“啊，是时坂老师吗——？”佐伯的声音里透着些疲倦。“请问是什么事情？”

    “是有关间宫心像的事情——你知道他有个儿子叫间宫心尔吗？”

    “知道是知道，不过他很早就离家出走了——怎么了吗？”

    “他现在是笔名为葛城心的作家，而且——”我深吸了一口气。“他被认为是目前事件的最大嫌疑人。”

    “怎么会这样……”佐伯听上去很是惊讶。“竟然是他……”

    “现在还不确定，不过我想请问一下——间宫心像除了他位于保谷镇的住所以外，还有没有别的房产？”

    “我想想……对了，在新宿的下落合，应该有一个以他儿子的名义建起来的工作室。”

    “工作室？”

    “嗯，听说他是为了避税，才以刚出生的儿子的名义建的。不过我听以前的朋友讲，那里好像从来没有被使用过。”

    位于下落合的，从来没有被使用过的工作室吗——

    正好符号犯罪现场的条件。

    “请问您知道详细的地址吗？”

    “嗯，好像是下落合的——”

    佐伯说出了一个偏僻的地址，我赶忙记了下来。

    “非常感谢，佐伯主任——这是很有价值的情报。”

    “……还真是心情复杂呢……”佐伯叹了口气。“虽然我很盼望您能尽早逮捕犯人，但如果那是熟人的儿子的话……”

    “现在还不好说，一切尚未有定论。”

    话虽如此，我却十分相信加菜子的实力。

    ——不，这次的案件，恐怕只能由她来解决了；

    挂了佐伯的电话后，我向加菜子点了点头。

    “出发吧——”

    走出家门，我们正打算到吉祥寺车站去搭乘西武新宿线——

    “哥哥！加菜子！”小紫从屋里跑了出来，叫住了我们。

    “小紫，怎么了吗？”我和加菜子回过头来，面面相觑。

    “那、那个，我听到了……”她看上去很是担忧。“你们现在，是要去逮捕犯人吗？”

    “嗯，稍微出去一下，我明年很快就会回来的。”我轻描淡写地说道。

    “两位，请一定要小心啊……”尽管听了我的话，可小紫还是很不安。“可千万不要有事啊……”

    加菜子走了上去，拍了拍她的肩膀。

    “放心好了——”她微笑着说道：“我们不仅会安然无恙地回来，还会把缀子和透子带回来的。”

    “唉……？”小紫一下子愣住了。

    “我、我明白了！我会做好午饭等你们回来的！”她向我们深深地鞠了一躬。

    “好啊，我很期待呢——”加菜子挥了挥手。“那等会儿见了。”

    ——真是的，这可不是什么轻松愉快的旅行呢。

    下了电车，我们来到地址上的这个地方。

    错综复杂的住宅街深处，一幢白色的建筑物伫立于茂密的树荫中。

    从外观上，这就不像是普通人的家——和间宫家一样，窗户全被木板从里面封死了。

    四下里静谧无声，更衬出此处无人的荒凉。

    “里面会有人吗？”我问道。

    “老师，你看这地上——”加菜子指了指门前的空地。“有好多新近留下的足迹。”

    我蹲下身来，仔细地观察起来——不止一人，还有些娇小的足印，似乎是女的。

    难道是被害者？

    不对，这个脚印曾几度往返，不可能是被害者，那么就是——

    “果然有帮凶。”我叫了出来。“没错，葛城那家伙说过他不会开车——全都对上了。”

    “不过前提是他是犯人才行。”加菜子走近了大门，示意我别出声。

    然后她重重地敲了敲门。

    “请问是间宫先生吗？不好意思，我们是查水表的，可以请你开一下门吗？”

    ——根本无人应答。

    “咦？老师，这味道——”她挥手招呼我赶紧过去。

    我凑近门口嗅了嗅，很快便闻到一股若有若无的腐臭味。

    “这是尸臭，错不了了！”我大喊道。“加菜子，我们进去吧！”

    “可门是锁着的呢——”加菜子无奈地转了转门把手，门把手纹丝不动。

    “别担心。”我从烟盒里掏出了铁丝。“又得干老本行了。”

    细小的铁丝伸进门锁，我娴熟地摆弄了一下。“咔哒”一声，门锁开了。

    “咱们走吧——”为了洗刷上次的屈辱，我第一个冲了进去。

    刚进到屋内，我便闻到了一股浓烈的尸臭，简直要渗入到喉咙当中——不过和太平间的经历相比，已经算不上什么了。

    打量了一下这个房间，一张被鲜血染成赤红的桌子率先映入了眼帘——借着门口照进来的一丝光线，它闪亮着瑰丽的颜色。

    一把锯子被胡乱地弃置在一旁——锯刃透着锈钝的光芒，手柄的部分则沾着肉沫一样的东西。

    脚踩到了些什么，我一看——鸡蛋壳。

    中头彩了。

    “老师——”加菜子拉了拉我的衣角。“那里还有一个房间。”

    我闻了一下——尸臭正是从那个房间里散发出来的。

    这里又不见尸体，那么——

    “走吧，进去就什么都知道了。”

    我把手搭上房间的门把手，一下子转开了——

    更浓烈的尸臭直冲脑顶——却已经无法使我动容了。

    比起气息，更令我动容的，是推开门后见到的这一幕疯狂的场景——

    “……抱歉呢……缀子……现在才找到你……”

    眼前是，顺延着墙壁排列开来的四个物体——

    被塞入黑色卵壳中的少女，四肢全无；

    通体惨白，似乎是抹上了石膏或者粘土；

    无论哪一个，面貌都是相同的。

    ——极其熟悉的面貌；

    ——正是《壳之少女》中的面貌；

    或者说——

    “透子！！！”

    我和加菜子循声回头望去——

    拥有着那副面貌的少女，此刻正出现在我们面前。

    辗转反侧，却始终难以成眠。

    冬子在被窝里蜷缩着身体，微微发起抖来——

    冷吗？

    多盖几层被子好了；

    不，盖多少层也没用；

    这股寒冷，是发自内心的。

    ——“朽木冬子是中原慎二郎的孙女。”

    医院里，那个男人是这么说的。

    这就是我，

    真正的我吗？

    回去的时候，妈妈和舅舅一路上都沉默着；

    看上去，好陌生。

    等到了朽木家，终于鼓起勇气，告诉他们——

    我早就知道了自己是养女。

    可他们却什么也没有说；

    ——原来，他们也早就知道了。

    是这样吗？

    大家早就知道了一切；

    只是欺瞒着彼此罢了。

    有点失落，

    还以为他们至少会惊讶一下的；

    如果能相互拥抱着痛哭一场，也好啊；

    不过，看来眼泪是多余的呢。

    直接跑回房间，锁上门；

    蹲在墙角，双手紧紧捂住耳朵；

    任凭谁来敲门也不开；

    仅仅一个人在黑暗中沉默无言。

    ——真正的我，到底是谁呢？

    ——真正的家人，到底又在哪里呢？

    “朽木冬子是中原慎二郎的孙女。”

    除此之外，还有什么？

    “朽木冬子是单性生殖的产物。”

    “这又是什么意思？

    我只有亲生妈妈，对吗？

    那她到底是谁？

    不光是村濑，朱崎；就连外公，妈妈，舅舅也是；

    似乎谁也不知道；

    谁也无法告诉我；

    不——

    加菜子应该知道；

    她说过，总有一天我会知道的；

    她是最了解我的人；

    我也只对她倾述；

    她应该能告诉我的；

    那好，明天就去问问她吧——

    可是突然之间，为什么觉得好冷？

    深入骨髓的寒冷，令自己瑟瑟发抖；

    是因为气温低吗？

    不——

    是因为害怕吧。

    一直以来，自己都在害怕，对吧？

    明明想知道；

    明明委托了老师；

    可事到如今，在即将知晓一切的时候——

    自己却反而逃了；

    上一次也是呢；

    自己完全不敢面对，只是远远地逃走了；

    ——真是没用；

    一直以来都只能躲在壳里；

    无法像她那样，自由自在地翱翔；

    我是如此憧憬着她的身姿；

    渴望着自己也能像她那样，冲破一切阻隔——

    我到底，在害怕些什么？

    害怕接受一个真正的我吗？

    就算知道了自己的身世，

    也不会有什么改变的，对吧？

    就算改变了，

    她也会陪伴着自己的，对吧？

    那就没什么好怕的。

    正好，天已经亮了——

    去问问加菜子吧。

    打定主意后，冬子便立刻从床上爬了起来。

    趁其他人还在睡觉，她悄悄出了门。

    ——记得加菜子是住在时坂老师家的；

    ——也问问他委托的事情好了。

    到了善福寺，冬子意外地发现加菜子和时坂老师行色匆匆地出了门；

    怎么回事？

    他们要去哪里吗？

    先跟上好了。

    发挥着跟踪的天赋，自己一路跟随他们来到了奇怪的地方。

    这里是哪里？

    听到他们在说什么凶手，脚印，间宫心尔……

    难道跟最近的杀人事件有关？

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