黑暗中，洁好像一直在观察那个手腕高明的退休刑警的表情。

    “乔蒂临终前有感觉到痛苦吗？”年老的退休刑警问。

    “没有，她像睡着一样咽下最后一口气。”

    我看见老人在黑暗中点了头。

    “穆勒先生，你也那么想吗？你也认为那些话是沙利纳斯小姐临终前精神错乱的胡言乱语吗？”

    塞米尔·穆勒又不说话了。但是，我注意到他非常轻微地摇了一下头。

    “不。”过了一会儿后，他才低声说：“你来这里，就是为了问我这个问题吗？”

    “是的。”

    接着，老人便说：“变冷了，到我的屋子里吧！”

    “好主意。”

    于是老人便往他的房子走去。我们跟在后面。上了石阶，他拿出钥匙打开玄关门，也打开电灯。

    “进来吧！”

    他说着，便迳自走进屋里，经过客厅后还一直往里面走，进入厨房里。

    “我来煮咖啡。请坐吧！”

    于是他拿出三个珐琅杯放在餐桌上，然后他脱掉外套，把外套挂在墙壁的钩子上。

    我们坐在餐桌附属的椅子上。在厨房的灯光下，看得出这个老人的相貌堂堂，可以说是相当英俊。高高的鼻子，银色发亮的白发，瘦削的双颊上有道深深的皱纹。他应该已经八十岁了，但是腰仍然很直，下巴没有赘肉，看起来一副老当益壮的样子。

    餐桌旁边小圆桌上的咖啡机里，好像已经放进咖啡了。老人打开咖啡机的开关，此时，机器下面的一颗橘色小灯亮了起来。

    “这位是连登先生吗？”他一边坐下，一边看着我问。

    “是的。”

    “你是乔蒂的伙伴吗？”

    “我们都是和舞台表演有关的人，但是地位相差几万里。”

    “还有这位，你叫什么？”

    “御手洗。”

    “噢，御手洗先生，你是哥伦比亚大学的学生吗？”

    “是助理教授。”

    “哦？是吗？看起来很年轻呀！一定是位优秀的人才吧！刚才失礼了。因为偶尔会有一些没礼貌的记者贸然跑来问我从前的事情，他们像餐桌旁边赶也赶不完的苍蝇一样。大家都不肯同情一个退休的老兵。”

    他打开餐桌上的台灯开关，把装在塑胶袋里的子弹拿到灯下，然后慢慢抽开餐桌的抽屉，拿出里面的大型放大镜。接着，他从袋子里拿出子弹，把子弹放在手掌中，摘下鼻子上的眼镜，把放大镜放在眼睛前面，看着子弹的表面。就这样看了一阵子后，他把放大镜和子弹一起放在餐桌上，面对着洁，问着和子弹完全无关的事情。

    “你怎么知道我是塞米尔·穆勒？”

    他一边说，一边抓起刚才放在桌子上的老花眼镜重新戴上。

    洁稍微犹豫了一下，才说：“你穿着外套，但胸口的钮扣是松开的。天气明明很冷呀！还有，左胸的地方有点鼓鼓的，好像随时可以拔枪出来似的。”

    老人对洁的说词没有什么反应，只是转身面对咖啡机，拔出咖啡壶，把咖啡倒进我们的珐琅杯里。接着，他从怀里拿出手枪，放在桌子上。

    “你真的只是哥伦比亚大学的教员吗？其实我也很讨厌腰或背后戴着枪。”

    “你现在还有佩枪的必要吗？”

    “不能说没有。”

    他的回答让我和洁无话可说。

    “很多人恨我。而且没有这个东西的话，总觉得左边的身体太轻了，不舒服。你的专长是什么？”

    “还没有正式的名称。但可以说是发生生物学。”洁说。

    “生物学？”老人很讶异地说：“和犯罪一点关系也没有嘛！”

    “绝对不是没有。”洁说：“rna决定氨基酸排列的顺序，和搜查官从图书馆借资料出来的顺序是非常相似的。以人类为首的生物，有着让人吃惊的相似之处，那是有规则性的。”

    “我很想听听到底是什么规则性。”

    “有必要的话，我会说的。但是，现在我想请你先解决我的疑问。那颗子弹和射进齐格飞先生身体内的子弹，是不是从同一支手枪射击出来的？我所有的疑问都从这个问题开始。这个问题如果没有解决，就无法决定接下来该怎么做。”

    老人慢慢地点着头，并以尖锐的眼神看着洁，他脸上银白色的眉头紧蹙，表情十分严肃。他的表情仿佛一个演技绝佳的演员。

    “我知道。我当然非常了解这种情况。”他说。

    “太好了。穆勒先生。”洁接着说：“你能判断出是不是同一支手枪射击出来的吗？”

    老人慢慢点了头，然后说：“我能。”

    “现在就能吗？”

    “对，现在就能。”

    洁露出怀疑的表情说：“你的判断即使在法院里也具有可信度吗？”

    老人笑了，“如果必须上法院的话。”他接着说：“可是，现在就要上法院吗？”

    “不，我只是举例说明。”

    “不用你说我也知道。不过，我已经知道那是不是同一支手枪射击出来的了。”

    “你用什么方法判断的？请告诉我。”

    “我当然会告诉你，但是我有一个条件。”前刑警说。

    “条件？”

    “是的。”

    “我们没有新闻界的朋友，不会告诉任何人的。不过，她的儿子菲利浦会想要知道吧……”

    “她认养的儿子吗？”前刑警问。

    “他的情人丽莎·玛利或许也会想知道。”我说：“不过，在此同时，他们也不会想知道。如果你不希望让他们知道的话，我们绝对会依照你的希望守口如瓶的。”我说。

    洁接着说：“这颗子弹的摩擦纹痕，如果和杀死齐格飞先生的子弹一样，你有什么想法？会觉得意外吗？”

    老人闻言笑了，说：“我会觉得意外吗？我一直认为杀死齐格飞的人就是乔蒂，所以当年曾经逼问过她，可惜她一直没有露出狐狸尾巴。”

    我们同时点了点头。

    “不过，只要是相信神存在的人，为了死后能进入神的国度，临死之前说的话，都是老实话，不管是国王还是强暴犯都一样。”

    “沙利纳斯小姐早就有觉悟，想在死前说出自己做过的事情了。”

    可是，老人慢慢摇着头，说：“这不是我想要的结果。其实不管结果怎么样，都无所谓了。”

    “所以就让媒体……”

    “媒体不算在内。”

    “如果你希望的话，可以和我们一起去沙利纳斯小姐家。”

    老人沉默了好一会儿，才说：“已经四十八年了……还是算了吧！”

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