一个脖子上围着毛巾的女孩站在布帘后面，静静观察别人的样子。我出声问她：“请问她们在做什么？”

    “在练习。”她好像觉得我的问题很奇怪似的。

    “为什么要练习？”我问。

    “因为试演会呀！”

    “试演会？”我不明白意思，又问了一次，“什么东西的试演会？”

    “因为演女主角的演员死了，所以女主角波西亚的角色就空下来了。”

    “噢。”

    这时我才终于了解，脑子里也再度浮现伊玛说过的话。在这里的这些女孩们，正面临一个天大的好机会，没有闲暇去悼念刚刚去世的朋友。

    那个女孩正准备离开时，我叫住她，她马上露出疑惑的眼神看着我，我只好拿出警徽给她看，她便乖乖地留下来了。

    “你是警方的人……我刚才以为你是剧团的人。怎么了？布隆戴尔小姐的死有什么问题吗？”她说。

    “没有问题。”我说。

    如果招来没有必要的传闻，那就麻烦了。

    “我只是要确认一些事情。你可以帮我吗？”

    “我不觉得自己是你适合询问的对象，”她说：“因为我什么也不知道。”

    “那么，你认为谁适合？”我问。

    她想了一会儿后，笑了，然后说：“这个嘛，好像大家都一样，都不怎么清楚伊玛的事情。”

    “你知道她最近有什么烦恼吗？”我问。

    “不知道耶……”她歪着头说。

    “是什么事情让她没有留下任何遗言，就举枪自杀了呢？”

    她沉默片刻，想过了之后才说：“她能写什么遗言？”

    “她主演的戏受到欢迎，获得好评吗？”

    “这点请你去问评论家们。”

    “报纸上有过什么特别的评论吗？”

    “说她不好也不坏。”

    “嗯。”我点头说。

    “不过，我们随时都会被评论。”她说：“评论家们的嘴巴都很刻薄，但那就是他们的工作，想写什么就写什么。如果在意他们写的东西，就不能在这个圈子里生活了。”

    “伊玛也不会在意那种事吗？”

    “应该不会吧！在这个圈子里，成名才是最重要的事情。”

    “嗯。对了，你怎么不参加练习呢？”

    “我是不可能演波西亚的，更何况我已经分配到一个角色了，所以我不想参加试演会。”

    “试演会的评审是谁？”

    “有很多人。剧场的老板、舞台导演、音乐家、舞台身段老师、齐格飞先生等等。”

    “谁是最有希望被选上的人？”

    “每个人都有自己的看法。但我的看法是裘安娜·克洛福德，或乔蒂·沙利纳斯。”

    “是哪两个？”

    我转头看舞台的上面，那里有好几个女孩。

    “最前面那个，和站在最远的那边那个。前面的那个叫做乔蒂。我觉得她们两个人的实力差不多。”

    就在她这么说时，那位乔蒂·沙利纳斯朝我们站的地方行了一个礼，然后小跑步过来，打算从我们两个人的中间经过。

    “谢谢你，我先失陪了。”

    我抛下刚才和我说话的女孩，追上乔蒂，并且对裸露出上背部的她喊道：“你是乔蒂·沙利纳斯小姐吗？”

    她听到我的叫声，立刻停下脚步，回头看我。她的鼻梁纤细高挺，还有一双令人印象深刻的大眼睛，我从怀里掏出纽约市警察局的警徽给她看。

    “你就是住在中央公园高塔的沙利纳斯小姐吗？”

    在她什么话都还没有说以前，有一个像是她朋友的女孩走过来，递给她一条毛巾。

    “谢谢。”她一边对那个女孩说，一边打量着我。我也盯着她的脸看。

    我向前走了几步，拉近和她之间的距离。她也是一个美女，但是在她的美艳里，没有伊玛那种“艳丽”的感觉。如果以花做比喻，伊玛是兰花，她是一朵粉红色的康乃馨。

    “有什么事吗？很抱歉，可以请你长话短说吗？我不想着凉。”乔蒂说。

    “可以。我想请问你有关布隆戴尔小姐的事情。”

    “噢……”她有点失望地说：“我不清楚她的事情。”

    “关于她自杀的事情，你有什么看法？”

    她先是摇摇头，然后再次说：“我真的不知道她的事情。你问我是没有用的。”

    “你们住在同一栋公寓吧！没有往来吗？”

    “没有。那是一栋很大的公寓，住的楼层不一样的话，就不大有机会碰面。”

    “听说你很有可能接替她演出波西亚的角色。”我说。

    但是乔蒂仍然不为所动。

    “谁知道呢？我不像布隆戴尔小姐那么高，在身高这一点上，裘安娜比我有利……但我还是会尽力而为。这样可以了吗？”

    我点头，说：“可以了。对了，我能见到潘特罗·桑多利奇先生吗？”

    “他不见没有事先预约的人。”

    “警察也一样吗？”

    要逮捕他的时候，难道还要打电话给他的秘书，预约逮捕时间吗？

    “我不知道。”

    “他现在在戏院里吗？”

    “应该在吧！从这边的走廊直走，再往下走，就可以看到他的房间。房间的门上有他的名字。走到那里之后，问一下就可以找到了。”

    “这样吗？谢谢。”

    乔蒂转身就走，很快就走远了。

    我来到她告诉我的走廊上，边走边找潘特罗的房间。走廊连接往地下的楼梯，于是我下了楼。原本以为大概不好找，但是没想到一下楼梯就发现目的地了，贴有印著名字的卡片的门就在走廊的尽头。

    房门上的名牌名字，会因不同人的使用而改变吧？我站在门前，敲了四下门。保养得很漂亮的门，好像在夸耀门内人的权威似的闪闪发亮。

    “进来。”一个粗犷的男性声音传出来。

    推开门后，我看到大办公桌的后面坐着一个男人。他的下巴蓄着胡子，脸上戴着眼镜，整个肩膀沐浴在从背后上方泄进来的光线中，看起来像画中人物一样具有威严。这个男人的身体很胖，像酒桶一样，他一脸严肃地坐在椅子上，正在阅读像剧本的纸张。

    “你是谁？”他以不悦的口气说：“是记者吗？我不和没有事先预约的人谈话。”

    我拿出纽约市警察局的警徽，但是潘特罗的表情仍然没有变化。

    “警察？就算是警察也不例外。并不是我自大，而是我的工作实在太多了。今天的午餐以前我必须看完这个东西。”

    “我也一样忙。因为我必须在午餐以前，找到伊玛·布隆戴尔小姐举枪自杀的理由。”我说。

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