李开登上城楼，看着四下里江中船楼高耸，清兵船只上架起炮管，弓箭手密密麻麻地布满了船只。

    “真想再起一阵大风，来一个火烧赤壁！”庄子固向李开道，“可是现在这季节……再加上他们的船并不是用铁索串联，实在是没有任何采取火攻的优势。”

    “清兵的阵营中有我们的人。”

    “哦？

    “就是给我们运来粮草的卞敏卞姑娘。”

    “是她……听闻她心思缜密，机敏善于谋略，想来她会帮我们度过难关的。”

    “她身处险境，却还要想着和我们里应外合，我们必须保证她的安全，一荣俱荣，一损俱损！”

    “对，这一点我会尽快和尚书大人商量，制定出作战方略，万万不可暴露了卞姑娘，否则我们心中亦是过意不去的。”

    “在刀尖上打滚的人，早就把生死置之度外了。我想卞姑娘也是一样的。”李开心中淡淡一笑。

    “我们先巡视一遍，入夜了我便去尚书大人那，还烦劳你替我守城。”

    “好，我等你回来。”李开的笑总是那么灿烂，仿若不是在十分危险的境地一般。

    多铎在等，他在等一个好的战机。他还在等待着红衣大炮，他要用明朝最强大的武器，炸开扬州城。

    “不战而屈人之兵，善之善策也。”多铎想起了多尔衮曾教导他的话，“好吧，那就先劝降，攻心为上吧。”多铎吩咐许定国，“你是明朝的旧臣，你去写信给史可法，让他识相些，早早投降，免遭屠戮。”

    “扎！”许定国学会了清朝的礼节，很自然地单膝跪地，一拳按在地上。他响亮的回答让多铎很高兴，“那你去办吧。”

    多铎很喜欢忠心的奴才，他也很希望身后有越来越多对他忠心耿耿的奴才。他要丰富自己的羽翼，他要用实际行动告诉所有人，他多铎不再是一个空有个头衔没有军功的旗主了，他多铎也为大清挣下了半壁江山。

    可是史可法却也是个犟驴子，多铎耐着性子差人给他送去的五封书信都被他烧了，就连封皮都不曾拆。心高气傲的多铎和同样心高气傲的史可法就这么僵持着，一个是大明的忠臣，一个是大清的帅才。两虎相斗必有一伤，多铎目若寒星：“史可法你这不识抬举的老儿，待得我大清铁骑进入扬州之时，便是血洗我今日耻辱之时！”

    每一个时辰都是那么难熬，扬州城被围得铁桶似的。多铎的军队将扬州城包围得很紧，生怕有一只鸟儿从扬州城中飞出去。

    “赶紧通知皇上，请他速速发兵救援扬州！”庄子固快步走进史可法的议事大厅，来不及寒暄什么便对史可法说道。

    史可法眉头紧锁，接过夫人送上来的茶，扣着杯盖：“扬州城被围，我是怕消息送不出去啊！”

    “清兵阵营中有我们的人，我们散布消息让她知道，她定会设法将消息通知给皇上。相信皇上到时候不会见死不救。”

    “好，就交给你去办，越快越好，不能够拖了。”史可法快步将庄子固送出去，又转身向北面城墙上去，清兵在城外密密麻麻地列阵，江里更是有无数条船只，四面合围。

    史可法的参将许瑾一直跟在史可法的身后，按着刀柄，“大人，我们和他大不了厮杀一场，现在这么僵持下去也不是办法啊！”

    “他们在等时机，我们也在等时机。谁先沉不住气，谁就先亡。”史可法木然地望着招展的旗帜，“免战”的牌子高高悬在扬州城的上方。

    “他们在等红衣大炮，我们却要等待皇上的援军啊。等皇上的军队一到，我们再开城作战，到时候清兵被我们两面夹击，自然会溃不成军。”史可法顿了顿，又叹道：“我们……再等等。”

    “是。子固在南城，那儿清兵的守卫松懈些，而我们这清军投入了大量的兵力。现在我们只能等子固把消息放出去了。”

    “你晚些时候再去问问子固。”

    “是，大人。”许瑾知道，史可法心中其实并没有多大把握。但是，战事危机，半点都懈怠不得。

    “李兄，你有什么计策能把这封信送到金陵么？”

    “子固兄……这……”

    “这件事很紧急，若皇上不知我们这危难，便没有援兵前来，扬州城守不住啊！”

    “若你相信我，就把书信给我，让我试试。”李开坚定的笑容不由庄子固不放心。

    “好了，不成功便成仁。万分办不到的，我就是一死以谢天下便是。”

    “我等你回来。”

    “告辞！”李开将书信叠好，塞入衣袖中，飘然走下城楼。白衣翩翩，在太阳的光影下有些炫目。只是有人看到一个白影闪过，随即就消逝不见。

    四月的天，却是如此炎热。李开戴上白纱斗篷，闪身出了扬州城。伏在一棵大柳树的后面，观察着不远处江里的清兵的船只。他锐利的目光扫视着周围的一切：“我猜的不错，中午太过炎热，又是正值换岗的时间，守备间必有疏漏。可是如何渡江是个大难题！”

    不知等了多久，一个女子被船上的人搀扶下来，到了另外一条小船上。

    “难道她就是卞敏？”李开一咬牙，“说不得要拼上一条命了。”他快步跑到江边，向着那女子喊道，“可是卞敏姑娘，能否捎在下一程？”

    “你是？”

    “我曾经是沙媺姑娘的手下！”

    李开一语未尽，却是如蝗的箭矢向李开射来。李开左闪右避，后来却是要拔出剑格挡。

    “停手，快停手！”卞敏情急之下竟忘了用满语，自然是没有人听懂。卞敏也只得用手去拨开那些射箭的兵士。

    “他是谁？”那个都统问卞敏。

    “他是我朋友，寻找我好久，没料到在这儿遇见我。”

    “朋友？”都统哼了一声，“把他带上来！”

    李开将剑回鞘，任由士兵将他押上船。

    “卞姑娘可是要回金陵找你妈妈？可莫忘了把这书信带去！”李开挣脱开来，从怀中摸出一封信交给卞敏，“你先去吧，这位大人看来是不能放过我了。”

    “把信拿过来！”都统道，“你们汉人各个是计谋百出，我怎知你们不是欺骗我？”

    一个兵士劈手夺过信，李开“唉哟”了一声，想上去抢夺，说巧不巧却压倒了卞敏，“莫忘了。”李开轻声说着，一手将衣袖中的书信塞进卞敏宽大的袍袖中，脸上却是若有若无的笑意。

    “你混账，怎么是一张白纸？”都统将纸扔到船板上，大声质问李开。

    “我实在不知。都是以前守这个门的一个将官给我的，说无论是谁要渡江，把信给他，让他找到大顺军……”李开故作不知情。

    “咦！那字出来了！”卞敏笑道，“你怎么想害我，亏你还把我当朋友。”卞敏指着被水洇湿的纸张，所有人的目光都往那纸上瞧去。

    “我本来就不知情，还请都统饶命啊！”李开风流倜傥的样子在刹那间全无，几乎是要以死证明自己的清白了。

    “罢了，这个巧宗我知道你还不至于想到呢。”都统拾起地上的纸，“湘江集兵，速来救援，天下若定，划疆而治。史可法？哈哈，他原来也包藏祸心。”

    “卞姑娘你走吧，我要和其他将官议事了。”都统拿着这张纸如获至宝。

    “那我可以和卞姑娘一起走么？”

    “你不能回去，你去扬州城，赚的他们开城。如果你立下这等功劳，升赏绝不会少了你的。”都统嘿然一笑，挥手间，几个士兵冲上前去，在他身上搜了一回，却并没有发现什么可疑之物。

    “我就这么大模大样地回去那是不成的了。他们给我的信我都给了你们，回去岂不是死路一条？”

    “那你想怎么办？”

    “为大清立功，以博得高官厚禄。”

    “爽快！”

    “乘着今夜月黑之时，我潜进城中，然后打开城门，看我举出火炬，你们便可杀进来。都统也可乘机抢得头功，到时候若有升赏，可不要忘记小人，小人现在实在没了退路！”

    “妙计！”都统一根筋的脑子，丝毫没有怀疑李开。

    李开见卞敏已经乘船离开，心里已经放心了大半，“她聪明万分，自会明了个中意思的。”

    上了岸，卞敏找了一户人家投宿。在昏暗的灯光下，她万分细心地烤着封皮，将印有火漆的信封揭开，将信拿出来读，原来是史可法想要向南明弘光帝求援。卞敏心下略一思索，想着此番战争必定是一触即发，万万不可在此地停留太久。可是城门已关，卞敏不敢入睡，只是挨到天微微亮，便向此户人家借了一匹马，向金陵飞驰而去。

    可是要见到皇帝又是另一番光景了。一个平民女子哪能这么容易进得皇城呢？

    卞敏找到了九门提督的府上，用重金贿赂了门子和管家才得以九门提督的接见。

    卞敏将信交付给九门提督，九门提督见是兵部尚书史可法上呈的书信也不敢怠慢，即刻穿戴见驾去了。

    可是弘光帝哪是位管事的主呢？马士英、阮大铖两人左一言、右一语地一撺掇，弘光帝心头便活动了：“你们不要这么危言耸听！长江天险，清兵哪能轻易地过来？还有史可法，朕封他为兵部尚书，退兵的这点能耐也应该要有！再不然，还不是有刘泽清、刘良佐、黄得功那几个总兵么？问着他们，万万不能抵挡了，让他们出兵帮衬史可法。”

    “皇上，现在清兵已经围困了扬州城，已经是到了千钧一发之际了！”

    “不要说了！”

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