的存在。
“草薙先生，”他最后说，起身准备离开，
“不管怎样，还是很感谢你。还有...请务必小心。”
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看到金木完好无损的样子，草薙也算是松了一口气，但他依然无法放弃寻找回去的方法的道路。
他向咖啡店的雾岛董香询问了地址，来到了那家偏僻的面具店。
面具店的构造风格十分新潮，草薙顺着较暗的楼梯走下，视野内的墙壁上挂满了各式各样的古怪面具。室内摆了一个大画架，前面的凳子上空无一人。
草薙凑近画架，上面是一个面具的雏形，像一只短嘴的鸠，似是在挣破枷锁后肆意鸣叫。
“那是最近的新品。”
面具店的老板从后方发话了。没人知道他是否一直就那样坐在较高的椅子上，或者用猫一样无声的脚步移动过去的。草薙回身去看，男人也在歪头打量着他，黑红的赫眼无凭栏的暴露在空气中。
“要吃点心吗？”男人问道，从椅子上站起来为面具画上了最后一笔，声音与看起来矛盾的十分温润。
草薙摇了摇头，“不了，多谢好意。我是来买面具的，样式的话..可以将那个新品给我吗？”
男人点了点头，转身又在做自己的事。草薙安静的坐到凳子上，用余光打量墙上风格迥异的面具们。
“它们很美。”老板终于走到他身后开始量尺寸时，听到了草薙的赞叹。老板、或许可以称他为呗，面部的表情没有改变，他其实很喜欢和人类客人相处的时光。
他用尺子量好尺寸，眼神在草薙的金发上驻留很久，没有要遮掩的意思。
“你的头发也很好看。”呗突然冒出一句同样的话作为对夸奖的回礼，草薙有些哭笑不得的收下了。
制作面具需要三天的时间，草薙把名字留在纸上递给男人，指尖不经意接触传来的温度令呗终于看似愉快的弯了弯嘴角，弧度极浅而一瞬即逝。
他目送那抹金色消失在街口，摸了摸脖颈上浅色的纹身，转身走进面具店里。
......
离开面具店后草薙的目的地转移到第一次来到这个世界的那条街道。他仰头望向闪亮的大屏幕，找到那条醒来时的小巷，低头在附近的地面上巡视。
他谨慎的搜查了每一处缝隙，对面的灌木丛，甚至两旁的拐角。地面总是一片土灰的颜色，干净得连一点其他的东西都没有。
没有，什么都没有。
一无所获的草薙揉了揉酸痛的脖子，叹了口气。他还是很希望能够被幸运小小的眷顾一下，勘查是否有余下玛雷指环的碎片被遗留在了原地。毕竟像白兰那样的黑手党家族首领拥有的东西在这个世界可是旱迹难寻。
看来现在想要离开只有通过青铜的道路是几率最大的了。
男人走进因为天色而有些暗下来的小巷，点上一支烟。红色的星火在巷子里忽闪忽灭。
不知过了几分钟，身后已听不见街上大屏幕的喧杂声，草薙突然停住脚步。
柔和的月光照亮了前方女孩身上一圈一圈的绷带，纤小的身躯被包裹在稍有破旧的粉色斗篷里，连眼睛的部位都只留下两个黑黑的洞，令人有些毛骨悚然。
女孩把双手插到背后，“嘻嘻”笑了两声，声音仿佛被加工过一样空洞，类似从陶器里吹出来的风一样。
草薙警戒的站在原地，手中香烟的火星在空气里舞动。
女孩歪了歪头。
——“呐，你在寻找什么？”
草薙略微睁大了眼。
他想起了那个名叫高槻泉的女作家，那天隔着玻璃说出了同样的话。
女孩没有等到回答，她悠闲的在原地转圈，然后又突然停下。朝草薙招了招手后，她轻巧的小跑进更深处的黑暗里，不见了踪影。
“那，拜拜~”
草薙凝视神秘的女孩消失的另一条小巷，手中的打火机发出清脆的闭合声，男人仰头呼出最后一口朦胧的烟气。
不知何时香烟的火星最终逸散到空气中，小巷完全浸没在夜色里。
作者有话要说： 作收满200，感谢大家的陪伴。
☆、a07
[酒吧-13.00]
“诶~—听说前几天那个金发小哥有到过你的面具店呢，你知道的吧？传说中那个为了金木boy闯入喰种大本营的人类。”
酒红发的女人随性的趴在吧台上，她身旁的呗只是如往常一样沉默着，黑红的赫眼似乎专注地盯着手里的酒杯，但男人的状态更倾向于只是简单的发呆。
“还是那么无趣...”
见状，伊鸟小声咕哝着，瞥开了视线。
一直坐在角落的四方莲示这时睁开了眼，赫眼的主人也正对着他，两人的视线在半空中交接。
呗歪了歪头。
由于两位男士如出一辙的话少寡言，他们能够偶尔在一起喝酒主要归功于伊鸟的健谈和拉拢，但今天这个外向的女人正将大半个身子都托付给身下的吧台昏昏欲睡。
呗抿了一口酒，仍旧将目光锁定在角落里白发的友人身上，给予他回应的是四方再次在音乐声中闭合的双眼。
呗也逐渐无趣的转过身，从口袋里拿出稍有褶皱的面具设计图勾画起来。
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这是他来到这里的第二十天，草薙依然在锲而不舍地打探消息，准确的说，他仍然将大部分希望寄托在玛雷指环的踪迹上。
打个比方，收获就像是茫茫大海中寻找一支银针一样难以获得，即使是吠舞罗最为稳重冷静的二当家此刻也不得不被眼下的困难弄得焦头烂额。最糟糕的事，一次又一次的在陌生的世界醒来让草薙不知道从自己的世界离开以后已经过了多久，他无法确定吠舞罗没有了自己和无色之王的未来是怎样的。
十束是否能活下来？尊的威兹曼偏差值会不会再临近极端？伏见留在吠舞罗了吗？......
每当想到这里草薙就不禁揉揉眉心，试图阻止自己像一个老妈子一样无时无刻不担忧的举动。
他也曾拜访过很多次古董，那里已经没有什么他能继续知道的消息了。
——毫无头绪。
目前的状况只能用这四个字来形容。
第二次来到偏僻的面具店，草薙没有遇见店主，制作完毕的鸠形的面具被挂在画架上，没有字条，似乎一点也不担心会有人来顺走店内的财产——这些各异的面具。
金发男人站在原地等待了片刻，直到后方传来响声，身上还带有寒气的呗推门而入。
“你在等我？”男人拿下鼻梁上的墨镜，眨了眨那双赫眼。
“是的，”草薙走近男人身前，举臂挥了挥手上的面具，镜片后的眸子里终于露出了零星笑意：“非常感谢你的面具，它要多少钱呢？”
呗没有立即回答，他摘下金发男人的眼镜，将面具扣在草薙脸上。草薙的身体有一瞬间紧绷，不过他想了想还是安静地站在原地，些许诧异的任由对方将面具调整到几缕发丝后。
“很完美。”做完这一切，呗如此说道。
面前的喰种似乎很喜欢亲近人类，草薙察觉，他走出面具店的时候仍能感觉到来自背后温和的视线，并且最终只付出了相对此来比很少的价钱。
他把玩着手里的面具，浓郁的京都腔逸散到空气里：
“...那么，要继续寻找回家的路了啊。”
灰蓝的天空中刮过一阵寒风，然后几抹白色洋洋荡荡的飘落下来。街道上的人群隐约响起了低呼，更多的白色如鹅毛似的纷扬落在他们的头顶、肩膀上，融化成一滩摊小小的水渍。
...——下雪了。
迎着雪，金发男人紧了紧身上的衣服，向街的另一边迈出了步伐。
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这是古董平凡而又热闹的一天，踏进门时草薙如此想着。
他坐到角落的位置，向吧台后的入见小姐要了一杯混合咖啡，一切都和往常一样。
没错，是一样的。
金发男人垂下眼帘，听闻模糊的脚步声逐渐清晰，落座的声音在对面响起。年迈的老人手执一杯咖啡，身上的店服似乎从没换下去过。
“你见过他了。”
老人的声音笃定，草薙也诚实的点了点头，“是的，他变了很多。”
“...他身上所背负的东西太多了，你的话或许会理解一些，我们终究无法拿出任何来回报。”
“已经足够了，对于金木君来说。”草薙放下杯子，他的语气十分平淡，似乎从始至终话题都只是像讨论晚饭吃什么那样云淡风轻，然而老人却像是如释重负般舒展了眉眼，再也没有说什么。
咖啡店里已经没有了空位，静谧的空间里时不时传来小声的谈笑，幸福的因子在悄然流淌。草薙托着下巴，视线在店面内扫过，驻留在吧台前和乐融融的几人中间。他看向对面的老人，不出所料瞧见了那种安详的神情，满足、欣慰，简直是他面对吠舞罗时的模样的写照。
——总有一些人，只要存在就是整个世界。
他无声的弯起嘴角，镜片后的眸子闭阖，将咖啡放在嘴边轻抿了一口。
整整一个下午，草薙与老人坐在窗边角落的位子，听着吧台方向的吵闹和嬉笑，注视紫头发的少女挂着笑容小跑进店门，恍惚真正回到了那个名为homra的小酒吧，心里某根柔软的弦被触碰。
随着时间点滴流逝，等到草薙终于看向窗外时，雪仍在下，洁白的雪花融入不知何时降临的夜幕里，小小的咖啡店除了他早就没有任何客人。他看了看墙上的钟表，起身抚平衣上的褶皱，“时间也不早了，我就此告辞。”
推开门的那一瞬间，夹杂着寒风身后老人的嗓音十分模糊，但草薙仍旧清晰的捕捉到了对方的话语，回身鞠了个躬，修长的身影消失在拐角处。
...“记住，属于你的东西从未离开。”
...我会的。
这是草薙对街道旁名为古董的咖啡店的，最后的记忆。
这同时也是金发男人最后品尝到咖啡弥留的醇香。
命运总是充满了数个大大小小的未知数，第二天晚上，同一时间，金发男人手上拎着鸠形面具漫步于人群中，无意中抬眼，却怔怔的停滞在原地。
大屏幕上再熟悉不过的店面倒映在深色的瞳孔中，滚动的字幕无声无息，心脏不知被谁紧攥。
[ccg本局将20区全域划为特别警戒区]
[咖啡店为主要攻击目标]
...[准备突入]
“哐当”
面具掉在地面上，喧杂如斯，却如雷贯耳。
手上徒余冰冷。
视线瞥见不远处像拖线木偶呆愣在原地的金木研的那一刻，草薙知道，这一切都不是玩笑。
——从未有人与他开过玩笑...他所处的，是现实。
再真实不过的，现实。
作者有话要说： 铺垫章节，还有一章东京喰种结束。
下一个世界：夏目友人帐+k穿插
☆、a08
恐惧，悲哀，愤懑，不解...
到了临战的时刻，反而连这些应有的感觉也消失殆尽了。
草薙蹲在楼顶的栏杆上，依稀望见远处少年黑色的影子一跃而下，消失在纷乱的战场。他近似于无声的叹息，将眼镜摘下放入上衣的口袋里，脸庞被冰冷的面具覆盖。
“或许会丧命也说不定呢。”缠着绷带的少女就坐在他身边，双脚在空中摇晃，“真的没问题吗？要找的东西还没有找到，就这么死掉的话~”
草薙苦笑，浓郁的京都腔透过面具变得似真非真：“比起无意义的寻找，总要做些什么呀。”
起身，重心前倾，金发男人如断线风筝般向下坠去，赤色的火焰自半空中出现在男人周围，助他平安落地后立马汇聚到尾椎骨处形成了巨大的尾赫。
在楼上目睹一切的少女歪了歪头，“
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