么？老奥纳。你能够告诉我么？公爵会娶玛格丽特么？”

    “不，孩子，请不要这么问我。”老奥纳捧着我的脸，她让我看着她。“请原谅我，我不能告诉你，你不能让从不

    撒谎的老奥纳说谎，我亲爱的艾维斯摩尔。”

    “……”

    “噢，孩子……不要哭泣。”

    我想告诉她那是水珠。我想这么说。但是我不想在诚实的老奥纳面前撒谎。

    公爵要娶新娘了么？他要娶玛格丽特了么？

    要是我告诉他，我不希望这样，他会不会责骂我呢？不，我不能这么说。我不能说，因为这不正常。

    我觉得我病了，我很奇怪。

    我躺在床上，脑子有些迷糊。我可能真的是病了，因为老奥纳看起来很担心。

    噢……我还产生了幻觉。

    我看到了公爵银色的发丝，它们和我的黑发缠绕在一起。公爵的手放在我的额头上一会儿，然后就一直覆在我的手

    心上。那冰冷的感觉，我想我不会弄错。

    “他发烧了。”我听见老奥纳说：“大人，他还只是个孩子。”

    “公爵大人……您也许不该这么考验他。”

    我想努力地睁开眼，好看清楚一些。

    “老奥纳。”那是公爵的声音，这让我很怀念。

    “我不是在考验他。”他轻轻地说：“……这是他的请求。”

    我睡了过去。

    ◆◇◆

    我做一个奇怪的梦。

    我想那应该是梦。公爵带着我骑马，他像先前那样，让我跟他一块儿坐在斯洛德身上。斯洛德，那是公爵的黑马，

    它很高大，而且脾气很坏，最喜欢咬费伯伦的衣服。但是它在公爵面前，温驯得像一只兔子。

    公爵抱着我的腰，他让我拉着红色的缰绳，指示着斯洛德。我们帅气地绕过了小山丘，还跟罗宾他们招了招手。

    噢，我还看见了正在洗衣服的贝丝……是贝丝么？对，是贝丝，还有珍妮。她们脸红地看着这里，她们都暗恋公爵

    。

    我问公爵，你喜欢她们么？大人。

    公爵亲吻我的脸，他说他不会。

    我们到了山坡上，从那里可以看到整个莰波娜，还有庄园。公爵的庄园，就像是森林里的一座神秘城堡，而他是主

    宰这一切的国王。

    我躺在草地上，公爵也坐在那里，他让我把头枕在他的膝上。

    公爵对我微笑，他说了一些历史故事，这我从书上都看过了。但是他说得更有趣，就像是亲生经历过一样。

    我问他，你看过玛丽皇后么？你曾经到凡尔赛宫么？

    公爵想了一下，轻轻地点头。

    噢，他在吹牛。我这么想，可是我不会说出来。因为公爵就算是说谎，也完全瞧不出来。他总是很诚恳地看着我。

    他每说完一些事情，就会声明——相信我，艾维斯摩尔。

    我眨眨眼，抱着他。我在他耳边说我爱他。

    公爵搂着我的腰，我想我们是在亲吻。如果嘴对嘴，就叫亲吻的话。我并不讨厌这样，我跟他说。

    我又重复了一遍——我爱你，大人。

    我爱你胜过父亲。我说。

    公爵只是亲吻我，他在吻着我的脖子时，问我：

    你愿意做我的鸟儿么？艾维斯摩尔。

    ……我没有回答他。

    因为我已经睁开眼了，我醒了过来。

    我流了一身的汗，而且我的心脏跳动得十分快。我看着眼前的一切，茫然地从床上坐了起来。

    “是梦？”我问我自己，“那是梦么？是梦？”

    显然是。我给了我自己正确的答案。这是个奇怪的梦，它真实的有些可怕，但是我知道那并不可能发生。

    至少，我和公爵不可能像情人一样接吻。这不正确，而且公爵就要娶玛格丽特了。

    他们相爱。

    我这么告诉我自己，我发现这会让我难以呼吸。

    我从床上站了起来，拉开了窗帘。黑夜覆盖了一切，我没想到我睡了这么久。

    今晚的月亮被黑色的云遮掩了起来。

    我觉得有些口渴，但是这个时间，有谁是醒着的呢？

    我拿了蜡烛，到壁炉那里取火。晚上的庄园十分阴暗，走廊上几乎一点光亮也没有，而且非常寒冷。

    我只穿着睡袍，还有鞋子。我推开了门，拿高了蜡烛。

    “老奥纳——”我叫着。

    走廊上传来的只有我的回音。

    噢，真的一个人也没有么？其他的仆人呢？我从来没和他们打过交道，他们看起来像冷冰冰的木偶。

    当我走到第一层的时候，我看见了前面的朦胧灯光。

    我走前了几步，但是我不知道为什么，当我看清的时候，我又快速地躲到了转角那里。

    那些是庄园里的仆人——我想是的，但是他们看起来很奇怪。他们穿着黑色披风，手里都拿着烛台。

    他们面无表情，脸色苍白，看过去就像是……就像是……

    我连呼吸都轻了起来。上帝！

    我看见他们打开了一扇门，并且陆续走了进去。直到最后一个的时候，我才从后面小心地跟了上去。

    门已经合上，但是并没有锁住。

    我轻易地就能打开，而出现在我眼前的，是不知通往那里的阶梯。

    “老天……”这是要前往地下室么？

    我握紧了烛台。冷风似乎从底下吹了上来，使我的手脚都冰冷起来。

    他们是要干什么？

    那一瞬间，我的脑海里闪过老奥纳的声音。

    『那是个神圣的仪式，罗德斯莱特小姐。』

    神圣的仪式。

    冷汗从我的额头滑了下来。我迈出了一步，扶着墙，慢慢地沿着黑暗的阶梯走了下去。

    那个阶梯很长，就像是要通往很深的地狱。

    也许这样的形容词不是很恰当，但是我找不到其他的说法。墙壁上有许多奇怪的壁画，也许不是奇怪，是恐怖。这

    些壁画和雕像让我似曾相似，我知道，我在公爵的房间里，见过相似的东西。

    噢……我想是要窥探一个重大的秘密。

    我听见我的心跳声，我很慌张，尽管我努力地保持冷静。

    之后，当我能够正确思考的时候，我很后悔自己这么做。我从来不曾这么懊悔过，但是那已经来不及了，是我自己

    毁灭了一切。

    我终于走到了尽头，在我眼前的依旧是一扇门。

    但是它是虚掩着的，没有完全合上，我不知道是谁这么粗心大意。但是他的粗心大意使我坠入了深渊之中。

    小小的细缝透出了一点光亮。

    我缩在角落，艰难地瞧着。

    那是一个大房间，我想，也许能容纳下两百人。墙上镶着那些会发光的奇妙宝石，在周围站着的都是披着黑色披风

    的人。

    我还看见了公爵。

    他很耀眼，非常耀眼。他坐在最上头的位置，那是金色的王座。可以这么说，公爵一身黑色的装束，那服饰看起来

    就像是古老的缝制品，金色的花纹透着难以形容的奢华。我似乎从书上看过，柏金的伟大领主们，都拥有相似的装

    束。

    然后……我看见了一抹金色。

    玛格丽特，那是玛格丽特。

    “玛格丽特·罗德斯莱特，你愿意为了我们的主人，献上一切么？”

    那是老奥纳的声音。

    她走了出来，穿着黑色的裙子，手里拿着烛台。我觉得老奥纳的眼里发出了红色精光。她看起来不像是我认识的老

    奥纳。

    玛格丽特似乎在颤抖，但是她仰起了头，深情地看着最上座的公爵。

    “……我愿意。”我听见她轻轻地说：“我愿意，大人。我可以献上一切，为了您。我深爱着您，大人，不管是身

    体，还是灵魂，我的一切都属于您。”

    那是最虔诚动人的说辞。

    我垂下了眼，我在想我是不是应该离开。

    “美丽的姑娘，”老奥纳慢慢抬起她的脸，“我看见了你的诚心。但是你没有足够的资格成为他的伴侣，你愿意成

    为他的仆人，永远对他显出一样的忠诚么？”

    “噢，我愿意。”玛格丽特正在流泪，她看着公爵说：“即使如此，我也愿意，大人。”

    “好的。”老奥纳说：“那你会成为我们的同伴，女孩儿……我的主人会赐予你智慧和意识，你能分享到他的一滴

    血脉，这是至高的荣誉。感恩吧，女孩儿。”

    玛格丽特无声地点头。

    我不明白他们说的话，但是我看见公爵从位子上站了起来。

    他就像是从王座走下的君主，随着他的步伐，旁边的人都渐渐地跪了下来，老奥纳和费伯伦让出了道路，我也看到

    了艾薇儿，她就在旁边弯着腰。

    “大人……”玛格丽特抬起头看着他，她几乎要亲吻公爵的鞋子。

    公爵垂眼看着她，眼里并没有怜悯，或者是爱意。

    公爵把她从地上牵了起来，我听见公爵清冷的声音。

    “我的仆人。”他的话语里没有丝毫地感情：“今夜之后，我若是生，你必活。我若是苦，你必跟随我而难过。我

    将会是你的所有，你将永远失去神的眷顾，你要把所有的忠诚献于我。”

    “我永远忠诚于您，大人。”玛格丽特说。

    我看见公爵慢慢地抱住了她。

    我渐渐地睁大了眼。

    也许，在很久以前，上帝就已经远离我。在我遇见公爵的那一刻。

    我无法确定自己看见了什么，但是我知道那是真实的，那些事情就发生在我的眼前。

    公爵慢慢地侧过身，我看见他张开了嘴。

    在我看清那尖锐的獠牙时，我们的目光对上——血红色的眼珠，我几乎能看清自己的倒影。

    “啊啊啊啊啊啊啊——！”

    我听见了我的声音。

    我疯狂地尖叫。

    第十回

    这一声尖叫用去了我所有的力气。

    蜡烛从我的手里滑落，它翻到在地上。那是我仅剩的光明，但是它最终还是消失在黑暗之中。

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