霜白露清，秋凉如水。

    一个女子静坐在青铜镜前，手中的檀木梳一遍一遍地从栗色的发丝间滑过。脸上褪不去的浅笑，衬出眼底的哀愁。

    焕贞八年

    姑苏城内一片繁华之象

    城门上大大的红纸告示：皇宫纳秀，凡年满十四周岁未经婚嫁的女子均可参加选秀。

    “小熙，这样实在太危险了，还是让我代你去吧！”十七八岁的女子清秀的眉间满是担忧。

    坐在青铜镜前的女子微施粉黛，轻抿了唇间的红纸，嫣然一笑，“这一天，我已经等很久了。”

    卫珞还想说些什么，镜中人却已站起身，推门出去。

    云层半遮着太阳，房门外跪着几十个衣冠楚楚的男人。

    耽熙脸上始终带着一丝浅笑，眼神坚定。

    “公主，此行万万不可。”一个四十多岁的老臣跪着上前一步，“我们已经召集十多万人马，不多时便可以攻进皇宫，活捉了那老贼……”

    “骆丞相说的有理，公主你就再考虑考虑吧。”卫珞道。

    女子轻轻叹息，却依旧含笑“你们的担心我都知道，只是我们要如何以十万的将士去对付那皇城内外的百万禁军？到时只怕一发不可收拾，整个姑苏城血流成河，还要牵连无辜的百姓。”

    “公主一心为民是我们的福分，但此行的确有太多的变数。”方太尉也上前一步。

    “公主是先皇的唯一遗脉，若有什么闪失，如何向先皇交代？”骆丞相向天作揖慷慨万分。

    耽熙已是下定了决心，笑容娇媚“诸位平身，国仇家恨，耽熙此行要一并了结，诸位一片忠心，耽熙没齿难忘。”

    “公主……”

    “臣等誓死忠于公主！”众人齐声道。

    耽熙缓步走到他们之中，回眸望了一眼仍在原地的卫珞，眼光灵动，微微倾身对着她的义父之子单况耳语一句，只见单况脸色微红。

    耽熙巧笑，转身离去“诸位不必跟随，静候耽熙佳音。”

    粉红烟纱裙逶迤拖地，消失在单家大门外。

    “姓名？”琼姿宫管事的嬷嬷正在登记新进宫的秀女。

    “单熏。”耽熙瞥见放在一旁的熏香便脱口答道。因为前朝公主的特殊身份，让她无法以真名示人。

    精干的嬷嬷顿了下，抬起头来。她已是阅人无数，整日身边尽是些年轻貌美的女子，对于这些空有一副好容貌的娇小姐已是司空见惯了。然而眼前的女子虽轻纱遮面，却不同常人的气质。让她忍不住多看几眼。

    琼姿宫的正堂内有几十个刚选出的秀女佳丽，各个绰约多姿。单熏没有进去，只是在门外看着，这些秀女佳丽其实都只不过是些十六七岁的少女，因为不同的原因和目的被招至此，她们或是追逐嬉笑或是互相炫耀。

    单熏微微蹙眉，环视屋内一眼，目光停留在一个倚在窗前的女子身上。一屋子的嬉笑声仿若都与她无关，只是安静的看着窗外，显得温雅含蓄。

    似乎是察觉到了什么，那女子回头看向门外，单熏淡笑着看着她。那女子心中一颤，不觉出神望着。

    单熏见那人一直凝视自己，便走了过去，扬起的栗色发丝在阳光下有着漂亮的光晕。她浅笑道“姑娘似乎有心事？”

    女子回过神来，笑容苦涩的看向窗外。

    “进宫享受荣华富贵不是天下女子梦寐以求的么?姑娘看起并不快乐。”单熏淡淡开口。

    “进宫了又能怎样，不过是枉费几年的光阴罢了。”女子语气平淡。

    “未来的事，谁能知道呢。”单熏笑着说。

    两人在闲谈中也熟识了些，那女子名叫方颜，虽说只是一个小知县的女儿，却是个秀外慧中的女子，她从小随师父学习医术，精通医药，两年前与青梅竹马的同乡书生定了婚约，谁知那书生因为家里穷，年年不举，她父母便瞧不起他，硬生生的拆散他们，把她送进宫来。

    琼姿宫虽然很大，但是突然多出几百号人，房间一时腾不出来，只好先安排着每两个人住一个院，有些娇生惯养的死活闹着不与别人同住。单熏和方颜倒没有什么抱怨的，就自然的同住一院了。

    琼姿宫的女子，生活很是清闲，皇上几乎不近女色，只有宫中的皇子有时会派人到琼姿宫挑选几个秀女侍寝。没被挑中的就闲置于此，终日无所事事。

    正堂内，女子们朝歌夜弦，个个都打扮得花枝招展，相互比美。

    单熏和方颜显得和宫内的生活格格不入，她们从不到正堂用餐，只是命人把饭菜端进屋里。单熏的脸上总是若有似无的带着笑容，就像点水的蜻蜓，而方颜却心如止水，外界的一切都激不起她心中的涟漪。

    虽性格迥异，但两人却常常同进同出，因为她们有着相同的喜好——草药。两人常到后山采集奇花异草，不同的是方颜用来制药，而单熏制毒。

    “各位姑娘们，快打扮打扮！画匠马上就到了，后半生是富贵的娘娘还是苦命的婢女可全靠他咯……”

    天刚蒙蒙亮，管事的嬷嬷就在各个院里尖声喊着，唤醒了琼姿宫里的所有佳丽，顿时琼姿宫内乱成一片，平日轻声细语，小花粹步的贤淑佳人们，都不顾形象的穿堂跑着，大声的召唤着宫女为她们梳妆整理。

    只有单熏的这个院里还是如平日一样清闲，还有几只喜鹊在枝头鸣叫。

    单熏揉了揉惺忪的睡眼，不满地抱怨了几句。这些进宫的日子整日无所事事，每天睡到自然醒的单熏对于门外的嘈杂声十分不满。

    “吖！”单熏看见坐在铜镜前的方颜，吃了一惊，“小颜，你今天可真漂亮吖。”

    方颜被她这么一说，本来就施了粉脂的脸又更红了些。

    “你也快些准备了，嬷嬷催着我们去正堂呢。”方颜不好意思地撇过脸说道。

    “好好，我洗洗就去。不过，我们小颜要当了贵妃娘娘可别忘了我哦！”单熏打趣儿地说着。

    虽然，她不知道已有青梅竹马的方颜为什么还会特别打扮。

    听说，画出的人像怎么样全凭给了画匠的多少礼金来定。方颜默然低下头看了看手腕处的翡翠玉镯。

    等单熏到的时候，画成的画卷已有几十卷之多了。十来个画匠，不过一个多时辰已作成几十幅画卷，可见很多人，都只有寥寥几笔的勾勒，怕是连五官都没画全吧。可偏偏那些女子都欣喜异常，满脸期待。

    单熏露出一丝冷笑，从堂中穿过。希望方颜不要太失望了。

    “姑娘，你不画么？”一个画匠突然叫住了单熏。

    “嗯？我不……”

    没等单熏拒绝，那画匠已经走到她身边，帮她摆正了木椅，“公主，我是骆丞相派来的。”

    那人的声音很小，不过单熏已是听的清楚。先是愣了一会儿，马上又换上了笑容；“当然要画了，你可要画得好些吖。”

    画匠亦是一笑。

    骆丞相真不愧是一朝丞相，真是太会把握时机了。不过，他是从哪找来的画匠，画工真不错，漂亮得连她自己都要看痴了。要是让他帮方颜也画一张，那方颜当个贵妃什么的就绝对没问题了。不过，似乎一整天都没看见方颜。

    单熏没有时间多想下去，她警觉地从怀里掏出了画匠交给她的信，小心翼翼地把白纸放在蜡烛上烤了一会，字才显现出来。

    信件很简短，不过看的人却渐渐扬起嘴角。

    笑意明显，带字的纸又重回烛光之上，化为灰烬。

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