我们绕着树林外侧往前走，终于找到了出路。有一边的雪墙倒塌了，虽然雪块倒得乱七八糟，但是走过去用手电筒一照，发现竟然有一条像裂缝般的小路一直往前延伸。

    “啊，是这里吗？”二子山问。

    “是的，棹女士的家就在前面。”育子回答。

    然后，由二子山当领队，我们就这样踩着厚厚的积雪，沿着通路往前走。

    越往里面走，左右两侧的雪墙就越高，刚开始的高度在腹部左右，但走到最后，高度竟然可以达到额头。不过，因为脚下的积雪越变越高，两侧的雪墙高度也就相对地渐渐变低，现在只到了腹部的高度而已。

    “怎么会住在这种地方，真的是非常偏僻。前面只有棹女士一户人家吗？”

    “我想应该没有其他人家了。”育子喃喃自语道。

    接下来的路况还不错，我们前进的速度也加快了。如果这条路是棹女士一个人挖出来的，那么对她来说应该算是个高难度的大工程吧！

    “糟了，通路到这里就结束了，铁铲终于要派上用场了。”说完，二子山开始用铁铲将周边的雪挖掉。

    于是，我也只好踏着积雪很辛苦地走到二子山前面，向他借来手电筒，照着前方。前面的雪显得很凌乱，有人走过的痕迹，看来棹女士应该是走这条路回家的。可是，留在雪地上的痕迹不太像走路留下的，倒像是一个人挣扎着匍匐前进留下的，因为到处都有手印。不过，我觉得那个手印很大，应该不是个子娇小的棹女士的。而且，不是只有一个人的手印而已，看起来像是有两三个人的手印，但也可能是棹女士往返走过后留下的痕迹。

    我也试着走到留下手印的地方，结果整个胸口都埋在了雪堆里，完全动弹不得。雪块还很柔软，而且很湿，如果停止不动，一股冷气就会迅速从脚尖传遍全身，感觉体温快速下降，这种情况是很危险的，可不是在开玩笑。我赶紧用铁铲将身边的积雪挖走，远远地抛向另一边，就这样，终于挖到了自己的脚边。然后，好像做梦一般，全身的寒意顿时消失，雪的威力真的比想象中要大得多。

    我和二子山并肩铲雪，育子则跟在后面用脚踏雪，把它踩实固定，好像在替我们两个挖出来的通道做最后的修饰似的。

    “总之，我们要赶快走，一定要尽快抵达棹女士家才行。”育子在后面提醒我们。

    “是啊，目的地就在前方，”二子山也大声回应，“我们可不是来这里挖路的啊！”

    “是那里吗？”我看着漆黑的前方问育子。

    虽然很暗，但隐约可以看出有户人家，只是手电筒照不到。

    “是的，就是那里……啊！”

    听育子的语气，好像有点被吓到了。

    “怎么了？”

    我和二子山纷纷停下手边的工作问她。

    “等一下……虽然看不太清楚，但总觉得房子的形状很奇怪，好像变了个样……”

    育子的语气中充满不安的感觉，她的声音在发抖，应该不仅仅是因为天气太冷的关系。

    “你说什么？难道房子坏了吗？”二子山问。

    “我们赶快过去看看！”育子的声音显得有点慌张。

    “不要再铲雪了，只要将上面的软雪挖掉，下面的踩一踩自然就会变硬，这样可以节省更多时间。”我告诉大家。

    前进的速度真的变快了，我们终于来到了可以清楚地看到房子样貌的地方。

    “竟然没有开灯，真的很奇怪！”育子几乎在吼叫。

    她奋不顾身地跑到我们前面，踩着还没有挖走的软雪地挣扎前行。因此，我和二子山两人只好加快速度，拼命地将四周的雪挖掉。

    “啊！”育子突然大叫一声。

    “怎么了？”二子山也大叫着。

    “倒了，有一部分屋顶倒了。棹女士，棹女士你还好吗？”

    育子对着屋里大叫，粗鲁地挣扎前进。在她的叫声催促下，我和二子山也加快速度，拼命地往前走。

    就像是经历了一场激烈的格斗，每个人全身上下都变成了白包，我们几乎是爬滚着来到棹女士家矮小的门前的。

    “啊，那是我家的铁铲！”

    听育子这么说，我抬头往前看，真的有把铁铲摆在柱子旁边。由此可见，棹女士确实回家了。

    棹女士家的外观很像江户时代的农家，玄关的大门是拉门式的，推开大门，里面只不过是用脚踩实了地面的泥地房间。但让人讶异的是，拉门竟然是开着的，现在这么冷，怎么可能没有关上玄关大门呢？这应该表示屋里没有人吧？我是这么想的，但并没有说出来。

    二子山用手电筒照着前方，走进屋里。左手边比较高的榻榻米房间和炕桌都安然无恙，可是前方的纸门却裂成了两半。我们赶紧爬上榻榻米房间，很粗鲁地将纸门拆下来，一股强烈的冷风袭来，我看到眼前有堆雪。

    原来是这样，屋顶塌下来了，因此以纸门隔开的隔壁房间堆了好多雪，落下的屋顶也砸在地上。

    “棹女士！棹女士！”

    育子大声呼喊着棹女士的名字，却没有人回应。

    四周静得好可怕，没有人的说话声，也没有车声，甚至连轻微的嘈杂声也没有，当然也不会有音乐声。我在东京的时候，从未有过四周如此静寂的体验。

    “她会不会被埋在下面了？”

    我们赶紧将剩下的纸门拔掉，育子趴下去检查屋顶下面，然后又对着缝隙里面大喊，但是依旧没有任何回应。

    “释内教神主，那个借我一下！”

    育子将二子山手中的手电筒拿过来，照着碎裂的屋顶下方空隙。我们也跟着趴在地上，朝被照的地方看去。

    “在里面吗？”二子山问。

    “没有。”她回答。

    “看清楚了吗？”

    “大致上看清楚了，但是看不到有人在里面。棹女士！棹女士！如果你在里面，请回应一下！”

    但还是没有人回答。

    “看来她不在那里，”二子山站起来，然后蹲在地上，“棹女士不在里面，会不会在家里其他地方？”

    育子也站起来，对我摇摇头。

    “没有，这个家就只有这么大而已。”

    “这地方这么小，应该没有其他可以藏身的地方，她到底会跑到哪里去呢？”

    “积雪看起来很凌乱，不过，只是门口凌乱。”育子说。

    “这些木头都腐朽了，还被白蚁侵蚀过，实在很老旧，再加上暴风雪和地震的侵袭，当然会支撑不了，看来要好好整修一下才行。”二子山望着眼前倾倒的屋顶、脏旧的房梁，感叹地说。

    “如果只是大雪的话，应该还撑得住，谁也想不到竟然连地震都发生了，”育子边说边走，她来到玄关门前，拿手电筒照着外面的雪地，“这里没有脚印，积雪也很干净。”

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