心腹举起大拇指，满脸佩服。 “公子您如今是民心所向，别说是萧彦，即便是戚大将军来了，也得乖乖地为您请功。 毕竟您如今可是解救整个朔州的大恩人，朝廷若是不封赏您，会寒了天下所有将士的心。 还是公子您这招高明啊。” 萧怀礼得意地笑了笑，摸了摸下巴上的白布。 “立刻传信给义父那边，让他暂缓行动，待我拿下朔州再进行下一步的计划。” “是，属下这就去安排。” 心腹退下后，萧怀礼也不着急，慢条斯理地品完了一杯茶，才起身走出去，随平安一起去了知府衙门。 远远的他就看到知府衙门外黑压压的跪满了人，隐隐能听到喧哗声。 萧怀礼眼底闪过一抹隐隐的得意，很快又隐去，大步朝着衙门走去。 远远地就扯开嗓子，故作为难地喊道：“哎呀，众位父老乡亲这是做什么，万万不可为了我起冲突......” 冲突二字尚未完全说出口，待看清眼前的情形时，萧怀礼的话不由戛然而止。 说好的群情激奋，满腔愤慨，慷慨陈词呢？ 说好的妇孺老幼齐上阵，哭得哭，喊得喊呢？ 说好的老人以死相逼呢？ 谁来告诉他眼前这一幕到底是怎么回事？ 只见府衙门口黑压压的人群，只有少数人还固执地保持着下跪请求的姿态，其他人坐的坐，躺得躺，喝茶的喝茶，吃点心的吃点心。 甚至还有人三五聚集在一起，在下棋或者打叶子牌。 更过分的是竟然还有人在推，牌，九！ “七七八八不要九，哎呀，这牌绝啦。” 陡然在耳边响起的吆喝声，令萧怀礼脸色铁青。 抬头往前看去，府衙门口，萧彦大马金刀地坐在太师椅上，旁边放了个小几。 小几上放了一杯茶，一碟子点心，茶盏里的茶冒着热气，显然是刚沏的。 萧彦端起茶盏吹了一下热气，然后慢条斯理抿了一口，赞了一声。 “好茶。” 姿态从容闲适，哪里有半点他想象中焦急的如热锅上的蚂蚁团团转一般的模样。 萧怀礼额头青筋跳了跳，才走上前来问道：“不知萧公子将在下叫来有何要事？” 萧彦缓缓放下茶盏，起身道：“今日有这么多百姓前来府衙门口为你请命，说你保卫朔州有功，要求我必须上书朝廷为你请封赏。 特意叫你过来，一是让你看看百姓们的深情厚谊，二是也想听听你的想法。” 萧怀礼看向地上姿态各异的百姓们，嘴角微抽，脸上却露出一抹动容的神情。 “各位这是.....我还以为是萧公子请大家来府衙门口吃喝唠嗑呢，没想到竟是来特意为我请命。 怀礼何德何能，能让各位父老乡亲如此看重。” 百姓们七嘴八舌，纷纷应话。 “萧将军不必自谦，我等确实是来这里为将军请命的。” “刚才这位萧彦公子不忍我们辛苦下跪，让我们坐在这里等萧将军。” “是啊，萧公子还说我们辛苦了，特意命人送了点心和茶水给我们吃，还拿了棋和牌九等物给我们打发时间。” “对了，萧公子还夸我们朔州百姓通情达理，眼明心亮，知恩图报，说要奖赏给我们每人十两银子呢。” 大家你一言我一语，现场一时间犹如菜市场一般混乱，哪里还有想象中的慷慨激昂？ 萧怀礼只觉得一股怒火直冲天灵盖，一时间杀人的心都有了。 耳畔却响起萧彦似笑非笑的声音，“你看如今这场面，你觉得应该如何处理？” 萧怀礼吸气吸气再吸气，才勉强压下怒气，斟酌着道：“既然大家这么看重我，信任我，那我就恭敬不如从命。” 这一次他怕被萧彦率先堵住嘴，所以不敢再故作高风亮节了。 萧彦点了点头，“也好，既如此，那我就如实将此地发生的事向戚大将军汇报，由戚大将军向朝廷为你请封。” 萧怀礼眸中闪过一抹得意的光。 先帝在位时定了楚王的罪，将整个楚王府的人先流放后赐死。 他能活下来用的招数本就不光明，要想回到朝中唯一的方法就是立下大功。 如今他护卫朔州有功，只要戚大将军肯为他请封，就等于名正言顺赦免了他罪人之子的身份。 而对一个武将来说，最好的封赏就是兵权。 如今羌军还在朔州城外虎视眈眈，朔州卫又没了指挥使，让他接手朔州卫是顺理成章的事。 朝廷若是避开他，让萧彦来接手，定然会惹得百姓怨声载道。 萧怀礼越想越得意，微微抬了抬下巴，“既然要请封，朔州卫的兵符我就暂且保.....” 他想说兵符自己暂且保管，谁知话还没说完，就被萧彦笑眯眯地打断。 “既然要请封，百姓们的心愿也就达成了，一会儿你记得给每个百姓发十两银子。” 萧怀礼脸色一变，脱口而出。 “什么？要我付银子？” 萧彦的神情比他还震惊。 “不是吧，他们是为你请命啊，难道还要我出这银子？我知道，你肯定会不好意思的，对不对？” 对个屁。 萧怀礼咬牙切齿，想说自己才不会发银子，可对上周围眼巴巴看过来的百姓们，心知这话怎么也说不出口。 他若说不给银子，只怕会让这些百姓寒心，以后再想煽动他们做什么事，恐怕很难了。 但若是给，这么多人，一人十两银子，他得掏多少银子？ 更重要的是如果他掏了这笔银子，传出去算怎么回事？ 别人会说他萧怀礼用银子买通百姓，让百姓为他请命。 这件事的性质就发生了质的变化啊。 萧怀礼一时间如芒在背，这种感觉就像是被人强行塞了二斤屎，咽不下去却又吐不出来。 难受至极。 旁边的戚静静和沈铮看着萧怀礼脸都绿了的模样，差点笑出声来。 和摄政王萧彦作对？ 那可是个坑死你都不带拐弯的主，萧怀礼且慢慢体会其中的滋味吧。 萧彦还在慢条斯理地往上加码。 “你要是不想付银子给他们也行，毕竟大家为你请命是心甘情愿的，并不是为了什么回报。 只是你给不给是一回事，他们要不要又是另外一回事，你给代表你也对他们有感激之心，是这个道理吧？ 还是说你觉得他们就应该为你请命，不用表示感激？又或者......” 眼看着周围百姓已经有人露出了不悦的神色，萧怀礼知道不能让萧彦再说下去了。 几乎是咬着后槽牙，挤出两个字。 “我给。” 萧彦拍了拍手，“好，痛快，既然你如此痛快，我也不磨蹭，即刻回去就写折子给戚大将军。 只是要向朝廷请封，最好是附上一幅你的画像一起传回去，以验证身份。 沈铮，让画师过来给他画一幅画像。” 沈铮应了一声，笑眯眯上前。 “既然要画像，还是露出全部面相才好。” 说着，他以迅雷不及掩耳之势扯下了萧怀礼下巴上裹着的白布。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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