“嘎吱嘎吱！嘎吱嘎吱！”夸张的声音令人激动。终于，一侧的箱盖“啪”的一声打开了。因为钉子已经开始生锈，所以相当结实。

    姑娘又开始撬动箱子没被钉子固定的另一侧。到太阳已经开始下落的时候，箱子被完全打开了！

    箱子一打开就散发出腐烂的气味，一个年轻男子躺在里边，身上的衣服洁白耀眼，在他左手的无名指上，套着一个镶有大蓝宝石的戒指。

    “没事吧？醒醒！”

    姑娘叫道。但是这个男人像死了一样，一动不动。他的手脚和脸颊都如同木乃伊一样又干又瘦。

    先是枯枝一样褐色的右手动了动，向脸颊移动，接着无力地揉了揉眼睛。

    “我的眼睛什么也看不见，太刺眼了……”男人叫道，“水、水……”

    姑娘连忙取过旁边的水瓶，双手合拢，用手心掬水，捧到男人的唇边。可是，他连起身喝水的力气都没有了，姑娘只好尽量将水滴进他微张的嘴唇里。男人的喉咙里发出咕咕的声音，喝下去了。

    姑娘很高兴，看这样子，很有可能把这个男人救活。而就在刚才，他还是奄奄一息的模样，姑娘还以为他不行了。

    “还要吗？”姑娘问道。

    他没有回答。于是姑娘再次用双手掬水，给他灌到嘴里。如此反复多次。

    突然男人咳嗽起来，他被呛着了。

    “啊，对不起！”

    姑娘连忙道歉。原来是水灌得太急了。

    太阳越发倾斜，已经接近了地平线，风也变冷了。虽然箱子很结实，男人的身体并没有被水浸湿，但一直这样躺着肯定对身体不利。

    姑娘忽然想起，距此地不远有一所废弃的渔猎小屋，那里应该不错，既能躲避他人的耳目，又可以好好休息。

    “喂，天就要黑了，总不能永远呆在这里。附近有个小屋，到那里去吧。你能起来吗？从箱子里出来？”姑娘问道。

    但是这个男人显出痛苦的表情。他的眼皮、头发、脖子都干巴巴的。

    “太难受了，再来点水……”

    于是姑娘又一次给他喂水。

    “不行，这根本不够喝。我要起来，拉我一把……”

    男人拼命支起身体，姑娘连忙跪在地上，用手托着他的脖颈与后背，帮他起身。

    可是男人一动弹，浸在水中的箱子就开始摇摇晃晃，这样根本没法喝水。

    “出来！你能出来吗？”

    男人缓缓地坐了起来，扶住箱子的边缘，相当吃力地从里面翻了出来。“扑通”一声，他一屁股坐在了岸边，接过姑娘递过来的水瓶，咕咕地拼命喝起来。

    “啊！总算好些了，”男人说道，“这里的地面怎么软乎乎的？”

    “因为下面全是芦苇叶。”姑娘回答。

    “芦苇叶？真的吗？这是什么地方？”

    “马蒂欧。”

    “马蒂欧？没听说过。这是尼罗河吗？”

    “是的。”

    “这么说，这是座小岛？”

    “对，大家都这么说。说这里是一座小岛。”

    “大家都这么说……噢，你还从没有离开过这里吧？”

    “是啊。”

    姑娘这么回答时，忽然觉得有点失落。

    仔细看，男人的脸孔虽然憔悴，但不失整洁，毫无生气的干燥毛发随风飘动。但是在这刹那间，男人忽然倒了下去。

    “你没事吧？”

    姑娘蹲下了身子，把男人的头放在了自己的膝盖上。

    “噢，有点难受。让我再这么歇一会儿。已经没事了，不要紧，我死不了。他们把我害成这样，一定要给他们点颜色看看。喂，你知道这里离吉萨远吗？”

    “吉萨？吉萨是什么？”

    “你不知道？吉萨是座大城市。”

    “城市？噢，是这样啊，我知道城市，听说过。什么时候我一定也要去看看。”

    “还是不要去的好。”男人歪着头，苦着脸，但毫不犹豫地答道。

    “但那边有美貌的女人，华丽的服装，漂亮的房子啊。”

    男人听了，只好勉为其难地点头。

    “商店鳞次栉比，商品应有尽有，还有欢快的音乐，是吧？大家都这么说。庙塔高耸入云，还有满身珠宝的财主，是世界上最奢华的地方。”

    姑娘一边说，一边轻轻拨弄着男人的新奇衣着，“他们说的是真的吗？我第一次看见这么漂亮的布。这么好的衣服在城市里有很多吧？”

    “也有很多肮脏的阴谋诡计！心狠手辣的权贵，背信弃义的政客，出卖肉体的娼妓，陷害朋友换取功名利禄的小人，数不胜数。那就是城市！那些东西没什么可向往的。与那些珠光宝气的女人相比，你朴素的衣着更漂亮。你叫什么名字？”

    “我叫米克尔。”

    “米克尔？有点奇怪，但很可爱。米克尔，不错。好了，米克尔，求你不要跟我说城市里的事情。好不容易恢复精神，可是一说这些就感到扫兴，那里就是个垃圾堆！所有人都腐烂了，就算有点儿高兴的事情，那也不过是恶魔在作弄大家罢了。”

    一口气说了这么多话，男人居然晕过去了。看来吉萨这座城市里有着令他深恶痛绝的事情。

    米克尔只好又给他灌了些水，把他的头从自己的膝盖上挪下来，放在柔软的地面上。接着她费尽力气，把轻了许多，但还是很沉重的空箱子打捞上岸。

    船上1

    这名男子身着白色的法兰绒运动装，蹬踏着健身房里的自行车，不时停下来擦拭额头上的汗水。现在他来到划着船桨的杰克·沃德贝尔面前。

    他站在一旁，仿佛在细心打量。

    沃德贝尔停了下来，一边喘着粗气一边对始终观察他的这位男子说：“您也要试试这副船桨吗？”

    “噢，不，我只是看一看。对不起！我已经上岁数了，做这个有点累。”

    “这东西还是不错的，还是来试试吧！”

    沃德贝尔从船上站了起来。

    “不，不，您请继续吧。”

    “不要紧，我已经划够了。”

    “真的吗？那我就稍稍试一试。”

    这名男子坐上了沃德贝尔的位置，吃力地划动几下就停住了。

    “到底是新鲜东西，相当不错。现在不锻炼身体是不行了，尤其是我们这样的英国人。然而这些新器材要花很多钱的，这里都是用钱堆起来的啊。”

    他说着站起身来。此人在五十岁上下，花白的连鬓胡子，举手投足间都流露出伦敦上层社交圈所特有的高雅气质。

    他说：“我好像来到了伦敦最好的健身房。您看到那边的电骆驼了吗？虽然是提供给女性的大玩具，但是和这艘船上的电动木马一样，我还是第一次看到有这样的体育器材。啊，我真出汗了，如果您愿意，我们到外面的甲板上去吹吹风好吗？如果您也这么想的话……”

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