“啊，这样的话，就无法再查下去了。”吉敷说。

    “对了！我懂了，那么死者之所以没有双臂，是因为……”

    我还没说完，吉敷就抢着说：“没错，身体穿过铁丝掉落的时候，双臂可能被铁丝勾住了。因为尸体已经木乃伊化，重力导致关节部分破碎，双臂就从肩头被整齐地切断了。”

    “那么，现在她的双臂……”

    “可能就埋在树干附近的雪地下面吧？但也有可能还在树上。”

    我久久无法言语。

    “原来是这样啊……”我开始兴奋起来，喃喃自语着。

    “那么，菊川是有计划地杀害真理子小姐了……”

    “不，我想他应该不是事先计划好的。”吉敷摇摇头。

    “我认为是突发行事，所以菊川才会走这步险棋。如果他计划谋杀的话，应该会设计得更天衣无缝。我想应该是死者惹恼了他。他才会杀人，因此情急之下，他只好将死者藏在这棵树上。对菊川来说，他有爬树的技术，也有那样的道具。”

    “嗯，我懂了。那场祭神献纳仪式内容，全是菊川从他以前做过的工作内容中想出来再安排的。因为神道对于各神社所进行的仪式内容并不会予以干涉，全由各神社的神主自行安排。”

    当我说完时，我才真的恍然大悟。到此为止，总算把事情的来龙去脉都搞清楚了，我觉得好累。

    “这么说来，明治年代那场悲剧发生的晚上，森孝老爷之所以会失踪也是因为……”

    吉敷点点头。

    “是的，我是那么想的。滨吉应该也做了同样的事，如果是以砍杉、保育杉树为生的人，一定会这么做。他们将尸体藏在不会有人发现的地方。森孝老爷的遗体和芳雄的遗体一定也是以同样的方法被藏在了杉树最顶端。”

    我再次哑口无言。

    “藏在杉树的上面……”

    “是的。”

    “这么说来，这一百年来都没有被人发现？”

    吉敷将双手交叉于胸前，抬头看着天空，然后对我说：“不敢相信吧？不过这也不是不可能的事。这片森林很少有人会来吧？”

    “对……”

    我真的大受惊吓，不禁将双手交握于胸前。关森孝的遗体一直都在这附近的高空中吗？

    经过一番思考后，我又发现了另一个谜题的答案。这么说来，那晚为什么我们会看到森孝幽灵，答案不也就出来了？

    “那么，那晚森孝幽灵也是因同样情况而出现的？”

    吉敷点头表示同意。

    “是的，我刚刚也想到了那件事。百年以来一直没有被发现的关森孝遗体，跟大濑小姐的情况一样，因为前几天的地震而从杉树顶端跌落在地……”

    “有这个可能吗？”

    “森孝的亡灵不是也没有双臂吗？”

    “是的。”

    “两者情况很类似，如果真是那样，真相大概就能厘清了。你看到森孝亡灵时，这附近下着大雪吧？”

    “是的，积雪超过两米高。”

    “如果是这样的话，因为积雪够厚，形成气垫状态，双臂断裂而落下的遗体才能够毫发无伤地被埋在雪地里。后来的情况该如何解释呢？当时积雪并没有完全融化，遗体就跟融雪一起滑落斜坡，掉在净化槽附近。又因为某种原因遗体矗立在了净化槽旁，随着雪渐渐融化，遗体就被发现了……这样也是有可能的。”

    我真的被吓坏了，完全发不出声音，竟然会有这么巧的事！

    “不过，还是有无法解开的谜题。在这里找到的真理子小姐遗体已经木乃伊化了吧？”

    “是的，她的男友看了也大受打击，真是可怜。她的脸就像老旧的皮，全变黑了。”

    “才短短三个月时间就变成了那样，但已经死了百年以上的森孝遗体却还能清楚地辨认长相。这又该做何解释呢？”

    “你说得没错。”

    “啊，我想起来了！”

    吉敷弹了弹手指，发出啪的一声。

    “森孝不是自然死亡！对不对？”

    “是的……好像是那样。”

    关于这一点，我记得不是很清楚。

    “他不是被毒杀的吗？”

    听吉敷这么一说，我终于想起来了。

    “啊，没错！他是被毒死的，他的原配每天都喂他吃毒药！”

    “那个毒药是不是砒霜？”

    “是的，是砒霜，大家都这么说。”

    “那么谜题就解开了。砒霜是剧毒，同时也是强效防腐剂，在江户时代，大家都用砒霜制作标本。所以，森孝服用了那么久的砒霜，就算他死了，也会跟标本一样，时间再久也不会腐坏。”

    我又被吓得哑口无言。

    “所以森孝的遗体……那天看到的并不是森孝的亡灵，而是被标本化、真实的关森孝了？”

    “有这个可能。”吉敷说。

    “我的天啊……”

    我仰天无言，这真是个世纪奇闻。想不到那样的异象，可以被如此清楚地推理出来。

    “吉敷先生，我真的吓坏了，胆子都快被吓破了。那么，那个森孝的亡灵就是标本了？可是，为什么第二天又找不到标本了呢？”

    吉敷转身看着我，笑着说：“为何会消失啊？我也不知道为什么。不过，说不定是……”

    “说不定是什么？”

    “会不会是森孝魔王带走的？”

    这个冲击更大。也许吉敷是在跟我开玩笑，但他的样子看起来又不像是在开玩笑。是魔王带走了森孝的遗体标本吗？好像也只有这个可能了。为什么他要那么做昵？

    “吉敷先生，你对森孝魔王有何看法？”

    吉敷笑出了声：“我不知道。”

    “那个，竹史。”一直保持沉默的通子女士开口了。

    “什么事？”

    “露舟的事怎么样了？刚刚你问了吗？”

    “嗯，我问过了。当我一说出早佐古这个姓时，大濑老先生和他的太太马上点头说，听说过这个姓。”吉敷这样回答。

    “真的？那么他们是认识早佐古家的人了？”通子女士问。

    但是吉敷却摇头否认。

    “不，无法确定。因为他们两位老人家年事已高，有痴呆现象。我问他们问题，他们好像也听不懂，只是拼命点头，所以不知道该不该相信他们说的话。我真的无法做出正确判断。石冈先生，关于这个问题，你那位朋友有何看法？”

    “这个问题我还没问过他，他还不知道森孝魔王这件事。”

    “这样啊！”

    吉敷抬头看着杉树，双手交抱胸前。

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