整座天阙殿寂静无声，所有正在答题的考生们都陆陆续续的放下了手中的笔，茫然抬头，文武官员也是目瞪口呆，他们还是第一次见到有会元在殿试的时候主动请罪，甚至说是请死。 “咦，顾才子好端端的怎生就跪下了？这里是殿试的考场，又不是刑部的官堂。” 尘尧故作诧异，饶有兴致地问道： “既是请罪，朕想听听爱卿何罪之有？” 顾书砚上半身伏地，并未起身： “回陛下，草民在会试的策论中否认了盛世的说法，如实指出我朝的弊端，直言王朝中兴就在此时。 陛下给殿试策论取名为中兴之策，无疑是看了草民的文章而心生不悦，责怪草民的文章不识大体、妖言惑众，有侮辱国威、指责陛下之嫌。 这便是草民之罪！请陛下责罚！” 不少人都翻了翻白眼，原来你顾书砚还真知道自己的写的文章是大不敬的。 “如实指出？呵呵。” 尘尧笑出了声： “所以顾才子觉得自己那篇策论无罪？ 那朕问你，此刻你又是不是在指责朕心胸狭窄，听不了忠言、纳不了良臣？” “草民不敢！” 顾书砚朗声喝道： “只不过字字句句皆乃实情，草民问心无愧。 若硬要说有罪，无非是冒犯了陛下的天威。” “哈哈哈，好胆魄啊，不愧是宋大人亲自点出来的会元。” 尘尧放声大笑： “既然你觉得自己那篇文章说得没问题，想必心中该有中兴之策才对。 为何殿试拒不作答？以你的才华，不应该是出口成章吗？” 陛下的笑声中似乎带着丝丝危险，他是在一步步地把顾书砚架在火上考。 “草民可以作答，胸中亦有中兴之策，但只怕说出来就是罪上加罪，圣心不悦，更是难逃一死，所以不答。” 全场哗然，这位会元还真是语不惊人死不休啊，明知道会圣心不悦还要说，这不是自己找死吗？ 就连顾思年的心也提了起来，都说圣心难测，鬼知道皇帝会不会手一招把他拖出去砍了。 皇帝陛下眼眸微凝，停顿了许久才说道： “朕倒是真想听听你所谓的中兴之策。 放心作答便是，你若是答得好，不仅无罪，还有赏！ 但若是满口胡言，就别怪朕拿你当庭治罪了！” 这下所有人都听明白了，皇帝心中是真有气的，但能不能活，就看你顾书砚有多大的本事了。 “草民遵旨！” 顾书砚这才起身，准备回位作答。 “等等！” 尘尧突然说道： “都说你有出口成章之才，文采斐然。 朕觉得你就不需要笔墨纸砚了，当堂作答敢吗？” 全场哗然，就这么当堂答出一篇文章来，思考的时间可远不如拿笔写啊，在场也有不少文学大家，自问没这个本事出口成章。 顾书砚面不改色，只是平静的躬身行礼： “敢！” “哈哈，好！” 尘尧大笑一声，懒洋洋地往龙椅上一躺： “开始吧！” 现在尘尧脸上的笑容倒是发自内心的，不管此人是不是真有经天纬地之才，光凭这份胆魄已经超过旁人远甚。 一身红袍的顾书砚步履轻移，在众目睽睽之下走到了大殿中央，直面所有人。 “呼~” 他长出了一口气，朝着满殿朝臣与中榜学子弯腰行礼，然后负手而立： 悠悠史书，道尽千年变幻；漫漫长河，遍览王朝兴衰。 欲谈中兴，当先懂盛衰。 盛世衰亡论 夫世之兴衰，犹日之升降，月之盈亏，天地之常道也。然则，何为盛世？何为衰亡？吾欲论之。 盛世者，国家昌盛，百姓安乐，四海升平之时也。 观其政，则清明无私，法度严明，百官尽职，无贪腐之弊。视其民，则安居乐业，衣食无忧，礼仪教化，遍于闾巷。察其外，则四夷宾服，万国来朝，边疆晏然，无烽火之警。此皆盛世之景象也。 然则，盛世非易的，必有其道。 盖在于君明臣贤，上下一心，共谋国是。君以民为本，施仁政于天下，则民心悦服，归之如流水。臣以忠为本，尽心竭力，辅佐君王，则朝政清明，国无不治。又必以法治国，明刑弼教，使民知所畏，不敢为非。如此，则盛世可期也。 衰亡之世，则反是矣。 君昏臣奸，朝政日非，贪腐横行，民不聊生。外则四夷交侵，边疆多事，烽火连天，生灵涂炭。内则盗贼蜂起，民变四起，社会秩序荡然无存。此皆衰亡之兆也。 夫衰亡之由，亦有其道。 盖在于君失其德，臣失其忠，上下离心，国无宁日。君以私欲为重，不顾民生，则民心离散，国本动摇。臣以权谋私，不顾国事，则朝政腐败，国将不国。又或法制废弛，刑罚不明，则民无所畏，敢于为非作歹。 如此，则衰亡必至也！ 说到这，顾书砚停顿了一下，此刻殿中再无半点杂声，光这个开场已经让不少人意识到此子绝非常人、定有大才！ 顾书砚迈前一步，衣袍轻挥： 再看我大凉今日之象： 对内， 各道、郡、县流民四起，田野日渐荒芜，耕者少其田，国库空其财。 山贼土匪横行、江洋大盗出没，民不聊生，渐无爱国敬帝之心。 各级官吏多懒惰懈怠之政，尸位素餐者不计其数，不思为国为民，只顾贪图私利、蝇营狗苟，长此以往，岂非国将不国？ 对外虽有小胜几场，然燕贼压境，屡屡犯边，欺凌日甚。占我土地、掠我子民、杀我边军，百万雄师屯于草原，虎视眈眈。 观其行，视其态，倾国之力南征近在眼前！ 有此内外之忧，岂非衰亡来临之兆？ 此时若不求变图存，国将不国！ 此时若不奋发进取，衰亡必至！ 我大凉立国两百余载，中兴之世，正当其时！ 年纪轻轻的顾书砚用一种极为凝重的目光环视全场，最后竟然颇为大胆的停留在了皇帝陛下的身上。 他刚刚的几句话实际上已经在此前会试的文章中出现过，很直接的指出了大凉现在的窘境。 其实顾书砚是在等，等尘尧的答复，若是皇帝不想再听，下一刻自己就得掉脑袋。 尘尧已经从懒散的闲躺变成了腰背笔直，大手一挥： “接着讲！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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