“谁说的？”美砂疑惑地望着他。“我不是就在这里吗？”

    她优雅地转了一个圈子，向心尔展示自己。“你看——母亲就在这里啊，完完整整地来看你了——”

    “母亲！真的是你吗？！”冬子兴奋地朝她喊道。

    “不对！你的四肢怎么会还在？！”心尔拼命反驳道。“你的四肢不是早就被砍了吗？你不是早就被……做成人蜡了……吗……”

    他突然意识到了自己在说些什么，声音也越来越小了。

    “可如果照你这么说的话——”美砂话锋一转。“我不是早就已经死了吗？”

    “不，不，这是……”

    “既然我已经死了，那你为什么还要离家出走去找我呢？”美砂步步紧逼，丝毫不给他喘息的机会。“为什么你要杀害那四个孩子，做成我的样子呢？为什么你要去绑架她，我的女儿呢？”她指了指身后的冬子。

    “既然你说我已经死了，尸体就在那幅壁画的后面——那你怎么可能在外面找得到我呢？更别提重新做出来了，我的女儿冬子自然也不可能是我——你做的这一切，难道不是自相矛盾吗？”

    “这，这是因为……”心尔动了动嘴，却不知该如何回答。

    “呀——不错的画呢——”美砂走到墙边，望着墙上的那幅画。“画的是我，对吧？又是小心为了找到我而创作出来的，对吧？嗯，绝对是这样的。”她肯定地点了点头。

    “既然真品已经来了，那这幅伪作也就没有存在的必要了，不如毁掉好了——”美砂取下了那幅画，准备把画撕掉。

    “别碰它！”心尔连忙跳了起来，美砂却一脸诧异。

    “为什么？你都已经找到母亲了？还留着它做什么？”她正要继续往下撕——

    “因！为！你！已！经！死！了！”心尔发自灵魂深处般地嚎叫了起来：“你！才！是！假！的！”

    吼出了这些，他整个人突然瘫了下去——

    心尔跪在地上，抱头痛哭起来。“呜……母亲……我的母亲……已经死了……不可能回得来了……做什么都没用了……呜……”

    ——看上去，他崩溃了；

    ——可是，他从壳里出来了。

    冬子急忙走到他的身边，抱住了他的脑袋。

    “哭吧……哭出来会好一些的……小心……这么多年来……你都没有哭过吧……”她温柔地轻抚着心尔的背，宛若真正的母亲一般。

    “真巧呢……以前是你安慰我，叫我别哭……现在，轮到我安慰你了呢……”冬子苦笑了一下，觉得怀里的心尔似乎渐渐平静了下来。

    “冬子……是你吧……”心尔抬起头来，抽抽搭搭地望着她。“小时候……整天和我在一起的……就是你吧……”

    “当然是她。”一个苍老的声音传了过来——桂木修女来了。

    她走到心尔身边，递给他一张黑白的老照片。

    回过神来以后，我也凑了上去——

    照片的背景是榛名湖畔；

    年幼的冬子正揉着眼睛哭泣；

    一旁的心尔把手搭在了她的肩膀上，试图安慰她；

    可是——

    一个孤单的孩子，又怎么能安慰另一个孤单的孩子呢？

    只不过是，分享着彼此的悲伤罢了。

    然而——

    这样的瞬间，却被定格了。

    ——时隔多年，再一次映刻在少年和少女的眼中。

    心尔一下子攥紧了照片，紧紧地贴在胸口——

    滚烫的泪水，在泛黄的纸张上晕染开来。

    他转身望向冬子——

    此刻纵有千言万语，也只汇成了一句：

    “……对不起……”

    心尔深深地低下了头，恳求她的原谅；

    冬子也说不出话来，唯有陪着他一同流泪。

    ——两人终于都从童年的壳中走了出来；

    ——如今，他们获得了重生。

    “咦？你们为什么都哭了？”美砂走了过来，脸上又是一副困惑的样子。

    “我说你这家伙——事到如今，就别再装了。”

    “什么呀？我就是中原美砂啊——”她居然还在装糊涂。

    “赶快把你的真面目露出来吧，死人怎么可能复活呢！”我瞪了她一眼——已经猜到这家伙是谁了。

    “美砂”长长地叹了一口气，换了一个大家熟悉的声音。

    “当你们的姐姐真是累人——”她把手伸到耳朵后面，“唰”地一下把脸掀了起来。“为了照顾好自己的弟弟妹妹，居然连易容术都用上了——”她接着摘下了头顶的假发。“上哪里去找这么好的姐姐啊——”

    方才假扮中原美砂的少女——柚木加菜子无奈地把人皮面具和假发收了起来。

    “加菜子，真没想到你居然还会易容——”我瞪大了眼睛。

    “这可是母亲中原美砂的亲传啊——”她得意洋洋地望着我。

    “原来如此——不过你这小子也挺行的嘛——都快赶上二十面相了——”我拍了拍她的肩膀。

    “嘛——要是这座城市里能有一个明智小五郎就好了。”她揶揄道。

    一阵痛哭过后，心尔大惑不解地望着加菜子。

    “你到底是……”

    “重新自我介绍一下好了——”她清了清嗓子。“我叫柚木加菜子，曾经是中原美砂的养女——跟你是一样的人呢……”

    “跟我……是一样的……？”心尔不是很明白

    “总之，大家以后就是兄弟姐妹了——”冬子一把搂住了他和加菜子。

    心尔却立刻挣脱了她的手。

    “……我不配当你的哥哥……”他转过头去。“我杀了你的两个同学……还差点绑架了你……你不应该原谅我……”

    “我并没有原谅你。”冬子摇了摇头。“你杀了缀子和透子，我是不会原谅你的。”

    “是吗……果然是这样呢……”心尔黯然低下了头。

    “可是，我们又是极其相似的人啊——正因为是相似的，所以我想——或许我能理解你的痛苦吧……看到你现在的这个样子，我心里也很难过啊……”

    “冬子……你不需要为我难过……我是有罪的……注定只能一个人下地狱……”心尔的声音越来越绝望。

    “说什么呢？”冬子捧起了他的脸。“我们早就是朋友了，不是吗？而且现在，我们还是家人啊——”

    “你说……我们是家人……？”心尔难以置信地望着她。

    “嗯。”冬子朝他伸出了手。“你已经不再是一个人了。”

    “心尔——”加菜子也加入了进来。“虽然我一直以来都不怎么喜欢你，甚至可以说很恨你，恨到想要杀了你，但我还是想说——就算是曾经犯下过大罪的人，如果发自内心地忏悔的话，终有一天也能迎来属于自己的救赎。”

    她望向我和桂木女士。“老师和修女都是这么说的，对吧？”

    我们都十分肯定地点了点头。

    “我也能……迎来那一天吗……？”心尔用颤抖的声音问道。

    “这个我回答不了你——”加菜子拍了拍他的脑袋。“一切就看你自己的选择了。”

    “但我相信——”冬子鼓励道：“如果是小心的话，一定可以的。”

    低下头——

    心尔偷偷地抹去了再次夺眶而出的泪水。

    回忆如潮水般袭来——

    过去的她，是十分爱哭闹的孩子；

    据说，她的母亲失踪了；

    不知道为什么，轮到了初来乍到的自己去照顾她。

    自己从来没有和那样的孩子打过交道，于是很困惑；

    也不知道自己该做些什么；

    毕竟那时候的自己，也只是个孩子；

    也曾经一起哭过。

    直到有一天，自己突然意识到了——

    她是觉得很寂寞吧；

    然后便意识到，自己其实也很寂寞吧；

    因为自己和她一样，也失去了母亲啊。

    打定主意，要让她开心起来；

    自己让她握住树枝——

    其实是想让她拿铅笔的；

    不过在那个东京遭到空袭、物资严重匮乏的时期，那种奢侈的东西是没办法弄到手的。

    自己教她用树枝在沙地上画画；

    她很快就对此着迷，开始在湖边的沙地上涂鸦；

    湖对岸目所能及的群山，周围行走的人群，含苞待放的花朵……

    这些全都成了她描绘的对象；

    毕竟年纪尚小，她画出来的几乎都是些意义不明的东西；

    即使如此，她还是快乐地画着；

    后来，教会的其他孩子也加入了进来；

    终于，她重拾了笑容；

    ——那是与母亲美砂十分相似的笑容；

    ——那是成为了自己离家出走契机的雕像《壳之少女》的面容。

    当时她还很年幼；

    因此没有意识到，她其实是美砂的女儿；

    不——也许当时就是因为觉得她与母亲有几分神似，所以自己才会去照顾她的。

    从那以后，真是和她度过了一段非常愉快的时光呢——

    经常和她一起去湖边玩耍；

    从教堂旁边的坡道走下去，很快就能到达湖边了。

    记得有一次，她兴奋地沿坡道向下跑；

    结果不小心摔了一跤，于是便哭了起来；

    自己慌忙背着她回到教堂，还替她治疗了擦伤。

    第二天，她就吵着要自己再带她去；

    踏入冰凉的湖水，自己朝她招手；

    可她根本不会游泳，所以连靠近水边都不敢；

    于是自己便故意往她身上泼水，害得她哭了起来；

    可没过多久，她就紧跟在自己后面走了过来；

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