将军回府的消息很快地传到了後园。

    随著靴声橐橐，岳云大步流星，转眼已经来到。

    「大哥，你终於回来了！」

    「小小！」

    有些忘情的，两人同时间将手伸了出去，紧紧地握住彼此，无言中默默感受那掌心间的温热。不需交代，其馀旁人都识相的远远躱开了去。

    好一会儿，岳云才先开了口。

    「一个月不见，你怎麽好像瘦了……」她的模样是早就铸入心底了的，因而尽管只是丝毫的变化也能教他看出来。

    「是麽？我怎不觉得。」丽颜绽出微笑，有些不自在的。「大哥气色倒是挺好的，是有什麽喜事吗？」

    「嗯，是有桩事情要对你说，只是你可要有心理准备——」

    「大哥是要告诉我皇上赐婚的事吧？恭喜大哥了！」她极力镇定，做出欣喜神情，却忽然意识到这时候两人还交握双手，悄悄想抽离，怎知岳云却是牢牢握住了不放。

    「谁跟你说的？」浓眉微蹙。「又是那两ㄚ头对吧？」

    「这是天大喜事，大哥为何显得不悦？」

    岳云不答，只牵起她来到亭子里坐下。

    「小小，你可曾恼我、怨我？」

    「大哥何出此言？」小小诧异不已。「我从来没有那念头，恐怕大哥是误会了——上回我说一辈子忘不了仇人，但我恨的只是赵胤一人，对大哥我只有无限感激。」

    「除了感激，还有别的吗？」岳云望著她，眸光有一丝期待悄藏。

    「大哥的意思是……」

    「小小，听我说——」岳云提了口气，这时候不免面露紧张神色。「我、呃、我喜欢，不，应该说我爱上了一名女子……」说到这里又顿了一顿，但见小小脸色微微一变。

    「大哥果真爱上了永平公主？」

    「干嘛又提到她？」岳云再次皱眉，随即摇头。「不，不是她。」

    「那、那名女子是何人？」

    岳云眼中竟少见的闪过一抹戏谑。「这女子你也熟识，但我却不知她对我的想法如何……老实说，我爱她很久了，但始终不敢说出口，深怕会吓著她。」

    「我也熟识？」小小露出茫然神色。「难道大哥希望我替你去问问？」

    「能够如此，当然是最好。」岳云点点头。「我希望能当面听到她的回答，若是她也愿意，我们就立刻成婚！」

    「立刻成婚？」小小莫名颤了颤，一下子陷入沉思当中。她在想不论岳云要娶何人，自己的离开都势在必行了。忽然间，一种微微的、酸酸的，又说不上什麽滋味的感觉在心头漾开。

    「小小，你怎麽不说话了？」

    她回过神，勉强一笑，道：「事关大哥的幸福，我要是能帮上忙当然没问题，但不知那女子究竟何人？」

    一番表白，错爱

    「唔…对我来说，她就像天上降下的仙女一样美丽出尘，一样遥不可及！不过，感谢老天，此刻她就在府中，就在我的面前！」岳云终於直言说出，目光也转为热烈。

    「啊——」小小低呼，难掩惊讶。「大哥、大哥不是跟我开玩笑吧？」

    「这种事能够开玩笑的吗？」岳云轻轻拉过一双小手，合在自己掌心当中。「我是个粗人，遇上这种事不懂得该怎麽表达才好，但你应该明白我不是随便的男人，我是认真想娶你为妻！」

    「大哥！」小脸顿时飞红，一时间竟不知要说些什麽。

    「小小，我知道这事来得突然，片刻之间你或许很难接受，不过我实在无法再继续隐藏下去了！」

    「但我以为我们之间只是兄妹之情……」

    「一开始是如此没错，但这趟上京後，我才明白自己早就爱上了你。我想知道你对我的想法，想听你亲口回答。」

    「我……」呐嚅著，小小低下了头，不敢再看他充满期待的目光。

    打从前几日听了皇帝打算赐婚的消息後，她一直是恍恍惚惚地，心像是猛然被抽空了，可脑袋里却多出许多乱糟糟、难以厘清的思绪。

    隐隐约约的，她害怕、甚至是不希望那消息是真的，毕竟天下之大，除了这座将军府，实无她这孤苦伶仃女子的容身之处。

    但现下却突然从岳云口中听到这番表白，惊愕之馀，反而更有种如在梦中的不切实感。

    凝望著雪白粉颈，岳云屏息等待，但一颗心噗通狂跳，简直比头一回上战场还要紧张不已。

    终於，小小再度抬头，似是已做出决定。「大哥，实话说我敬重你、爱慕你的心情也是一样的，但……对不起，我不能…不能答应此事……」说到後来已是些许哽咽。

    乍听她前半段话，岳云欢喜不能自己，却不料答案却完全令他错愕。

    「这是为什麽？难道你还不相信我麽？」他急切问道。

    「不，不是的！是我自己……我自己不好……我、我不配！」些许晶莹沾染睫羽，水气氤氲的眸子里漾著淡淡愁苦。

    「我不准你那麽说！」岳云喊道，猛然将柔弱身子拥入怀中。「你忘了十多年前我们初识的时候，我还是个小乞丐吗？当时你就没嫌弃我，怎麽如今却说出这种话来？」

    「今非昔比！」仰起小脸，如雨後梨花。「起码当时我是个清白人家的女儿，可如今我、我已是……这样的我只会让大哥成为笑柄的……」

    「胡说！这理由我不接受！」他一个劲摇头，「只要我认定了你，你也愿意嫁我，不管旁人说什麽都不重要！」粗糙生茧的大掌捧住小脸，轻柔替她拭去残泪。

    「但是……」小口张了张，迟疑道：「还有皇上赐婚之事……」

    「那件事——」岳云正要说话，忽然身後传来耿谅带著些许仓皇的禀报。

    「将军，赐婚使已经到了！」

    「这麽快？」浓眉大皱，一脸的不悦；小小亦同时变了脸色。

    「皇上果真要让公主下嫁大哥了？」

    「那是皇上自做主张，我没打算答应。」岳云简短解释。「我这就去辞退了，你等我片刻即回。」说著要走，小小更见惊慌了，忙拉住他衣袖。

    「大哥要抗旨？」眼中忧心忡忡。「倘若惹恼了皇帝，恐怕大哥会有性命之忧啊！」

    岳云笑了笑。「别担心，义父顶多臭骂我一顿，但不会因此杀了我。再说，我想娶的人只有你，怎麽也不会去娶赵瑷那ㄚ头！」赵瑷即是永平公主。

    「不！」小小仍是挡下他，眼中坚决更甚。「我感谢大哥的错爱，但我决不会嫁给大哥为妻！所以请大哥还是应允皇上吧！」

    岳云愣住了，完全不能相信自己听到的。

    「你、你当真不愿嫁我为妻？」

    缓缓的、凝重的，小小只是摇头不语，唯有惨白面容道出心中万般无奈。

    几步之外，耿谅瞧著这一幕，心里头可真是又急又慌。前头赐婚使正等著岳云领旨，但这里却眼看著要掀起狂天巨浪了。诗晴、画忆两ㄚ头也藏身花丛之後，高悬一颗心偷看著。

    岳云凝望小小，瞬时闪过无数念头，疼惜爱怜、莫名气恼、愤恨不解，甚至还想乾脆强押她成婚算了，然而，终是让她眼中隐隐滚动的珠泪给一一化了去，最後剩下的只是茫无边际的怅然若失。

    扯了扯嘴角，露出苦笑。「记得，我说过无论你有任何心愿都会替你做到，如果这是你的希望——」

    「我希望大哥永保平安，婚姻和谐！」小小飞快接口道。

    「是麽？很好！哈哈哈——」岳云放声大笑，无尽的悲凉凄怆盘旋，蓦然转身大步离去。耿谅瞅了小小一眼，连忙也尾随岳云而去。

    柳絮般身子轻晃了晃，小小一手捂住嘴、一手捂著心口，缓缓软了双腿，诗晴、画忆两ㄚ头见状连忙冲过来扶住了。

    「小姐你怎麽样了？」

    「小姐莫哭！莫难过啊！」

    两人一个劲儿劝慰，但她的泪水就像失了闸的溃堤，全然止不住；勉强回到自己屋里，单薄身子在棉被里瑟缩成一团，岳云临去的笑依旧回盪心间，直比霜雪更为冷冽。

    ◎◎◎

    那日过後，小小突然的病倒了，迷迷糊糊中不知躺了几日夜，再醒来时，只觉脑子空荡荡的，连心也彷佛丢失了不知在何方。

    「小姐，你醒啦？」

    「……嗯。」若有似无的应了声，空茫目光吃力的转向两人。

    「谢天谢地，你终於醒了！」ㄚ头俩异常欢喜。「大夫说你要是再不醒，恐怕会捱不过去哩！」

    小小没说话，忽然想起那年母亲也是这麽病在床榻，没多久就过世了——自己要是就这麽死了，倒也一了百了。

    「小姐想不想吃点东西？」诗晴关切问道。「大夫交代你醒了之後，要多补充营养和体力——我去给你热碗粥来，好不好？

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