“露舟这个名字吗？没有……”我一边思考一边回答。

    “我是说棹女士。棹女士的名字棹，意思不就是划舟的桨吗？

    我觉得两者有关联。”

    听她这么一说，看来我要好好整理一下思绪才行。起初，我并不觉得这是个令人震惊的事实，但越想越觉得事关重大。

    “确实，舟和棹是有关联的。”

    “我说得没错吧？”

    “棹女士也就是喜子女士吧？”

    “是的，住在大濑家时，她的名字是喜子，不过那是因为大濑家的人不喜欢她以前的名字，重新帮她取了名字，所以棹女士的本名应该是棹，跟日照先生的本名很像。”

    “棹女士的出生地是哪里呢？”

    “这个恐怕查不到了，户籍资料好像被销毁了，不知道她被大濑家收为养女之前的户籍资料是怎么样的。”

    “啊，这样子啊？”

    “是的，所以吉敷才会说，这其中一定有关联。”

    “那么，这件事告诉田中先生他们了吗？”我问。

    “不，没有告诉他们。我刚接到了电话，古敷也交代我不用告诉他们。”

    “嗯，这样啊？”

    我觉得关于这件事，我要好好思考一下才行。

    “外子好像明天会来接我们回家。”

    “什么？他要来这里？”

    “是的，本来约好在冈山碰面的，可是他说想来看看命案现场，所以他会从冈山来到这里。现在好像已经出发前往冈山了。

    他还说想见见石冈先生。”

    “啊，他真的要来？”

    这是我第一次见到吉敷警官本人，以前只是听说过这个人。他究竟是个什么样的人物呢？我感到非常好奇。

    03

    第二天下午，吉敷竹史来到了龙卧亭。只听他在玄关问道：“有人在吗？”

    小雪听到父亲的声音，马上就飞奔出去，接着通子女士也走出去，我则跟在她身后。然后，我看到有个高个子的男人站在玄关。

    “嗨。”他跟自己的老婆打招呼。

    “很远吧？”通子女士问他，然后转身看着我，向他介绍说，“这位是石冈先生。”

    我行礼跟他打招呼，他笑着伸出手，跟我握手。

    “我是吉敷竹史。内人承蒙您照顾，谢谢您。”

    他很有礼貌地向我致谢，一点都没有当警官的架子，让人觉得是个温和有礼、谦逊的人。

    “大家都回去了。”小雪向自己的父亲抱怨。

    “这样啊，爸爸来晚了。”吉敷安抚着她。

    “这位是育子女士。”

    看到育子女士走出来，小雪赶紧把她介绍给父亲认识。

    “您好，我是吉敷，承蒙您照顾了。”他也向育子致谢。

    “请进！请进！进来喝杯茶。”育子女士邀他进屋喝茶，但是他婉拒了。

    “不，我还要去别的地方，我想先去那里……”

    于是我和通子、小雪一起走到外面。

    “如果可以的话，我们可以走过去吗？我有些事想请教石冈先生。”

    大家都赞同吉敷的建议。我问他知不知道怎么去，他回答说知道，因为已经事先调查过了。不过他说，待会儿问案时，最好只有他一个人进去，所以他希望到时候我们能在外面等他。

    小雪与父亲久别重逢，显得很高兴，一直黏着她爸爸，紧紧抱着他。吉敷始终都是笑脸以对，那副慈父模样，实在看不出他是重案组的警官。

    “这里真是个好地方。”吉敷看着我说。

    “你是第一次来吗？”我问。

    “是的，是第一次。”他回答。

    “你打算去哪里？”

    我问他，他不假思索地回答：“大濑家。”

    他看事物的观点跟田中他们截然不同，如果当时他能代替那些县警来查案的话，事情一定能够真相大白，我觉得他真的很不一样。

    “那位真理子小姐的遗体，是在大岐岛神社停车场的水泥地下面发现的吗？”

    这时，我们已经走在覆满了白雪的田园小径上。

    “是的，”我回答，“这是个无解的谜题。”

    吉敷点头表示同意。

    雪原的风吹得他那乌黑的头发轻轻飘扬。因寒风而稍微皱着眉头的双眸、高挺的鼻子，都让人觉得他是个长相英俊的男人。

    “县警局同事拜访过大濑家吗？”吉敷问。

    “没有，我想他们应该还没拜访大濑家。津山署的警官今天才把骨灰送回大濑家。”我如实回答。

    吉敷点点头，对我说：“那么，我比他们抢先一步啰。”

    我看他的表情显得有点忧郁，所以问他：“怎么了？”

    他摇摇头，对我说：“没事，只是觉得应该要先去大濑家慰问一下才对。”

    站在大濑家的立场，县警局或警视厅对他们来说，确实都是一样的，都是代表警方。吉敷才刚到这里，就知道要先去拜访大濑家，但县警局的人却没有这么做。

    “待会儿还要去命案现场大岐岛神社查看吗？”我问他。

    “好。”他点点头。

    “你打算如何去大岐岛神社？”

    “租车。”

    “这样啊，开车的话很快就到了。不过走有积雪的路毕竟还是很危险的。”

    “我已经习惯走雪道了，而且还是开越野车，没问题。”吉敷说。

    “吉敷先生，不需要挖洞，也不用挖地道，就可以将尸体埋藏在停车场厚厚的水泥地下，你认为有这种方法吗？”我问他。

    “我想应该是没有的。”吉敷马上回答。

    “关于这件事，我已经请教过御手洗了。”我说。

    “是吗？那他怎么说？”

    看来他也很感兴趣。于是，我就将御手洗对我说的话全部告诉他，也告诉了他关于断肢接合的事。听完以后，吉敷不发一语地，径直往前走，好像在思考什么事情。

    不久，就看到了大濑的家，但吉敷好像没看到。

    “像针一样的两个尖头金属物？还有两三米长的绳子……”他一直自言自语着，一直都低着头。然后，他突然抬起头说：“原来是这样！”

    “你想到什么了吗？”

    “竹史，那不是大濑小姐的家吗？”通子叫他，但是吉敷好像。没听到。他一直背对着我们想事情，过了好久才回过神，开口说话。

    “你说什么？啊，是吗？已经到了。那我过去一下，很快就回来，请你们在这里等我。”吉敷看着我说，然后迈开大步上了石阶，进到屋内。

    “吉敷先生好像察觉到了什么事情。”我目送他进去，然后转身对通子说，她也点头表示同意。

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