中年人不等他把话说完，就已经气得暴跳如雷，一抬手，皮鞭就要再次挥下。

    “大人饶命，大人饶命啊。”领航员一看这位船长真要打人，不敢再装什么高深莫测，连忙大声嚷道：“大人，那条海路可是通向金橡湾啊，那是凯普特恩的老巢，谁也不敢去打扰他的，要是进了那片海域，弄不好可就被老船长扔到海里喂大鲨鱼啊。！”

    “老船长，老船长是什么人？你们家亲戚，他要是敢包庇叛贼，我一样剁了他，你这么替他说话，信不信我先把你扔进大海。”

    中年船长握着鞭子，气呼呼地站在船头发飙，下面的水手全都愣住了，他们没见过这么愣的。

    络腮胡子有些看不下去了，这位老兄确实是有些太过了，金橡湾船长的大名在帝都无人不知，去他的地盘上抓人，那不是找刺激，难道嫌大伙儿的命长么。

    剁了金橡湾船长，诺瑟狄恩大帝倒是经常这么想，可他建了四支舰队，几百条战舰也办不到，更不要提眼下这一条帆桅破烂，舰身受损的破船和百十个浑身是伤、士气大跌的水手了。

    想到这，他连忙拦住了这位老兄，“大人息怒，不值当地为这些事情生气，其实领航员是好意，若顺着这条海线航行，就进了金橡湾，金橡湾船长还是有些名声的，他号称当世第一高手，二十年前，曾与帝国军一战。”

    “那时，帝国海军初建，经验不足，又没有统一的训练。被那老贼寻了可乘之机，将帝国的分舰队逐一消灭，惹得大帝震怒，拨巨款重建海军，这二十年来，大帝日日夜夜所思所想，就是如何踏平金橡湾，把这个凯普特恩揪出来，好出了这口恶气。”

    “这老贼本领其实不怎么样，大部分都是外人虚传的，以大人的本事，自是不怕他的，只是他人多势众，二十年来又把金橡湾经营的如同铁桶一般，若是咱们贸然闯入，恐怕会吃个大亏。所以，依着小人之见，咱们还是不必进去。反正，那霍华德的孽子进了金橡湾也绝没有他的好处，一定会被凯普特恩剁成数段，咱们只要等几天再追，兴许能见到那小崽子的浮尸，到时候，咱们捞起来，一样可以在军部请功。”

    其实，络腮胡子是在给中年人一个台阶下。行了，咱们都知道你武功盖世，忠勇无双，可金橡湾的那个主儿也不是好惹得，至少，咱这百八十人是绝对惹不起的。咱们在这耗上几天，等里面的人内斗起来，分出个胜负了，再进去看个究竟。若是还能捞几具浮尸，也算得上些功劳不是。

    可是，他今天遇到的这个主儿，不是一般的外行，中年人一听这话就急了：“凯普特恩，我说这名字怎么这么耳熟，原来就是那个什么金橡湾船长。还什么第一高手，我呸，那是他没遇上老子。你们这些近卫军出来，简直就是一帮废物，好吧，二十年前他是第一高手，可现在，他可已经老了，还能是第一高手？”

    “瞧把你们一个个吓得，陛下抽了咱们来，组建这支舰队是为了干什么，还不就是为了把这老小子揪出来，今天正好，我猜瑟斐斯家的小崽子，一定是去了金橡湾，他就是利用你们害怕，不敢去金橡湾，所以他去了。”

    “若是我不知道那是金橡湾还好，既然知道了，我就一定要杀进去，不但要抓住瑟菲斯家的小崽子，更要把凯普特恩的老巢一举端掉，你们马上给我准备好一应工具，舵手，转舵，咱们这就杀进金橡湾，这次要是功成，人人有份。”

    中年人一通热血激昂的演讲，把底下的水手们浇了个通透，络腮胡子都快哭了，“大人啊，你不能这样啊，我上有老下有小啊。”

    中年船长理都没理他，提着长剑，雄纠纠、气昂昂地直奔船头，他长身而立，望着远方的海平面不由大吼：“无所不在的战神啊，赐与我强大的力量……”

    船长的怒吼回响在整个甲板，领航员和水手们却呆呆地相视而立，前方航线上的灰色云彩，反射着金光，犹如一片吞噬人心的魔鬼……

    第四章 暗礁

    轻便快速的“伯橄台”浆帆船驶进了迷人的金橡湾，一对立在水中的巨石，犹如天然的石门般分布在狭湾两侧，德洛瓦船长指挥手下的水手，小心地避开水中的暗礁，将风帆降至半开，顺着水流的方向缓缓向南方行驶。

    “德洛瓦大叔，怎么将船减速了。”克恩特走上船头，不解地问道。

    德洛瓦手中拿着一只直角象限仪，正在测量航线，听到克恩特问话，便回过头来，笑着说道：“金橡湾内景色虽美，可这水下的暗礁也不少，若是速度太快，一旦触礁，可就万劫不复了！”

    “哦，您对这很熟悉啊？”克恩特不禁来了兴趣，德洛瓦怎么会对金橡湾的航路如此熟悉。

    德洛瓦脸上带出一丝尴尬的神色，想了想，不由一笑：“从克瑞瑟到帝都的航线，我每年都要跑上几趟，运些粮食和货物，供家族使用，有时候为了躲避帝国的巡逻舰队，就会避入金橡湾，虽然金橡湾的人会抽取一成，但比起帝国舰队，这点税收已经算是很少了。”

    克恩特不由大奇：“什么，帝国巡逻舰队也会对商船抽税吗，如果我没记错，应该在驶离克瑞瑟的时候，就已经交过税了，况且，海军的舰队根本没有收税的权利啊？”

    德洛瓦船长的脸上带出一丝愤然，“他们当然不收税，可却比收税更狠。”

    “哦。”克恩特更加糊涂了，既然帝国的巡逻舰队不收税，那又是什么原因让德洛瓦冒险去走金橡湾的水路？

    “唉。”德洛瓦长叹一声，悠悠叹道：“帝国的海岸巡逻队负责打击走私贸易，以及贩卖违禁品的商船，但凡有人走私、携带违禁物品，一律会判处重罪，这就是商人们害怕他们的理由。”

    克恩特不由恍然大悟，望向德洛瓦的眼光也不由变得惊异：“德洛瓦大叔，真看不出，你这么大的年纪，居然还会走私违禁物品，你们走私的是什么，兵器、粮食、还是稀有的魔法材料，或者，会走私少女？”

    阿芙罗拉也不由吃惊，看着德洛瓦船长的目光也变得极为惊奇，真没想到，这个面带忠厚的老人，竟会是茫茫大海上的走私巨枭。

    “咳咳。”德洛瓦船长不由大声咳嗽，“少爷，你是不是骑士小说看多了，这种走私的事情老头子可干不来，贩卖人口，咳，那可是要受到父神的谴责，在圣焰中净化一万年的，老头子的信仰虔诚的很哪，可不是那些异端。”

    “那，你们走私的是什么？”阿芙罗拉跳上帆桅，坐在桅杆上，荡着两条修长笔直的大腿，好奇地问道。

    “我什么都没走私！”德洛瓦船长有些着急了，这几个小家伙彻底把他当成了走私犯。

    克恩特哈哈大笑：“德洛瓦大叔，您别着急，我知道，您就算是走私，也一定是奉家族的命令，不知道家族会让您走私些什么东西。”

    “唉，少爷，可能您去过克瑞瑟港，也在这条航线上走过，但您所乘的是家族的战舰，那条蒙特罗战舰是海军部的船，上面还纹有家族的徽章，自然不会有人敢为难您。但这条船却是家族的秘密，只是一条普通的快速度帆船，拉些普通货物，是为了掩人耳目，怎么可能去走私，毁掉家族大计。这样的船，家族共有三艘，轮流在海上运输，但不论何时，帝都的港口都会有一条船停泊，以备万一，是绝不会去贪这些蝇头小利断。”

    “哦，这么说，是那些巡逻的船队故意为难你们。”克恩特这下听明白了问题的关键，不由皱起眉头，没想到帝国海军已经糜烂到了这种地步。

    德洛瓦船长微微一叹，“不错，不管船上有没有违禁品，帝国海军都是要按例搜查，但是如果不送他们一笔金玫瑰，这一关就没那么好过，别的不说，他们在船上随便砸些东西，就已经吃不消了，可他们会说那是搜查需要，真不知道一些瓶瓶罐罐里能藏什么东西，是能藏进兵器，还是能藏进女人去？可他们说需要就是需要，更厉害的，直接抓些水手，将船扣下，说你走私，赃物还不是现成的，随便拿几捆兵器往你的船上一扔，这就是证据，反正这东西巡逻舰队有的是，你根本就无从反驳。”

    阿芙罗拉惊道：“这哪里海军，他们这样做，和海盗还有什么区别？”

    德洛瓦冷冷地说道：“有。”他指了指前方的金橡湾，“若是遇到海盗，只需缴一成的税便可以安然而过，遇上海军的话，你若是不能喂饱他们，他们就会把你吃得连骨头碴都剩不下。

    “这些人类，真的够阴狠的，连自己国家的商队也不放过啊，这让人们可怎么活。”阿芙罗拉倚在桅杆上看着远方出神，海风扬起她耀眼的金发，她不明白，人类的世界中为什么有那么多无休止的阴谋，她有些怀念在遗忘森林的日子，每天和姐妹们嬉笑打闹，过着与世无争的日子。

    克恩特走到帆桅下，轻轻地抚着一根缆绳，“阿芙罗拉，或许木精灵一直都是生性善良、崇尚自然，但这也是木精良一族衰落的根本所在，不仅是木精灵，除了黑暗精灵一族外，其他的精灵都日渐势微，从原来大陆上的主人退居到大陆的各个角落，还经常会被奴役，就是因为一旦没了争斗，自身的惰性就一定会让整个种族趋于灭绝。”

    “或许，你会觉得这样很残酷，但这是这个社会发展的必然，就犹如森林中的虎狼一定会吞掉牛羊一般。这次，我父亲就输了一。或许，当我们还沉浸在拜尤特大捷的喜悦中时，背地里，已经有很多人，早就开始了对我们的算计。”

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