他虽日日数着九小姐何时离开，但真到离开那一日，心中还是万般不舍。

    村中生活平静如水，沈阕兰的到来如同落入水中的一枚石子，漾起层层波纹。如今波纹渐去，重归平淡，临清心里一时说不清是何滋味，只觉隐隐伤感，叫人眼眶发酸。

    他立了许久，才缓缓往家走去。

    马车上，沈阕兰红着眼睛，眼泪擦去一滴，又涌上一滴。

    李三道：“夫人放宽心，堂少爷既愿意留在此地，夫人不必再因此伤怀。”

    沈阕兰道：“他若觉得此处心安，我也不便多劝，只是分别多年，好不容易见到了，却又要匆匆分离，叫人心头悲凉。”

    “聚散有期，夫人切莫悲戚甚矣。”

    沈阕兰笑道：“跟着你那书呆子老爷久了，也会说些文绉绉的话了。”

    李三微微脸红，“夫人见笑了。”

    沈阕兰缓缓叹出一口气，望着窗外后退的景色，感慨道：“罢了，天命无常，无从怨起。至少他身边还有个人伴着，总不至于太难过。”

    李三沉默了一下，道：“夫人觉得，小公子与堂少爷……”

    话到一半，不敢再说下去。

    沈阕兰笑了，挽了耳边的秀发，道：“我知你想说什么，你以为我那样傻，真当临清是絮堂哥的书童。”

    李三诧异，“那夫人为何——”

    沈阕兰叹道：“男子又如何，只要能真心伴着絮堂哥便够了。想沈府那样多的偏房、仆人，临到落难，愿意留下的竟只有一个小公子。冲着这份情意，我也不忍反对。”

    李三点了点头，不再说什么，专心赶车。

    沈阕兰悠悠喟叹，只盼那小公子能从一而终，好生对待沈絮。

    沈阕兰走后，沈絮精神消沉了几日。

    临清知他心里不舍，不敢多言，只默默陪在他左右。

    午后的天阴阴沉沉，要下雨又不下的样子，临清抱着兔子从屋里往外看，有些担心沈絮。

    快到放学的时候，雨忽然就落下来了，倾盆而下，浇得人措手不及。临清想到沈絮没有带伞，连忙把兔子放回窝里，拿身子系好免得它乱跑，然后拿了伞锁了门，一头冲进雨里去接沈絮。

    田地耕作的人们被这忽如其来的大雨浇得纷纷往家跑，人影匆匆，偶尔撞上了，村人还惊异地问：“小公子要去哪里？还不快回屋躲雨。”

    临清撑着雨伞，却抵不住细雨斜风，衣裳早已湿了大半。

    “去接夫子。”

    村人在他身后喊，“等雨小些再去也不迟啊！”

    临清恍若未闻，固执地冒雨往学堂去。

    学堂里，一众孩子趴在窗前欢呼不已，为这变天之势感到新奇快活。

    沈絮坐在堂中，望着漫天雨丝，思绪不知飘去何处。

    王子骞指着雨中的一道人影大喊道：“临清哥哥来了！”

    小孩们纷纷唤道：“临清哥哥！”

    沈絮站起身来，走到窗边，看到雨里一道削瘦的身影摇摇晃晃走来，举着的伞早就吹得东倒西歪，整个人都快被风吹跑了一般。

    他连忙冲到檐下，把人拽回屋里。

    临清一身都浇湿了，青丝贴在脸上，嘴唇都冻白了。

    “这么大的雨你来做什么？”

    “给你送伞。”临清的声音都在发抖。

    沈絮对着他这副可怜模样，想生气也气不出，送伞把自己淋成这样，真不知这小公子脑袋里在想什么。

    临清抱着湿了的衣服，被风刮得直发抖。沈絮顾不得数落，忙把他带去侧屋，让他把湿衣服换下来。临清转过身，小声道：“你别看。”

    沈絮哭笑不得，都是男子，还计较这些，都什么时候了这小公子还这般别扭。

    “赶紧把湿衣服脱了，裹上被子，我去拿些干柴来生活。”

    沈絮抱了一堆干柴进来，临清已经把衣服脱下来搭在一旁，裹着被子坐在床边，嘴唇还没有恢复血色。

    沈絮无奈地叹了口气，蹲下来生火。

    擦了好几次火石，才勉强将火炉生起来，沈絮让临清坐过来，又将湿衣服拿到外头一一拧干，再拿进来铺开，靠近火炉烤着。

    临清的头发散在肩上，睫毛都沾着水汽，显得十分可怜。

    沈絮叹气道：“这么大雨淋病了怎么办？”

    临清小声道：“你没带伞。”

    “我没带伞，看外头落雨，也不会硬要冒雨回去。春雨绵绵，落大了不一会儿就会变小，学生这么多，你看哪个家里像你这样顶雨过来接的？”

    临清低下头去。

    沈絮看他眼角微红，知自己话说重了，摸摸他的脑袋，叹息道：“我是怕你淋雨生病，不是责备你。好了，别难过了，你来给我送伞，我很高兴。”

    临清嗫嚅好久，才轻声道：“你别难过。”

    沈絮一怔。

    临清咬了咬嘴唇，鼓起勇气道：“你想九小姐，我可以陪你去明州……”

    沈絮怔怔望了他，好久都说不出一句话来。

    窗外雨声菲菲，天幕阴沉，天地间一派朦胧，看不真切。

    沈絮飘忽不定的心却在幽幽火光中渐渐平静。

    他伸手抚上临清的头顶，声音像是从远处飘来，却又真切地传入临清的耳际。

    “谢谢。”

    作者有话要说：

    ☆、第四十二章

    门缝里凑进一排脑袋，好奇地看着屋里的两道人影。

    “夫子要亲哥哥了！”

    “夫子在摸他！”

    “哥哥脸好红！”

    “哥哥没穿衣服！”

    沈絮：“……”

    临清：“……”

    你们不好好读书就会指手画脚打扰气氛！

    沈絮尴尬地咳嗽，厉声道：“谁叫你们过来的，回去背书！”

    一群小孩纷纷瘪嘴。

    “放学了还要背书。”

    “你们就可以烤火，我们就不许乱跑。”

    七嘴八舌，吵得沈絮头都大了。

    “好了好了，都进来吧，不许闹，谁闹就把谁赶出去。”

    一众小孩哗啦啦跑进来，全围着临清，仰着小脑袋看他。临清被看得羞涩，脑袋直往被子里缩。

    王子骞摸摸临清的额头，“哥哥，你头好烫，是不是发烧了？”

    临清支吾道：“没有……”

    白萧萧拉开王子骞，对他做了一个“嘘”的手势。

    王子骞一脸不解，看看白萧萧，又看看临清，最后抬头看向沈絮。

    沈絮笑道：“去帮哥哥烤衣服。”

    几个小孩子于是跑去拿了衣服，一人扯一头，认认真真烤起来。

    有一帮小孩子陪着，躲雨的时间也不那样无聊了。说着些零碎的话，不知不觉就说到了王子骞要参加乡试的事上。

    沈絮道：“眼下已入五月，还有一个多月便是乡试，你需加紧复习。”

    王子骞应是。

    “提前几日动身，届时苏州必定举子遍地，晚去了怕连客栈都没有房间。”沈絮嘱咐道。

    王子骞点头，“子骞记住了。”

    白萧萧问：“子骞你一个人去么？还是和姐姐一起去？”

    王子骞露出为难的样子，“姐姐是女子，不好跟我同去。”

    女子名节最大，普通人家的闺秀大门不出二门不迈，乡野间虽奔放些，也不至于胆大到尚未婚配就抛头露面。

    白萧萧担忧道：“那你一个人去？你连镇子都没出过，要怎么去苏州？”

    王子骞不说话，两只手指对啊对，撅着嘴显得十分纠结。

    沈絮这几日光顾着伤怀，倒忘了王子骞家里父母皆不在，无人可送他进城应试。

    “我身有不便，不然便伴你过去了。”沈絮叹息道。

    一时都在发愁王子骞要如何去苏州，有人说让乡长去，有人说让村里经常去外头赶货的赵大叔捎他一程，白萧萧甚至说要自己陪他去。讨论一通，又想到六月十五正是农忙时候，估计哪家都没有闲工夫丢下田间活计去跑这一趟。

    说来说去没有结果，只能暂且搁置。

    小孩们又围着沈絮，缠着他说苏州城的事儿。沈絮望了远处，那些裘马轻肥、快活潇洒的过往浮现于脑海，轻叹一声，慢慢同他们说起苏州城的景、人、事，说那商铺开了几里，全是绚丽多彩的丝绸，说那拱桥连到城外，水光潋滟马蹄踏踏。

    一群小孩听得如痴如醉，连临清都感觉仿佛又回到了那秀丽多姿的苏州城。

    不知谁说了一句停雨了，所有人都往外头看，只见天地间不知何时已一派澄澈，水雾氤氲成山间淡淡的烟，空气清新，景色秀丽，暮霭烟渺，群山新洗，好不心旷神怡。

    “回家咯！”一群小孩闹哄哄地跑出屋子，拿了各自的书包，晃着小手同夫子再见。

    沈絮含笑看他们跑远，回过头，临清还裹着个被子，露着个小脑袋似乎在思索什么。

    沈絮过去摸摸衣服，道：“还有些湿了，先换上，回家再洗个热水澡。”

    两人出了学堂，天已向晚，小路浸了雨水，沾起泥点，临清送来的伞没派上用场，被沈絮夹在臂下。

    临清的鞋子还是湿的，踩着那泥路，愈发沾起一堆泥巴，沈絮比他好一点，但也是走得艰难。

    沈絮偶然回头，看到临清提着裤脚，走一步滑一下，像刚学步的小儿，不觉好笑，他将手里的伞递过去，“我牵你吧。”

    临清怔了一下，慢慢握住伞尾。

    心里涌过一股暖流，他贪心地想，如果这是沈絮的手，便更好了。

    窄小的田间小路，两人一前一后走着，油纸伞横在中间，像月老粗心遗落的红线。临清痴痴望着前头那人的背影，望着他高高的发髻、宽宽的肩膀、略显瘦削的身躯、握着伞柄的指节分明的手，望着望着，便觉得一颗心要跳得从胸口蹦出来。

    为什么欢喜了一个人，光是看着，都觉得心跳难耐。

    不想只是看着，想要更靠近，想要握他的手，吻他的唇，想把心口难言的心意全部告诉他，想让他知道自己欢喜他，想让他也这样欢喜自己。

    “沈絮……”临清不觉出声。

    沈絮回头，“怎么？”

    临清对上他清朗的眸子，张了张嘴，却又什么也说不出来了。

    他不会欢喜自己的，说了也白说，还是就这样默默欢喜着他吧。

    临清别开头，轻声道：“没什么……”

    一只手却抚上他的头顶，临清迷惑地抬起头，看到沈絮温柔的面庞。

    “别担心，我没有难过了。”沈絮柔声道。

    临清慢慢红了脸。

    这样……也好……

    日子归于平静。

    春末夏初，白日长了，天气热了，田间绿意葱葱，农人劳作其间，耕牛哞哞，虫蛙鼓鼓，一派生机盎然之景。

    临清抱着兔子坐在院里的树下，暖风吹得人浑身都舒服极了，他觉得懒洋洋的，眯着眼睛打盹。

    迷迷糊糊梦到沈府的那个小院儿，一间挨着一间，住了十几个女子，各个都是沈絮的心头好。

    自己那一间是最角落的，不仅那呆子把自己忘了，有时连下人都忘了这里还住着一个男夫人，膳食总有一顿没一顿，夏日落了酸梅，冬日落了炭火，若放在宫里，这一处就是活脱脱的妃子冷宫。

    临清梦到那一日自己坐在院里伤春，心头郁郁之时，听到隔壁传来熟悉的声音。

    便是沈絮来了。

    隔着一道墙，他听到沈絮和舒云在嬉戏，沈絮问她在做什么，舒云说在绣花，沈絮问她绣了什么，舒云说绣了一双鸳鸯。

    沈絮便笑道，绣那假鸳鸯作甚，有这好辰光，不如做对真鸳鸯。

    笑声往那房里去了，临清面红耳赤，心却绞成一股麻。

    是第几次听到这样的声响了，起初还担心那人会往自己这头来，若来了自己要怎么躲，可渐渐的，发现那人根本不记得这里还有一

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