了不得啊。” 宋慎如轻笑道： “老夫在国子监教学这么多年，还未见过如此有才华的年轻人，诗词经义功底之深厚非常人所能及。 听说他此前就是解元，这次又中了会元，若是殿试再中状元那便是独中三元。 我朝开国两百年，仅此一人。” “哎，老大人过奖了。侥幸罢了，宋大人当年可是才名满天下，顾书砚离您远得很啊。 再说了，此时说这些还为时过早。” 顾思年面带轻笑，但眼中的骄傲溢于言表。 “哈哈，顾将军这是在夸老夫还是故意抬高这个顾书砚呢？” 宋慎如呵呵笑道： “听说他已经有了老师，不然老夫还真有意收他为弟子，如此俊杰，难得一见啊。” “简单。” 顾思年咧嘴一笑：“谁说不能拜两位老师？” “哈哈哈！” 两人极为默契的同时笑了起来。 两人正笑着，有一位老者在一名中年男子的搀扶下缓步走入大殿。 老人入殿的一瞬间，天阙殿里的文武百官说话声音都小了很多，不少人都对着老者躬身行礼，就连太子与齐王都恭敬有加，执晚辈礼。 老人满头白发，走起路来颤颤巍巍，似乎无人搀扶随时便会倒下，半截身子都像是埋入了黄土。 但最引人的注目的还是他身上那件绣着仙鹤的紫色大袍以及七梁朝冠。 一品文官！ 这张脸顾思年极为陌生，从未见过，但是搀扶老人的那名中年男子他认识，吏部尚书，司马羡。 吏部尚书，六部之首，掌全国官吏的升迁、调动、转职，俗称天官。 顾思年下意识地问了一句：“怎么没见过，谁啊这是？” “司马仲骞，当朝太傅，正一品。” 宋慎如低沉的嗓音响了起来： “三朝老臣了，顾将军还没出生人家就已经位极人臣。现在的吏部尚书司马羡就是他儿子。” “原来如此，那还真是个老资历。” 顾思年若有所思的点了点头，浑然没有注意到宋慎如的眼神似乎在微微变幻。 不知为何，老人在打了一圈招呼之后恰好看到了顾思年二人，在儿子的搀扶下径直向这边走来： “呵呵，慎如啊，今年的春闱一波三折，这阵子忙得不轻吧？ 听说陛下前日已经提拔你为礼部侍郎，代管礼部事务，以后你肩上的担子又重了啊。” 老人的笑容十分和煦，风轻云淡，一点官架子都感受不到。 “太傅说笑了，分内之责，岂敢言辛苦。” 宋慎如微微弯下腰肢： “见过老大人，尚书大人。” “哎，咱们之间无需客气。” 老人微微一笑，这才看向了顾思年： “想必这位就是名动边关的顾将军吧？ 啧啧，老夫近年来身子骨不中用了，足不出户，饶是如此也多次听闻顾将军的名声，朝廷有你这样的年轻俊杰，实是百姓之福啊。” 初次见面就一顿夸，顾思年有些蒙，赶忙还礼： “太傅大人说笑了，下官当不起。” “呵呵，谦虚了不是。行了，你们今日还有得忙，老夫就不打搅了。 羡儿，咱们先走。” “太傅大人慢走！” 一直等到两人远去，顾思年才好奇的问道： “宋大人，你们很熟？” “算是吧。” 宋慎如心平气和的说道： “当初我任吏部侍郎的时候，他就是尚书。” “明白了，看起来这位太傅对你很看重啊。” “呵呵，看重？” 老人的嘴角多出一抹莫名的笑： “十年国子监，拜他所赐。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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