就和他那孤独地躺在棺材里的妻子一样，孤独地活着。

    我的侦探——我这么称呼他——似乎单纯地认为我是他的东西，但是事实上，他才是我的东西。

    他的妻子过世时，他把能够想起她的一切东西都处理掉了，却唯独没有丢掉我。我是生前的她唯一触摸过的遗物。我不认为我这么做是娘娘腔，我只是像他妻子以前叫他的那样称呼他而已——我的侦探。

    2

    到了黄昏，有客人来了。

    他是我的侦探的少数朋友之一。我的侦探叫他“佐佐木”。佐佐木则称我的侦探“河野”。

    他们两个交情有多好？我无法推测。他们有时候会一起喝酒，也会聊天，但大都是佐佐木说话，他是新闻记者。这是个情报出入频繁的工作，沉默寡言的人是无法胜任的。

    佐佐木在我的侦探死了妻子的时候，在他说“让我一个人静一静”之前都没有离开他身边；在他还说着“我一个人不要紧”的时候，一步也没有离开他。所以我很信赖佐佐木。

    “好清闲呐！”佐佐木一开门进来就这么说。“这样竟然还开得起事务所呢！”

    “没有开，只是撑着。”

    “勉勉强强哪！”

    “没办法跟大报社比的。”

    佐佐木在访客用的沙发上坐下来。

    “那件事你考虑过了吗？”

    我的侦探没有回答。

    “我觉得不坏。对方也很有意愿，他们想要一个能干的调查员。”

    “叽”地弄响座椅之后，我的侦探回答：“到今天还要看人脸色的话，当时就不会独立了。”

    停顿了一下之后，佐佐木说：“当时和现在的情况不一样。”

    “现在景气比以前更好，景气好的时候，这种生意就会兴隆。”

    “这我也知道。”佐佐木笑道。“但是，最重要的是你自己却变了，不是吗？那个时候有薙子，但是现在她已经不在了。”

    薙子是我的侦探的妻子。

    椅子又响了。

    “喂，你差不多该振作了。”佐佐木说。“她的死不是你的错。”

    “我明白。”

    “你不明白。只会嘴巴上说。你简直就像个僵尸。但是最近啊，僵尸却只能当笑柄！”

    佐佐木说完之后，一片沉默。

    大约半个月之前，他对我的侦探提起上班的事，一家相当大的保险调查事务所正需要人手。我无法确定，但是从佐佐木的话看来，我的侦探好像以前曾经在那一类事务所工作，之后在某个时期离开，自己开了这家事务所。

    “喂！”佐佐木说。

    “干嘛！”

    “失物。”

    传来起身后往这边走来的脚步声。

    “掉在沙发脚边，是耳环。”

    佐佐木的声音稍稍柔和了些。

    “女人吗？”

    我的侦探冷淡地回答：“委托人。”

    “把耳环掉在沙发旁的委托人啊？”

    “是啊。她很激动，连耳环掉了都没发现吧。”

    “很激动？”

    “是生气的激动，因为我拒绝她的委托。”

    “又拒绝了？”佐佐木深深地吐了一口气。“你根本没有工作的意愿嘛。”

    佐佐木可能是走回沙发那里了，响起脚步声。

    “再拒绝，不用多久你就等着喝西北风喽。所以我才叫你去上班，拿人薪水的话，不愿意也得工作。”

    “就像你一样？”

    “随你怎么说。”佐佐木笑道。“为什么拒绝？女人委托的事，应该不怎么棘手吧？”

    许久一段时间，我的侦探都闭口不语。佐佐木可能习以为常吧，静静地等待回答。

    “她长得很像薙子。”我的侦探回答。

    佐佐木叹息。

    “我吓了一跳，长的非常像。当然，是像年轻时的薙子。”

    佐佐木稍微改变语气地说：“她会回来拿耳环吗？这不是便宜货喔。”

    “看那样子，不会来吧。她的衣着高级，像是穿惯那种衣服的样子，不是那种挖出唯一一件好衣服出门的，是有钱人。和这个耳环一样的东西，至少还有一打吧。”

    “两只耳环都掉了的话，就会死心，只掉了一边的话，会四处找，这就是女人。”

    佐佐木说完站了起来。

    “一起去喝一杯吧！我发现一家好店。”然后他接着说：“那个收起来吧。她会来拿的。”

    我的侦探笑了：“跟你打赌也行，她不会来的。”

    但是她来了。

    3

    那是隔天下午的事。

    响起敲门声，我的侦探说“请进”，门发出倾轧声，接着传来她的声音。

    “可以请你接受我的委托吗？”

    我的侦探有好一会儿坐在椅子上没有动弹，可能是正注视着她吧。我在抽屉的黑暗之中，回想起过世的薙子的长相，想要想像出一个年轻时她肖似的女性，为了不输给我的侦探，我一副收起下巴、紧抿嘴唇站在那里的模样。

    我的侦探把椅子轻轻弄响了，然后咳了几声。

    “你感冒了。”她说。“昨天声音也哑哑的。”

    “现在应该不是感冒的季节。”

    “不，现在正流行。重感冒，从喉咙开始发病，要是放着不管，会发高烧。我外甥就读的学校，有些班级甚至因此停课。”

    停顿了一会儿之后，她接着问：“我可以进去吗？”

    我的侦探死了心似地叹了一口气说：

    “请。但是——”

    “但是？”

    “或许会把感冒传染给你唷。”

    委托人叫塚田早苗，二十七岁。丈夫塚田和彦，三十六岁，是餐厅的老板。

    两人才刚结婚两个月，住在邻近都心的住宅区大厦。

    “你从什么时候开始觉得你丈夫有异状？”

    我的侦探可能坐在早苗对面，声音变得有点——事务所很小，所以只有一点点——遥远。

    “说是异状……”

    “那，我换个说法好了。你从什么时候开始怀疑他有别的女人？”

    早苗无力地笑：“好尖酸的说法。”

    “是你昨天这么说的。”

    传来叹息的声音。“我知道了。没关系。我发现他有别的女人是在结婚典礼的三天后。”

    我的侦探保持沉默。

    “你不惊讶吗？”

    早苗似乎有些不满。我的侦探之所以沉默，并不是因为惊讶地说不出话来，而是可能在记录的关系。

    “三天后还算好的。我经手的委托案里，也有在喜宴的时候，让情妇在同一家饭店的客房等着的。然后呢？你之所以发现是因为什么具体的证据吗？”

    早苗的声音变小了。

    “他打电话——给女人。”

    “结婚典礼的三天后？”

    “对。六月——二十七日。”

    “从家里？”

    “不，从他开的餐厅办公室。”

    那家餐厅叫“洁娜维芙”，位于麻布。那天早苗和朋友约好见面，去了南青山，心想顺路到丈夫上班的地方，给他一个惊喜。

    “虽然很幼稚——我蹑手蹑脚来到办公室门前，结果听到他的声音……。我想他是在打电话，于是在走廊上等他讲完。”

    “然后你听到电话的内容了？”

    “嗯。”

    我的侦探又咳嗽了。

    “办公室是他专用的吗？”

    “是的。”

    “他一个人开的吗？”

    “不，是共同经营，和一个叫畠中先生的人——不，是外子跟我说是共同经营。”

    “什么意思？”

    “其实外子完全没有出资。从这一点来说，‘洁娜维芙’是畠中先生一个人的，外子只是口头上说的‘我们是共同经营’而已。”

    “你怎么知道？”

    “我看到土地和建筑物的登记誊本了，全都是畠中先生一个人的名字。他们是用这个抵押贷款的，所以上面也列了一排抵押权人的名字，但是全都是金融机构，没有外子的名字。”

    “‘洁娜维芙’是采用公司组织的吗？”

    “是的。”

    “你先生是经理？”

    “对。”

    “你呢？”

    “不，跟我没有关系。”

    我的侦探像在思考，沉默了一下之后说：

    “只看土地和建筑物的名字，无法做判断。他或许是以别的形式出资的，或者说的极端一点，他只是贡献他的能力，当畠中先生的智囊。”

    “这我知道。”

    早苗说道，又露出欲言又止的样子。我的侦探也像在等她继续往下说。

    “可是，我不认为畠中先生信任外子。”

    我的侦探在咳嗽，是干咳。

    “回到正题吧！关于你先生的电话，他说了些什么？”

    早苗似乎难以启齿。

    “他说：我爱的只有你，你明白吧？”

    “然后呢？”

    “还说：我会找时间去见你的。”

    “还有呢？”

    这种事，像服务生接菜单一样事务性地询问比较好。

    “他说：早苗没有发现，不过还是小心点。”

    “只有这样？”

    “挂电话的时候，他又说：我爱你。”

    一会儿之后，我的侦探用有一点轻佻的口吻说：

    “但是，不能证明对方是女性吧！”

    早苗似乎也了解这个问题的言外之意。

    “外子是正常的。我们之前有夫妻生活。而且——”

    “而且？”

    “挂电话的时候，正确的说，他是这么说的：‘我爱你，法子。’”

    我的侦探声音变得尖锐：

    “‘法子’这个名字，你心里有数吗？”

    “没有。”

    “一个都没有？这还算是个常见的名字。”

    “我的朋友里也有一个叫法子，但是她上个月才刚结婚。店里的女服务生，以及外子的朋友里，就我所知道的，没有叫‘法子’的女性。”

    除此之外，早苗补充说明一些事，像是家里频繁地接到无声电话、塚田和彦一星期大约会晚归一次、和彦的衬衫衣领曾经有和早苗使用的颜色不同的口红印。

    “就在最近，有女人打电话问；‘和彦在吗？’”

    早苗的声音开始显得疲惫。

    “因为是白天，我告诉她他在店里，那个女人就说：‘这样。那，你就是早苗？’”

    “然后呢？”

    “我问她是谁，她说：‘你很快就会知道了。’便挂电话。”

    我的侦探语气转强，“她的确是说‘你就是早苗’吗？不是‘早苗女士’或‘太太’？”

    “没错，她直呼我的名字。那是前天的事。所以我才跑来这里——”

    早苗沉默了。一会儿之后，她低声开口：

    “其实，我是想回娘家才出门的。可是……又不想让家人担心。我连站名看都没看就下车了，四处徘徊，回过神时，就站在这栋大楼前，所以才看到了招牌……。虽说是偶然，但是我觉得在这里看到侦探事务所的招牌，一定有什么意义……”

    我的侦探声音有着未曾有过的柔和，几乎可以说是温柔，他说：

    “到目前为止的事，你告诉过谁吗？像是家人或朋友。”

    早苗似乎摇头。我的侦探问：“一个都没有？”

    “是的，我没有对任何人说。”

    “你竟然能够一个人承受这些！”

    早苗意外地说：“我很怕。”

    相当久的一段时间，事务所静悄悄的，只有空调偶尔会一边喘息一边吐出冷气。

    “我很怕，”早苗重复着。“我怕外子。”

    语尾微微地颤抖。

    “一开始，我不愿意相信这种事，努力想要忘记。明明都那么清楚地听到他在电话里那样说了，可是我还是不想相信，实在是很蠢。”

    我的侦探静静地说：“我不认为这有什么愚蠢。”

    “可是……已经没办法这么想了……”

    “是什么原因？”

    早苗打起精神，继续往下说。“是蜜月旅行。上个月初，我们去了塞班岛十天。他说刚结婚时没办法休假，所以才晚了一些。”

    “这种事常有。”

    “在塞班岛，我们一起去水肺潜水。他是个老手，而且可以指导别人。可是，

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